La commedia è preceduta da una dedica a Henrietta d'Inghilterra, moglie del fratello del re, patrono ufficiale della compagnia.

La prefazione dell'autore informa i lettori che le risposte a coloro che hanno condannato l'opera sono contenute in Critica (che significa commedia in un atto Critica della Scuola delle mogli, 1663).

Due vecchi amici - Crisald e Arnolf - discutono dell'intenzione di quest'ultimo di sposarsi. Crizald ricorda che Arnolf ha sempre riso dei mariti sfortunati, assicurando che le corna sono il destino di ogni marito: "... nessuno, grande o piccolo, / Dalla tua critica della salvezza non lo sapeva." Pertanto, qualsiasi accenno di lealtà verso la futura moglie di Arnolf provocherà una grandine di ridicolo. Arnolf assicura al suo amico che "sa come le donne ci piantano le corna" e quindi "Ho calcolato tutto in anticipo, amico mio". Godendo della propria eloquenza e perspicacia, Arnolf fa un discorso appassionato, caratterizzando l'inadeguatezza per il matrimonio di donne che sono cardellini troppo intelligenti, stupide o indifferenti. Al fine di evitare gli errori di altri uomini, non solo scelse una ragazza come sua moglie "in modo che non avrebbe preferito il marito né nella nobiltà della razza o nella tenuta", ma la sollevò fin dall'infanzia nel monastero, prendendo il "peso" dal povero contadino . La rigidità ha dato i suoi frutti, e la sua pupilla era così innocente che una volta ha chiesto, "sono sicuri che partoriranno da un orecchio?" Crizald ascoltò così attentamente che non notò come chiamava la sua vecchia conoscenza con il suo nome familiare - Arnolf, anche se era stato avvertito di aver accettato il nuovo - La Souche - nella sua proprietà (pun - la Souche - ceppo, sciocchi). Assicurando ad Arnolf che non avrebbe commesso un errore in futuro, Chrysald se ne va. Ciascuno degli interlocutori è sicuro che l'altro sia senza dubbio strano, se non pazzo.

Arnolf con grande difficoltà entrò nella sua casa, perché i servi - Georgette e Alain - non si sbloccarono a lungo, cedettero solo alle minacce e non parlarono troppo riverentemente con il maestro, spiegando molto vagamente il motivo della loro lentezza. Agnes arriva con il lavoro in mano. Il suo aspetto tocca Arnolf, perché "amarmi, pregare, girare e cucire" è l'ideale di sua moglie, di cui ha parlato a un amico. Promette ad Agnes di parlare di cose importanti in un'ora e la rimanda a casa.

Rimasto solo, continua ad ammirare la sua buona scelta e la superiorità dell'innocenza su tutte le altre virtù femminili. I suoi pensieri sono interrotti da un giovane di nome Oras, figlio del suo amico di lunga data Orant. Il giovane riferisce che Enric verrà dall'America nel prossimo futuro, che, insieme a suo padre, intende attuare un piano importante, che non è ancora noto. Orazio decide di prendere in prestito denaro da un vecchio amico della sua famiglia, mentre si interessava a una ragazza che vive nelle vicinanze e vorrebbe "completare l'avventura prima". Allo stesso tempo, con orrore di Arnolf, indicò la casa in cui Agnes vive, proteggendolo dall'influenza malvagia, La Sush appena coniata si stabilì separatamente. Orazio senza segreti ha raccontato a un amico di famiglia i suoi sentimenti, abbastanza reciproci, con la bella e modesta bellezza Agnes, che si prende cura di una persona ricca e di larghe vedute con un cognome assurdo.

