L'azione si svolge durante la Grande Guerra Patriottica, nel 1942, nel territorio della Bielorussia occupata.
"Punishers" è una sanguinosa cronaca della distruzione di sette villaggi pacifici da parte del battaglione del punitore di Hitler Dirlewanger. I capitoli portano i nomi corrispondenti: "Villaggio uno", "Villaggio due", "Tra il terzo e il quarto villaggio"
I poliziotti punitivi si stanno preparando a distruggere il primo villaggio sulla strada per il loro obiettivo principale: il grande e popoloso villaggio di Borki. La data, l'ora, il luogo dell'evento, il cognome sono indicati con precisione. Come parte della "squadra speciale" - la "Sturmbrigade" - il tedesco Oscar Dirlewanger ha unito criminali, traditori, disertori di diverse nazionalità e religioni.
Il poliziotto Tupiga sta aspettando che il suo partner Dobroskok finisca il massacro degli abitanti del primo villaggio prima dell'arrivo delle autorità. Tutta la popolazione è guidata dietro il capannone verso una grande fossa, ai margini della quale viene eseguita l'esecuzione. Un poliziotto Dobroskok in una delle case da distruggere, riconosce tra i proprietari il suo parente urbano, che si è trasferito nel villaggio alla vigilia del parto. Nell'anima di una donna, la speranza della salvezza si accende. Dobroskok, reprimendo un sentimento di compassione, spara a una donna che cade all'indietro in un buco - e ... si addormenta (Secondo la testimonianza di coloro che sono sopravvissuti all'esecuzione per miracolo, le persone non sentono come sparano al momento dello sparo. Si addormentano.)
Il capitolo "Secondo villaggio" descrive la distruzione del villaggio di Kozulichi. Il punitore francese chiede al poliziotto Tupigu di fare un "lavoro spiacevole" per fargli vergognare il grasso: sparare a una famiglia che si è sistemata in una buona e solida capanna. Dopotutto, Tupiga è "un maestro, uno specialista, beh, quanto vale?" Tupigi ha il suo stile: in primo luogo, parla con le donne, chiede un boccone da mangiare - si rilasseranno, e mentre la padrona di casa si piega al forno, quindi ... "Il corpo della mitragliatrice si precipitò - come se fosse spaventato ..."
L'azione ritorna nel primo villaggio, nella fossa in cui la donna incinta è rimasta in uno stato di strano sonno mortale. Ora, a 11 ore e 51 minuti a Berlino, apre gli occhi. Di fronte a lei c'è una stanza per bambini prebellica nella periferia di Bobruisk; la madre e il padre visiteranno, e nasconde le loro labbra vergognosamente dipinte con il rossetto della madre; la visione successiva è per qualche ragione una soffitta, e loro e Grisha giacciono come marito e moglie, e sotto il muggito della mucca ... "L'odore aspro dell'amore, vergognoso. O è a causa dello schermo? No, dal basso, dov'è la mucca. Dalla fossa ... Da quale fossa? Di cosa sto parlando? Dove sono?"
Il terzo insediamento non è molto diverso dai precedenti. I poliziotti Tupiga, Dobroskok e Orphan attraversano un raro pino, respirando fumo grasso e dolciastro da cadavere. Tupiga cerca di sopprimere i pensieri di una possibile vendetta. All'improvviso, nel bel mezzo di un lampone, i poliziotti inciampano in una donna con bambini. L'orfano mostra un'immediata prontezza a metterli fine, ma Tupiga, improvvisamente obbedendo a qualche impulso inconscio, manda avanti i suoi compagni e lascia la linea dalla mitragliatrice oltre il bersaglio. L'improvviso ritorno dell'Orfano lo terrorizza. Tupiga immagina come i tedeschi o i banditi della compagnia Melnichenko - i galiziani, i bandera - avrebbero reagito al suo atto. E ora gli "indipendenti" si sono mossi, - si scopre che una donna, vedendo un fuoco di fumo, sta fuggendo dal campo, a casa. Una mitragliatrice colpisce da dietro un cespuglio - una donna con una borsa cade. Raggiunto il villaggio, Tupiga incontra Orphan e Dobroskok con le tasche piene. Entra in una casa non ancora saccheggiata. Tra l'altro, la bontà è un piccolo stivale.Tenendolo sul dito, Tupiga trova un bambino che dorme in una culla nel lato oscuro. Un occhio è socchiuso e, a quanto sembra Tupiga, lo sta guardando ... Tupiga sente le voci del saccheggio di Bandera nel cortile. Non vuole essere notato in casa. Il bambino urla - e Tupiga prende la pistola ... Lontano e non familiare la sua voce suona: "È stato un peccato, mi sono pentito del bambino! Ustioni vive. "
Il comandante della nuova compagnia "russa" Bely sta progettando un modo per sbarazzarsi del suo più stretto alleato Surov, con il quale è associato ai corsi dei comandanti rossi, alla prigionia, al campo di Bobruisk e al consenso volontario a servire in un battaglione punitivo. Inizialmente, Bely si è divertito con un progetto di pipa: partire un giorno per i partigiani e presentare Surov come testimone delle sue intenzioni "oneste", e quindi lo ha protetto specialmente da compiti ovviamente sanguinosi. Tuttavia, più lontano, più chiaramente Bely capisce che non sarà mai in grado di rompere con i punitori, specialmente dopo l'incidente con l'intelligenza partigiana, in cui è entrato nella credibilità, ma lo ha immediatamente tradito. E per dissipare il rigido alone di integrità, gli ordina di versare personalmente benzina e bruciare il fienile, dove è stata guidata l'intera popolazione del villaggio.
