"Se misuri la capacità di una persona di mettersi alla prova, allora c'era qualcosa di veramente magnifico in Gatsby, una sorta di maggiore sensibilità a tutte le promesse della vita ... Era un raro dono di speranza, una miccia romantica che non avevo mai visto in nessun altro."
Nick Carraway appartiene alla venerabile famiglia prospera di una delle piccole città del Midwest. Nel 1915 si laureò all'Università di Yale, poi combatté in Europa; Dopo essere tornato nella sua città natale dopo la guerra, "non riuscì a trovare un posto per sé" e nel 1922 si sporse ad est di New York per studiare affari di credito. Si stabilì in periferia: alla periferia dello Stretto di Long Island sporgevano nell'acqua due mantelli completamente identici, separati da una stretta baia: East Egg e West Egg; a West Egg, tra due lussuose ville, e una casa fu nascosta, che affittò per ottanta dollari al mese. In un East Egg più alla moda, vive sua cugina di secondo grado Daisy. È sposata con Tom Buchanan. Tom è incredibilmente ricco, ha studiato a Yale contemporaneamente a Nick, e anche allora Nick era molto antipatico per il suo comportamento aggressivo e imperfetto. Tom iniziò a tradire sua moglie in luna di miele; e ora non ritiene necessario nascondere a Nick il suo legame con Myrtle Wilson, la moglie del proprietario della stazione di servizio e della riparazione auto, che si trova a metà strada tra West Egg e New York, dove l'autostrada corre quasi fino alla ferrovia e un quarto di miglio di distanza correndo accanto a lei. Daisy sa anche dell'infedeltà di suo marito, la tormenta; L'impressione di Nick dalla sua prima visita a loro fu che Daisy dovette fuggire immediatamente da questa casa.
Nelle sere d'estate, la musica viene ascoltata nella villa del vicino di Nick; nei fine settimana, la sua Rolls Royce si trasforma in un bus navetta per New York, trasportando un gran numero di ospiti, e una Ford a più posti corre tra la villa e la stazione. Il lunedì, otto servitori e un secondo giardiniere appositamente assunto rimuovono tracce di distruzione tutto il giorno.
Presto Nick riceve un invito ufficiale alla festa per Mr. Gatsby e si rivela uno dei pochissimi invitati: non hanno aspettato un invito lì, sono appena arrivati. Nessuno nella folla degli ospiti conosce da vicino l'ospite; non tutti lo conoscono di vista. La sua misteriosa e romantica figura suscita un vivo interesse - e la speculazione si sta moltiplicando tra la folla: alcuni sostengono che Gatsby abbia ucciso l'uomo, altri - che sia un calzolaio, nipote di von Hindenburg e cugino di secondo diavolo, e durante la guerra era una spia tedesca. Si dice anche che abbia studiato a Oxford. Nella folla dei suoi ospiti è solo, sobrio e riservato. La società che godeva dell'ospitalità di Gatsby gli pagava di non sapere nulla di lui. Nick incontra Gatsby quasi per caso: dopo aver parlato con un uomo - si sono rivelati compagni di lavoro - ha notato che era un po 'imbarazzato dalla posizione di un ospite che non conosceva il proprietario e ha ricevuto la risposta: "Quindi sono io Gatsby."