Arnolf si affretta a casa, dopo aver deciso da solo che non rinuncerà mai alla ragazza di un giovane dandy e sarà in grado di trarre vantaggio dal fatto che Orazio non conosce il suo nuovo nome e quindi confida facilmente il suo cuore segreto a una persona con cui non vede da molto tempo. Il comportamento dei servi diventa chiaro ad Arnolf, e costringe Alain e Georgette a dire la verità su ciò che è accaduto in casa in sua assenza. Arnolf, in attesa di Agnese, cerca di riunirsi e moderare la sua rabbia, ricordando gli antichi saggi.Apparentemente, Agnes non capisce immediatamente cosa vuole sapere il suo tutore e descrive in dettaglio tutte le sue attività negli ultimi dieci giorni: "Ho cucito sei camicie e cappellini per intero". Arnolf decide di chiedere direttamente: c'era un uomo in casa senza di lui e la ragazza aveva conversazioni con lui? Il riconoscimento della ragazza colpì Arnolf, ma si consolò del fatto che l'onestà di Agnes testimonia la sua innocenza. E la storia della ragazza ha confermato la sua semplicità. Si scopre che mentre stava cucendo sul balcone, la giovane bellezza notò un giovane gentiluomo che si inchinò gentilmente con lei. Dovette rispondere educatamente alla cortesia, il giovane si inchinò di nuovo e così, inchinandosi l'un l'altro più in basso, trascorsero del tempo fino al buio.

Il giorno seguente, una donna anziana venne ad Agnese con la notizia che la giovane donna aveva causato un terribile male - inflitto una profonda ferita al cuore al giovane con il quale si era inchinata ieri. La ragazza dovette accettare il giovane gentiluomo, poiché non osava lasciarlo senza aiuto. Arnolf vuole sapere tutto in modo più dettagliato e chiede alla ragazza di continuare la storia, anche se rabbrividisce interiormente per paura di sentire qualcosa di terribile. Agnese ammette che il giovane le sussurrò dichiarazioni d'amore, le baciò instancabilmente le mani e persino (qui Arnolf quasi impazzì) le tolse il nastro. Agnese ha ammesso che "qualcosa di dolce solletica, fa male, / non so cosa, ma il mio cuore si scioglie". Arnolf convince una ragazza ingenua che tutto ciò che è accaduto è un peccato terribile. C'è solo un modo per correggere ciò che è accaduto: "Per matrimonio, la colpa viene rimossa". Agnes è felice perché crede che questo sia un matrimonio con Orazio. Arnolf, tuttavia, si riferisce a se stesso come marito e quindi assicura ad Agnes che il matrimonio si concluderà "lo stesso giorno". L'incomprensione viene tuttavia chiarita, poiché Arnolf proibisce ad Agnese di vedere Orazio e ordina di non essere autorizzato a entrare in casa in nessun caso. Inoltre, ricorda di avere il diritto di chiedere la piena obbedienza alla ragazza. Quindi offre la povera cosa per conoscere le "Regole del matrimonio, o i doveri di una donna sposata insieme ai suoi esercizi quotidiani", perché per "la nostra felicità avrai, amico mio, / E la volontà di frenare e ridurre il tempo libero". Costringe la ragazza a leggere ad alta voce le regole, ma all'undicesima regola non resiste alla monotonia dei piccoli divieti e manda Agnes a studiarle da solo.

Orazio appare e Arnolf decide di scoprire da lui ulteriori dettagli dell'avventura appena iniziata. Il giovane è rattristato da complicazioni inaspettate. Si scopre, informa Arnolf, che il guardiano è tornato, che misteriosamente ha scoperto in qualche modo l'ardente amore del suo rione e Orazio. I servi che in precedenza avevano aiutato nel loro amore improvvisamente si comportarono in modo brusco e chiusero la porta di fronte allo scoraggiato ammiratore. Anche la ragazza si comportava severamente, quindi il giovane infelice si rese conto che un guardiano è dietro ogni cosa e dirige le azioni dei domestici e, soprattutto, di Agnese. Arnolf ascoltò con piacere Orazio, ma si scoprì che la ragazza innocente si dimostrò molto inventiva. Lanciò davvero una pietra dal suo balcone al suo ammiratore, ma insieme alla pietra la lettera che lo geloso Arnolf, guardando la ragazza, semplicemente non notava. Ma deve ridere irresistibilmente con Orazio. Ancora peggio fu quando iniziò a leggere la lettera di Agnese e divenne chiaro che la ragazza era pienamente consapevole della sua ignoranza, credeva all'infinito nel suo amante e la separazione sarebbe stata terribile per lei. Arnolf rimase scioccato fino in fondo, apprendendo che tutte le sue "fatiche e gentilezza erano state dimenticate".

