Nella hall dell'hotel alla moda "Bertram" di Londra - l'incarnazione della vecchia Inghilterra - gli ospiti si riuniscono per un tea party serale. Le anziane signore presenti prestano attenzione a Bess Sedgwick, una delle donne più famose in Inghilterra. Bess era un partecipante attivo alla Resistenza francese, un pilota coraggioso, un pilota di macchine da corsa. A sedici anni, è scappata di casa con lo sposo, ma i suoi genitori hanno messo a tacere lo scandalo, sposandola con un vecchio ricco. Presto Bess lo lasciò e successivamente cambiò spesso marito. Ora è una donna ricca che vive di alimenti.

Una delle ospiti dell'hotel, Miss Marple, presta attenzione a Bess. La vecchia sembra strana che lo stravagante Bess abbia scelto un hotel così rispettabile.

L'hotel include una ragazza. La supervisione Miss Marple nota che quando la vede, Bess cambia volto. Una ragazza di nome Elvira si incontra nella hall dell'hotel con il suo guardiano, il colonnello Laskom. È cresciuta in un collegio, ora vuole iscriversi ai corsi di segreteria e per ora vivrà con i suoi parenti. Il colonnello informa il suo allievo che quando compirà 21 anni, sarà in grado di gestire le sue condizioni.

Elvira attira l'attenzione sul giovane e famoso pilota Ladislav Malinovsky, che è entrato nella sala. Lascia all'amministratore una nota per Bess.

L'hotel è distratto dal canonico Penifaser, che è in viaggio per una conferenza in Svizzera. Non sarà a Londra per diversi giorni, ma si riserva la stanza.

Bess incontra il colonnello Laskom. Elvira è sua figlia, ma preferisce stare lontano da lei. Bess ama mettersi in pericolo, perché un bambino ha bisogno di una madre del genere?

Michael Gorbman e il portiere dell'hotel Bess sono vecchi conoscenti. Il gobbo ricorda a Bess una circostanza della sua vita. Bess lo avverte di tacere, altrimenti lo ucciderà. Una volta era ben pagato per il silenzio.

Elvira deve partire per un giorno in Irlanda e chiede aiuto alla sua amica Bridget per ingannare i suoi guardiani. Per ottenere soldi per il viaggio, Elvira e Bridget vanno in una gioielleria, dove Elvira è conosciuta fin dall'infanzia. Mentre Bridget distrae il venditore, Elvira ruba il braccialetto che Bridget deve mettere nel banco dei pegni.

Facendo una passeggiata al mattino, Miss Marple entra a pranzo in uno dei ristoranti della città. Lì incontra Bess con Malinovsky. La vecchia riesce a intercettare la loro conversazione. Parlano dell'aereo per la Svizzera e Bess non è contento che Ladislav sia venuto in albergo ieri.

Canon Penifazer arriva all'aeroporto, dove si scopre che il volo per la Svizzera è stato ieri. Il canonico frustrato ritorna nella sua camera d'albergo, dove viene colpito duramente alla testa.

Non lontano da Londra, l'Irish Express viene derubato.

Elvira ritorna dall'Irlanda. Ha scoperto quello che voleva, ma la notizia non le è piaciuta. Con uno sguardo innocente, restituisce il braccialetto rubato.

La ragazza si rivolge allo studio legale per chiedere aiuto. Suo padre morì quando aveva cinque anni, sua madre fuggì da lui ed Elvira non la vide mai. La ragazza è interessata a quando riesce a gestire le sue condizioni. Dopo l'età adulta o il matrimonio, riceverà una grande somma. Da una conversazione con Elvira, l'avvocato si rende conto di avere un'amica e ne informa il colonnello, consigliandole di seguire l'alunno.

La governante del canone, preoccupata di non essere ancora arrivata, sta chiamando il Bertram Hotel, ma il canone non c'è. Un amico del canone, dopo le ricerche infruttuose, decide di contattare la polizia.

Miss Marple, passeggiando per la città, entra nel bar per pranzo. Lì vede Elvira insieme a Malinovsky.Esaminando attentamente la ragazza, l'anziana signora nota le somiglianze tra lei e Bess - senza dubbio sono madre e figlia.

All'hotel Bertram, a causa della scomparsa del canone, appare la polizia. Non avendo scoperto nulla dallo staff, decidono di parlare con Miss Marple, che conosce bene Penyphaser. La signorina Marple conferma che il canone ha lasciato l'albergo la sera, ma di notte ha guardato fuori nel corridoio e lo ha visto lasciare la sua stanza in un cappotto. La cameriera mostra che nessuno ha passato la notte nella stanza.

Il penyazer prende vita in una casa sconosciuta, in qualche villaggio. I proprietari della casa lo hanno trovato sulla strada, dove il canone ha colpito un'auto.

