: Un uomo tormentato dai ricordi di una persona amata deceduta entra in un dialogo con un corvo che può solo dire "mai".
La persona per conto della quale viene condotta la narrazione siede nel cuore della notte di dicembre mentre studia libri antichi. In loro, cerca di annegare il dolore della sua amata, la morta Lenore. Sente bussare alla porta, ma quando la apre non trova nessuno dietro di lei:
Quindi ho aperto la porta della mia dimora:
Oscurità - e niente di più.
Tornando nella sua stanza, il narratore sente di nuovo bussare, questa volta più forte di prima. Non appena la finestra fu aperta, un corvo volò nella stanza. Ignorando il narratore, un uccello importante siede su un busto di Pallas sopra la porta.
Un uomo chiede il nome del corvo, al quale riceve la risposta: "mai". Il narratore è sorpreso che l'uccello possa parlare almeno qualcosa. Nota che domani il corvo lo lascerà con tutte le sue speranze, a cui l'uccello risponde di nuovo: "mai". Il narratore conclude che il corvo ha imparato solo queste parole e non può dire altro che loro.
Un uomo muove una sedia e prende posto di fronte all'uccello, cercando di capire cosa volesse dire il corvo al suo "mai". I pensieri del narratore ritornano ai ricordi della sua amata, inizia a sembrargli di sentire la presenza degli angeli e Dio manda un segno per dimenticare il defunto.
E con tristezza la testa tardiva del suo stanco
Mi aggrappai al cuscino scarlatto e poi pensai:
Sono solo, sul velluto scarlatto - quello che ho sempre amato,
Non coccolerà mai.
L'uccello dice di nuovo "mai", come se significasse che una persona non sarà mai libera da questi ricordi. Il narratore è arrabbiato con il corvo, lo chiama profeta. Chiede se si ricongiungeranno con Lenora nel prossimo mondo, e riceve la risposta: "mai". Un uomo diventa furioso, chiama un uccello bugiardo, ordina di scappare.
E ho esclamato, alzandomi: “Vattene da qui, uccello arrabbiato!
Tu vieni dal regno delle tenebre e della tempesta - ci torni di nuovo
Non voglio una bugia vergognosa, una bugia, come queste piume, nere,
Buona fortuna, spirito testardo! Voglio essere - sempre solo! ”
Il corvo, tuttavia, continua a rimanere fermo, proiettando un'ombra. L'anima umana non uscirà da questa ombra "mai":
Flussi di luce, un'ombra si distende - trema sempre sul pavimento.
E la mia anima viene dalle ombre che preoccupano sempre.
Non si alza - mai!