Al centro del prossimo capitolo c'è la figura di un feroce punitore della cosiddetta "compagnia ucraina" Ivan Melnichenko, di cui è completamente fidato il comandante della compagnia tedesco Paul, un criminale pervertito sempre ubriaco. Melnichenko ricorda il suo soggiorno in Vaterland, dove i genitori di Paul lo hanno invitato - Melnichenko gli ha salvato la vita. Odia e disprezza tutti: stupidi, limitati tedeschi, partigiani e persino i suoi genitori, che sono sbalorditi dall'apparizione di un figlio punitivo in una povera capanna di Kiev e pregano Dio per la sua morte. Nel mezzo di un'altra "operazione", l'aiuto arrivò ai Melnichonkovites - "Muscovites". In preda alla rabbia, Melnichenko colpisce il comandante con la sua frusta - il suo recente subordinato Bely - e riceve una clip completa di piombo in risposta. Bely stesso muore immediatamente per mano di uno dei banderaiti (dai documenti è noto che Melnichenko è stato curato a lungo negli ospedali, dopo la guerra fu condannato, fuggito, nascosto e morto in Bielorussia). L'operazione di Borkovskaya continua. Lo esegue secondo il "metodo" Dirlewanger Sturmführer Slava Muravyov. I punitori alle prime armi si stanno costruendo in coppia con i nazisti che erano già in attività - è impossibile stare lontano, non essere coperti di sangue. Anche Muravyov stesso andò in questo modo: un ex tenente dell'Armata Rossa, fu schiacciato dai carri armati fascisti nella primissima battaglia, quindi, con i resti del suo reggimento, cercò di affrontare l'inesorabile macchina militare tedesca, ma alla fine fu catturato. Completamente depresso, cerca di giustificarsi con sua madre, padre, moglie, se stesso, che sarà "suo" tra gli estranei. I tedeschi notarono il portamento militare, l'intelligenza dell'ex insegnante e diedero immediatamente un plotone. Muravyov si consola con pensieri che lo fanno rispettare; i suoi subordinati non sono "indipendenti" di Melnichenko, ha disciplina. Muravyov entra nella casa dello stesso Dirlewanger, incontra la concubina dello chef, Stacey, un'ebrea polacca di quattordici anni che gli ricorda dolorosamente un amore di vecchia data: la professoressa Berta. Muravyov non è estraneo ai libri, il tedesco Zimmermann discute con lui la teoria e le parabole bibliche di Nietzsche.
Dirlewanger apprezza il taciturno asiatico, ma ora lo farà diventare una pedina nel suo gioco: sta pianificando il matrimonio di Muravyov con Stasya per zittire le persone dalla mentalità malvagia che gli hanno riferito a Berlino dei presunti mancati gizmos d'oro che aveva intascato dopo l'esecuzione di cinquanta ebrei selezionati a maggio . Dirlewanger ha bisogno di riabilitarsi di fronte a Himmler e al Führer per la sua passata connessione con il cospiratore Remus e le infelici dipendenze per le ragazze di età inferiore ai quattordici anni.Sulla strada per Borki, Dirlewanger compone mentalmente una lettera a Berlino, da cui la leadership riconoscerà e apprezzerà il suo metodo "innovativo", "rivoluzionario" di distruzione totale dei ribelli villaggi bielorussi e allo stesso tempo la pratica applicata con successo di "rieducare" la feccia dell'umanità come il bastardo Paul, che ha tirato fuori da un campo di concentramento e ha preso un plotone punitivo: la migliore sterilizzazione è "ringiovanimento con il sangue dei bambini". Borki, secondo Dirlewanger, è un atto dimostrativo di totale intimidazione. Donne e bambini furono portati in un fienile, i poliziotti locali che contavano ingenuamente sulla misericordia dei tedeschi - a scuola, alle loro famiglie - nella casa di fronte. Dirlewanger con il suo seguito entra nel cancello della stalla per "ammirare" il "materiale" preparato coscienziosamente. Quando il fuoco della mitragliatrice si attenua, le porte che non hanno sostenuto il fuoco si aprono. I punitori che stanno nel cordone non possono sopportare i nervi: Tupiga dà la coda dalla mitragliatrice a sbuffi di fumo e molti girano lo stomaco. Quindi inizia la rappresaglia con i poliziotti che, di fronte alle famiglie, vengono portati fuori uno a uno dalla scuola e gettati nel fuoco. E ciascuno dei punitori pensa che ciò possa accadere agli altri, ma non a lui.
Alle 11 56 ore, il tedesco Lange guida una canna da mitragliatrice sopra i cadaveri della terribile fossa del primo villaggio. Per l'ultima volta, una donna vede i suoi assassini e, in un terribile silenzio, una vita non nata di sei mesi urla silenziosamente dall'orrore e dalla solitudine.
Alla fine della storia - prove documentali del rogo dei corpi di Hitler ed Eva Braun, un elenco di crimini contro l'umanità nell'era moderna.