: Un giovane ingegnere entra in una strana casa, il cui proprietario sta tentando la sua vita. Sherlock Holmes scopre che il proprietario della casa è un contraffattore.
Il dottor Watson viene contattato da un giovane di nome Victor Haderly. Il pollice sul braccio era strappato. Il dottore porta il paziente da Sherlock Holmes per raccontare la sua storia al grande investigatore.
Victor Haderley è un ingegnere idraulico. I suoi genitori sono morti, non è sposato, vive da solo. Ereditando una parte sostanziale di suo padre, Victor aprì il suo ufficio. Le cose andarono male, quando all'improvviso un colonnello Stark gli parlò, parlando con un forte accento tedesco. Disse che le persone sconosciute a Victor lo raccomandavano come persona non solo esperta, ma anche modesta, in grado di mantenere un segreto. Il colonnello gli offrì una grossa somma affinché Victor potesse assistere a una pressa idraulica fallita. Di notte, deve partire in treno all'indirizzo specificato. In gran segreto, il colonnello disse che stava pressando l'apparato con argilla preziosa, che minava segretamente nell'area dei vicini. Nonostante uno strano metodo di estrazione e un visitatore opprimente, Victor accetta di venire.
Incontrando Victor alla stazione, il colonnello lo portò a casa sua in una carrozza con le finestre chiuse. Nella casa, Victor incontrò una bellissima donna che, in un inglese stentato, gli consigliò di andarsene, ma Victor rifiutò. Il colonnello venne con il suo assistente.In una casa confusa, come un labirinto, condussero Victor in una piccola stanza, dove potevano a malapena inserirsi in tre. L'assistente rimase nel corridoio, mentre Victor e il colonnello vi entrarono. La stanza si è rivelata l'interno della stampa. Dopo aver esaminato la stampa, Victor ha riscontrato un malfunzionamento e si è reso conto che la storia sull'argilla è una finzione. Ha chiesto del suo scopo diretto. Dopo aver appreso questo, consiglierebbe come usarlo al meglio. Arrabbiato, il colonnello balzò fuori, sbatté la porta e accese la stampa. Rendendosi conto che stava per morire, Victor vide improvvisamente uno spazio tra le pareti di legno. Dopo averlo espanso, è uscito. La donna lo aiutò a riprendersi e voleva aiutare a uscire di casa, ma poi apparve un colonnello con un coltello. La donna urlò che non avrebbe permesso l'accaduto l'ultima volta. Victor riuscì a scappare dalla finestra, ma il colonnello si tagliò il dito. Fuggì il più possibile, ma presto a causa della perdita di sangue perse conoscenza e cadde sotto i cespugli di rose, dove rimase fino al mattino. Al mattino, raggiungendo la stazione, Victor iniziò a chiedere informazioni sul colonnello Stark. Nessuno sapeva chi fosse. Raggiunto Londra, decise di andare prima dal dottore e poi dalla polizia.
Pensando, Holmes trova una nota sul giornale che circa un anno fa un ingegnere idraulico è scomparso. Holmes, il dottor Watson, Victor, un ingegnere idraulico e un ispettore di polizia, salgono sul treno e arrivano alla stazione, dove vedono una gigantesca colonna di fumo. C'è stato un incendio in una delle case vicine. A giudicare dalle storie dei vicini, c'erano persone che vivevano nella casa che hanno commesso l'attentato a Victor. I pompieri trovano una macchina che stampa denaro falso.Gli stessi abitanti sono fuggiti.
Ingegnere frustrato che ha perso il pollice e grandi guadagni, Holmes è confortato dal fatto di aver acquisito esperienza.