Dopo diversi incontri, Gatsby chiede a Nick un favore. Confuso, cammina a lungo, per dimostrare la sua rispettabilità, presenta una medaglia del Montenegro, che gli è stata assegnata in guerra, e la sua fotografia di Oxford; infine dice in modo molto infantile che Jordan Baker dichiarerà la sua richiesta: Nick l'ha incontrata a casa di Gatsby e si è incontrata a casa di sua sorella, Daisy: Jordan era sua amica. La richiesta era semplice: in qualche modo invitare Daisy al suo tè, in modo che, presumibilmente per caso, come un vicino, Gatsby potesse vederla, Jordan disse che nell'autunno del 1917 a Louisville, erano con la città natale di Daisy, Daisy e Gatsby , poi un giovane tenente, si amarono, ma furono costretti ad andarsene; fu mandato in Europa e dopo un anno e mezzo sposò Tom Buchanan.Ma prima della cena di nozze, dopo aver gettato il regalo dello sposo nella spazzatura - una collana di perle per trecentocinquantamila dollari, Daisy si ubriacò come un calzolaio e, stringendo una lettera in una mano e una bottiglia di nascosto nell'altra, implorò la sua amica di rifiutare il suo nome allo sposo. Tuttavia, fu spinta in un bagno freddo, le fu permesso di annusare l'ammoniaca, le mise una collana sul collo e "si sposò come una dolce piccola".
L'incontro è avvenuto; Daisy vide la sua casa (per Gatsby era molto importante); i festeggiamenti nella villa cessarono e Gatsby sostituì tutti i domestici con altri "che sanno tacere", perché Daisy iniziò a visitarlo spesso. Gatsby incontrò anche Tom, che mostrò un rifiuto attivo di se stesso, della sua casa, dei suoi ospiti e si interessò alla fonte delle sue entrate, probabilmente incerto.
Un giorno dopo pranzo con Tom e Daisy, Nick, Jordan e Gatsby con i padroni di casa vanno a divertirsi a New York. Tutti capiscono che Tom e Gatsby sono entrati in una battaglia decisiva per Daisy. Allo stesso tempo, Tom, Nick e Jordan cavalcano nella crema Rolls-Royce di Gatsby, e lui e Daisy sono nella Ford blu scuro di Tom. A metà strada, Tom chiama per fare rifornimento con Wilson - annuncia che intende andarsene per sempre e portare via sua moglie: sospettava che qualcosa non andasse, ma non la collegava con il tradimento. Tom diventa frenetico, rendendosi conto che può perdere contemporaneamente sia la moglie che l'amante. A New York, ebbe luogo una spiegazione: Gatsby dice a Tom che Daisy non lo ama e non l'ha mai amato, era solo povero ed era stanca di aspettare; in risposta a ciò, Tom espone la fonte delle sue entrate, che è veramente illegale: il bootlegging di una portata molto ampia. Daisy è scioccata; tende a stare con Tom. Rendendosi conto che ha vinto, sulla via del ritorno Tom dice a sua moglie di guidare su una macchina color crema con Gatsby; gli altri dietro di lei in una Ford blu navy in ritardo. Dopo essersi avvicinati alla stazione di servizio, vedono la folla e il corpo del mirto abbattuto. Dalla finestra vide Tom e Jordan, che aveva scambiato per Daisy, in una grande macchina color crema, ma suo marito la chiuse a chiave e non poté venire; quando l'auto tornò, Mirto, liberato dal castello, si precipitò da lei. Tutto è accaduto molto rapidamente, praticamente non c'erano testimoni, la macchina non ha nemmeno rallentato. Nick ha saputo da Gatsby che Daisy stava guidando.
Gatsby rimase sotto le sue finestre fino al mattino per essere lì, se necessario. Nick guardò fuori dalla finestra - Tom e Daisy erano seduti insieme, come se fossero una cosa sola - coniugi o forse complici; ma non ha avuto il coraggio di portare via l'ultima speranza di Gatsby.
Fu solo alle quattro del mattino che Nick sentì un taxi con Gatsby fermarsi. Nick non voleva lasciarlo solo, e da quella mattina Gatsby voleva parlare di Daisy e solo di Daisy, fu allora che Nick imparò la strana storia della sua giovinezza e del suo amore.