Indagando sul caso di una rapina in treno, la polizia è interessata a Ladislav Malinovsky. Il giovane ha una cattiva reputazione per le donne, le dubbie fonti di reddito e la stessa macchina che hanno visto vicino al luogo in cui il treno è stato derubato. Bess ha un'auto della stessa marca. A causa della misteriosa scomparsa del canone, la polizia è interessata al Bertram Hotel. La signorina Marple vide il prete in albergo e un'altra signora anziana afferma di averlo visto su un treno derubato.

La polizia trova un canone che difficilmente riesce a ricordare cosa gli è successo.

Dopo aver verificato l'identità del proprietario dell'hotel, la polizia stabilisce che i proprietari sono due fratelli svizzeri, uno dei quali si trova nei circoli bancari, e il secondo detiene una gioielleria, entrambi proprietari di immobili, ed entrambi sono visti in transazioni discutibili. La polizia crede che i fratelli finanzino molti crimini, ma chi organizza questi crimini?

L'ispettore di polizia incontra Miss Marple. Un'anziana signora crede che Elvira sia in pericolo quando incontra Malinowski. L'ispettore le racconta del canone.

Miss Marple e l'ispettore sono interrotti da spari e donne che urlano. Sulla strada, nella fitta nebbia, vedono una Elvira spaventata appoggiata a una recinzione del giardino e il portiere morto Michael Gorbman che giace ai suoi piedi. La ragazza dice all'ispettore che stava camminando lungo il recinto quando risuonarono colpi. Il portiere la coprì con se stesso e non riuscì a vedere il tiratore nella nebbia. Riferisce che questo è il secondo tentativo della sua vita: una volta in una pensione è stata avvelenata da dolci gettati nella sua stanza e all'arrivo in Inghilterra ha ricevuto una lettera minacciosa. Bess, che ora non si discosta da sua figlia, ritiene che questa sia una sciocchezza. Elvira nega di aver incontrato Malinovsky, ma l'ispettore non le crede.

L'ispettore parla con Bess. Crede che sua figlia non conosca Malinovsky e considera i tentativi di assassinio su Elvira una completa stupidità.

L'ispettore parla con Bridget. La ragazza conferma la storia di dolci avvelenati e la conoscenza di Elvira con Malinovsky. Parla del viaggio di un amico in Irlanda.

L'ispettore visita l'avvocato di Elvira e incontra Malinovsky. Conferma di avere una pistola che tiene in macchina, ma non è lì. Il cavaliere è sorpreso di apprendere che Horbman è stato colpito dalla sua pistola. Nega l'accusa di tentato assassinio di Elvira: perché dovrebbe uccidere la ragazza che sta per sposare, sebbene sia l'amante di sua madre?

L'ispettore va in Irlanda. Di ritorno, incontra Miss Marple. Canon Penifaser arriva in hotel. L'ispettore sta cercando di ripristinare gli eventi di quella notte in cui il canone è scomparso. Miss Marple capisce che non era il canone che vedeva di notte. Il sacerdote ricorda che quando entrò nella stanza, vide il suo doppio lì.

L'ispettore e Miss Marple stanno uscendo con Bess. L'ispettore conosce il suo segreto: Michael Gorbman era il marito di Bess. Ha lavorato come sposo per suo padre e sono fuggiti, segretamente sposati. Successivamente, Bess si sposò, essendo già una donna sposata. Quando Bess parlò con Humpman, non sapeva che Miss Marple ed Elvira avevano ascoltato la sua conversazione. La ragazza è andata in Irlanda per scoprire la verità. L'ispettore presume che il portiere sia stato ucciso da Malinovsky.Michael sapeva che l'hotel era il quartier generale di un importante sindacato criminale. Molti dipendenti dell'hotel sono coinvolti in truffe all'estero. Uno di loro, dopo essersi travestito da Canon Penifaser, ha derubato un treno, ma a causa della distrazione del canone dei criminali, hanno fallito, sono stati scoperti. Dirige la comunità criminale di Bess.

Bess confessa tutto. Sottolinea e chiama in testimoni la signorina Marple che ha ucciso il portiere, non Malinovsky. Quindi Bess cerca di scappare: rompe il finestrino, corre lungo la sporgenza, sale in macchina, si schianta contro il recinto del parco e muore.

Miss Marple e l'ispettore sono chiari sul fatto che non è un'assassina. L'ispettore non capisce chi ha ucciso, ma Miss Marple è sicura che sia Elvira. Dopo aver appreso che il matrimonio dei suoi genitori era illegale, la ragazza aveva paura di perdere la sua fortuna, sebbene suo padre le avesse lasciato i soldi. Dopo aver rubato una pistola a Malinovsky, Elvira sparò in aria e, quando il portiere si precipitò verso di lei, gli sparò a sangue freddo, sperando che una fitta nebbia avrebbe nascosto l'immaginario assassino. Ma come dimostrarlo?

Elvira accetta con calma la notizia che sua madre è un'assassina. L'ispettore giura che non lo lascerà così, e Miss Marple invita i signori ad avere pietà dell'anima della ragazza.