: Una donna sotto il velo dice a Sherlock Holmes come, insieme al suo amante, abbia cercato di sbarazzarsi del marito sadico, un famoso addestratore, dando la colpa al leone, e il predatore si sia mutilato il viso.
La signora Merrillow, la proprietaria della pensione, sta contattando Sherlock Holmes. Di recente, è venuta da lei una donna di nome Mrs. Ronder, che ha messo insieme tre soldi per l'alloggio con tre mesi di anticipo. Ha scelto la casa della signora Merrylow perché è in piedi lontano dalla strada e la signora Ronder vuole vivere lontano dalla gente. La sua faccia è coperta da un velo, ma una volta che il lattaio lo vide e lasciò cadere una lattina per paura, fu così sfigurato. Di notte, una donna urla "uccidi!" e "sei una bestia!". Su richiesta della signora Merrillow, la signora Ronder chiede di contattare Sherlock Holmes e ricordargli la tragedia del circo.
Il grande detective promette di entrare dopo cena, ma per ora ricorda la tragedia. Il marito della signora Ronder era il proprietario del circo, un bambino enorme che era considerato uno dei più famosi allenatori. Tra gli animali del circo c'era un leone africano, nella gabbia in cui entrarono i Ronders. Una volta il circo si fermò in un piccolo villaggio. Di notte, c'era un ruggito del leone e un pianto femminile. Ronder fu trovato vicino a una cella con una testa rotta e tracce di artigli di leone.La signora Ronder era distesa sulla porta della gabbia e il leone le strappò il viso. Il pagliaccio e il lottatore che arrivarono correndo guidarono il leone in una gabbia e lo chiusero a chiave.
Come il leone si sia trovato in generale è incomprensibile. Probabilmente la coppia ha aperto la gabbia e lui li ha attaccati. Non c'era nulla di significativo nelle testimonianze dei testimoni, tranne che la signora Ronder continuava a gridare "Vigliacco!" Il caso è stato chiuso per incidente, ma uno degli ispettori della polizia ha dubitato. Perché il leone, saltando fuori dalla gabbia, uccise Ronder, tornò e attaccò sua moglie? E perché la signora Ronder ha accusato suo marito di codardia quando era morto? Quindi c'era qualcun altro e i testimoni dissero di aver sentito la voce di un uomo.
Holmes accompagnato dal Dr. Watson visita la signora Ronder. Una donna, nel passato di straordinaria bellezza, ora vive come una bestia in una gabbia. Per sette anni rimase in silenzio per non distruggere un uomo, ma ora è morto e vuole alleggerire la sua anima.
La signora Ronder è cresciuta in un circo e dalla povertà ha sposato Ronder, un cattivo e un zoticone che l'ha derisa, tradendo e picchiando con una frusta. Lui e il combattente Leonardo si sono innamorati e hanno deciso di sbarazzarsi di Ronder e hanno creato un club simile a una zampa di leone, con cui avrebbero ucciso un addestratore.
Di notte, lei e suo marito andarono a nutrire il leone. Leonardo si avvicinò e colpì Ronder. La signora Ronder aprì la gabbia e il leone, odorando sangue, vi si avventò sopra. Invece di salvarla, Leonardo è fuggito, e poi è tornato insieme a quelli che sono fuggiti alle urla. Ora, dopo aver appreso che Leonardo era morto, decise di parlare.
Holmes è solidale con la donna, ma avverte che non decide di mettersi le mani addosso. In risposta, la donna solleva il velo e rivela il suo volto sfigurato.
Pochi giorni dopo, il grande detective riceve per posta una fiala di acido cianidrico e una lettera in cui la signora Ronder informa che seguirà il suo consiglio.