James Getz - quello era il suo vero nome. Lo cambiò a diciassette anni quando vide lo yacht di Dan Cody e avvertì Dan della tempesta. I suoi genitori erano semplici agricoltori: nei suoi sogni non li riconosceva mai come suoi genitori. Ha inventato Jay Gatsby a se stesso nel pieno rispetto dei gusti e dei concetti di un ragazzo di diciassette anni e è rimasto fedele a questa invenzione fino alla fine. Riconobbe presto le donne e, da loro viziato, imparò a disprezzarle. La confusione regnava nella sua anima; credeva nell'irrealtà del reale, nel fatto che il mondo poggia saldamente e in modo affidabile sulle ali di una fata. Quando rimase in piedi sui remi e guardò lo scafo bianco dello yacht di Cody, gli sembrò che tutto ciò che era bello e sorprendente nel mondo fosse incarnato in esso. Dan Cody, un milionario che fece fortuna nelle miniere d'argento del Nevada e nelle operazioni petrolifere del Montana, lo portò su uno yacht - prima un amministratore, poi divenne un assistente senior, capitano, segretario; cinque anni hanno nuotato in tutto il continente; poi Dan è morto. Dall'eredità di venticinquemila dollari che Dan gli ha lasciato, non ha ricevuto un centesimo e non ha capito, in virtù di quali complicazioni legali. E rimase con ciò che gli diede una peculiare esperienza di questi cinque anni: lo schema astratto di Jay Gatsby metteva carne e ossa e divenne un uomo.Daisy è stata la prima "ragazza della società" sulla sua strada. Dalla prima volta, gli sembrava di aver avuto le vertigini. Cominciò a visitare la sua casa - prima in compagnia di altri ufficiali, poi da solo. Non aveva mai visto una casa così bella, ma capì bene che non era giustamente in questa casa. L'uniforme militare, che fungeva da mantello invisibile, poteva cadere dalle sue spalle in qualsiasi momento, e sotto di lui era solo un giovane senza clan e tribù e senza un soldo in tasca. E così ha cercato di non perdere tempo. Probabilmente si aspettava di prendere ciò che era possibile e andarsene, ma si è scoperto che si è condannato all'eterno servizio del santuario. È scomparsa nella sua ricca casa, nella sua ricca, piena di vita, e non gli è rimasto nulla, tranne per la strana sensazione che ora sono marito e moglie. Con straordinaria chiarezza, Gatsby ha compreso il mistero della giovinezza in cattività e sotto la protezione della ricchezza ...
La sua carriera militare fu un successo: alla fine della guerra era già un maggiore. Era ansioso di tornare a casa, ma a causa di un malinteso finì a Oxford - chiunque dagli eserciti dei paesi vittoriosi poteva frequentare un corso in qualsiasi università in Europa gratuitamente. Nelle lettere, Daisy era piena di nervosismo e desiderio; era giovane; voleva organizzare la sua vita adesso, oggi; aveva bisogno di prendere una decisione e, per arrivare, era necessario un qualche tipo di potere: amore, denaro, benefici innegabili; Tom si alzò. Gatsby ricevette la lettera di ritorno a Oxford.
Salutando Gatsby stamattina, Nick, essendo già partito, ha gridato: “Niente di insignificante, eccoli! Solo tu li stai tutti insieme! ” Com'era felice allora di aver detto queste parole!
Non sperando nella giustizia, Wilson sconvolto venne da Tom, lo scoprì da lui proprietario della macchina e uccise Gatsby e poi se stesso.
Al funerale hanno partecipato tre persone: Nick, Mr. Goetz - il padre di Gatsby, e solo uno dei tanti ospiti, sebbene Nick abbia telefonato a tutti i clienti abituali alle feste di Gatsby. Quando chiamò Daisy, gli fu detto che lei e Tom se n'erano andati e non avevano lasciato un indirizzo.
Erano creature indifferenti, Tom e Daisy, rompevano cose e persone, poi scappavano e si nascondevano per i loro soldi, la loro noncuranza che consumava o qualcos'altro su cui si fondava la loro unione, lasciando che gli altri si pulissero dietro di loro.