Tuttavia, non vuole rinunciare alla bella ragazza a un giovane rivale e invita un notaio. Tuttavia, i suoi sentimenti frustrati non concordano davvero sulle condizioni di un accordo prematrimoniale. Preferisce parlare di nuovo con i domestici per proteggersi dalla visita inaspettata di Orazio. Ma Arnolf era di nuovo sfortunato.Appare un giovane che racconta di aver incontrato di nuovo Agnese nella sua stanza e di come doveva nascondersi nell'armadio, perché il suo guardiano (Arnolf) appariva ad Agnese. Orazio di nuovo non riusciva a vedere l'avversario, ma sentiva solo la sua voce, quindi continua a considerare Arnolf come suo confidente. Non appena il giovane se ne è andato, appare Chrysald e cerca di nuovo di convincere il suo amico di un atteggiamento irragionevole nei confronti del matrimonio. Dopotutto, la gelosia può impedire ad Arnolf di valutare seriamente le relazioni familiari, altrimenti "le corna sono quasi logore / Coloro che giurano seriamente di non conoscerle".

Arnolph entra in casa sua e avvisa di nuovo i servi di proteggere meglio Agnes e di non ammettere Oras con lei. Ma succede l'imprevisto: i servitori hanno cercato così tanto di soddisfare l'ordine che hanno ucciso il giovane e ora giace senza vita. Arnolf è inorridito dal fatto che dovrà parlare con il padre del giovane e il suo caro amico Oront. Ma, consumato da sentimenti amari, improvvisamente nota Oras, che gli disse quanto segue. Prese un appuntamento con Agnese, ma i servi si avventarono su di lui e, buttandolo a terra, iniziarono a picchiarlo in modo da perdere i sensi. I servi lo scambiarono per un uomo morto e iniziarono a gemere e Agnes, sentendo le urla, si precipitò immediatamente verso il suo amante. Ora Orazio ha bisogno di lasciare la ragazza per un po 'in un posto sicuro, e chiede ad Arnolf di prendersi cura di Agnese fino a quando non riesce a convincere il padre del giovane a concordare con la scelta di suo figlio. Il felice Arnolf si affretta a portare la ragazza a casa sua e Horace lo aiuta inconsapevolmente, convincendo la sua bella ragazza a seguire il suo amico di famiglia per evitare pubblicità.

Lasciato solo con Arnolf, Agnes riconosce il suo guardiano, ma tiene duro, confessando non solo il suo amore per Orazio, ma anche che "Non sono stato un bambino per molto tempo, ed è un peccato per me / Che sono stato reputato un semplice imbroglione fino ad ora." Arnolf cerca invano di convincere Agnese del suo diritto a lei - la ragazza rimane inesorabile e, minacciando di mandarla al monastero, il guardiano se ne va. Incontra nuovamente Orazio, che condivide con lui spiacevoli notizie: Enric, tornato dall'America con una grande fortuna, vuole passare sua figlia per il figlio del suo amico Oront. Horace spera che Arnolf possa convincere suo padre ad abbandonare il matrimonio e quindi aiutare Horace a connettersi con Agnese. A loro si uniscono Chrysald, Enric e Oront. Con sorpresa di Orazio, Arnolf non solo non esaudì la sua richiesta, ma consigliò a Oronte di sposare rapidamente suo figlio, indipendentemente dai suoi desideri. Orant è contento che Arnolf sostenga le sue intenzioni, ma Chrysald attira l'attenzione sul fatto che Arnolf dovrebbe essere chiamato La Souche. Solo ora, Orazio si rende conto che il suo "confidente" era un rivale. Arnolf ordina ai servi di portare Agnese. Il caso prende una svolta inaspettata.

Crizald riconosce nella ragazza la figlia della sua defunta sorella Angelica da un matrimonio segreto con Enrique. Per nascondere la nascita della ragazza, fu mandata per essere cresciuta in un villaggio da una semplice contadina. Enric, costretto a cercare la felicità in una terra straniera, se ne andò. E la contadina, avendo perso il suo aiuto, diede la ragazza ad Arnolf per educazione. Lo sfortunato guardiano, incapace di pronunciare una parola, se ne va.

Horace promette di spiegare a tutti la ragione del suo rifiuto di sposare la figlia di Enric e, dopo essersi dimenticati di Arnolph, vecchi amici e giovani entrano in casa e "discuteremo di tutto in dettaglio lì".