: Canada, fine del XIX secolo. Il cane domestico cade dal caldo sud nelle condizioni del nord crudele. L'istinto di un predatore è risvegliato in esso, il che aiuta a sopravvivere e proteggersi.

I. Alla vita primitiva

Il cane Beck, nato da San Bernardo e dal pastore scozzese, non leggeva i giornali e non sapeva che migliaia di persone si precipitavano a nord in cerca di oro, e quindi ora hanno bisogno di cani di taglia grande adatti al duro lavoro. Back visse nella dimora del giudice Miller, si riscaldò davanti al camino vicino ai piedi del proprietario, andò a caccia con i suoi figli e giocò con i nipoti del giudice. Così la vita del cane andò avanti fino a quando il giardiniere, un appassionato giocatore della lotteria con un piccolo stipendio, vendette il credulone Beck a un uomo alla stazione ferroviaria.

Le persone non hanno mai trattato Beck così crudelmente. Prima una corda intorno al collo, poi una gabbia. Il cane ha cambiato le mani, non ha mangiato o bevuto per due giorni. Quando un uomo con un maglione rosso lo libera, Beck scatena la sua rabbia su di lui, ma l'uomo respinge gli attacchi del cane con una mazza. La schiena è sconfitta, se ne rende conto. Il cane obbedisce al nuovo proprietario, ma non si coccola con lui, come altri cani portati.

Bacos viene acquistato da Perrault e Métis Francois per trasportare la posta del governo. Si sono rivelati persone giuste e calme, i cani sono stati puniti solo per aver commesso un errore.

II. La legge del club e della zanna

"Il primo giorno sulla spiaggia di Daya sembrava a Beck un terribile incubo." I cani locali hanno combattuto come veri lupi. Il modo in cui il leader Spitz strappò la bonaria Terranova fu una dura lezione per Beck. “Quindi che vita! Non c'è posto per l'onestà e la giustizia. Chi è caduto, alla fine. Quindi dobbiamo tener duro! " Da quel momento, Beck odiava Spitz come "odio crudele e mortale".

Bek, insieme ad altri cani imbrigliati sulla slitta. Se il cane si è alzato in piedi, Dave o Spitz si sono morsi i denti e Francois ha cercato il flagello. Indietro impara tutto rapidamente. Il lavoro è duro, ma il cane non prova disgusto per lei. Osserva come i cupi cani Dave e Sollex siano cambiati nella squadra, a quanto pare "questo lavoro è stata la massima espressione del loro essere".

I cani lavorano duro e si stancano molto. Back impara un'altra lezione: devi mangiare in fretta, altrimenti altri cani strapperanno razioni e rimarrà affamato. Beck ha anche imparato a rubare il cibo e rimanere impunito. Sta correndo selvaggio. Ravviva il passato dei suoi antenati dimenticati.

III. La bestia primordiale trionfò

Back non colpisce per primo Spitz, ma l'avversario lo provoca costantemente in un combattimento. Una volta Spitz fa una buca scavata da Back in the snow. “La bestia parlava in lui. Ha attaccato Spitz con una rabbia inaspettata per entrambi. " Ma la battaglia è interrotta da un centinaio di cani affamati, odorando cibo e attaccando il campo. Tra equitazione e cani alieni, scoppia una rissa.

La schiena diventa un cane astuto e assetato di potere, alla ricerca del primato. Vuole diventare un leader e mina l'autorità dello Spitz nella squadra. Solo Dave e Sollex rimangono calmi e continuano a lavorare senza intoppi.

In qualche modo un cane manca una lepre e l'intero branco si precipita all'inseguimento. In Beck gli istinti primitivi si svegliano, corre davanti a tutti. L'astuto Spitz corre contro la lepre e, prima di sorpassarlo, infila i denti nella parte posteriore dell'animale. "Back ha ritenuto che fosse giunto un momento decisivo, che questa battaglia non sarebbe stata per la vita, ma per la morte." Il vantaggio è chiaramente dalla parte dello Spitz: riesce a mordere Beck e abilmente a rimbalzare. Tutti gli attacchi del Beck insanguinato non hanno successo. All'ultimo momento, cambia la sua manovra: dopo aver ingannato il suo avversario, Back batte lo Spitz con due gambe. Il nemico è sconfitto.

VI. Chi ha vinto il campionato

La mattina dopo, François scopre che Spitz non lo è. Dopo aver esaminato le ferite di Beck, capisce cosa è successo: "Non è vero che due diavoli sono seduti in questo Beck?" Ora i combattimenti sono finiti, pensano Perrault e Francois.Il cane con il suo comportamento cerca da Francois il posto di leader. Sottomette rapidamente tutti gli altri. I cani fanno un record.

I cani sono venduti a un allevamento scozzese. Ora lavorano giorno dopo giorno, tirando slitte con bagagli pesanti. Il sostegno non è nostalgia di casa. L'istinto parlava imperiosamente in lui. Quando Beck si riposa accanto al fuoco, non vede persone moderne. Di fronte a lui appare l'immagine di un uomo con le gambe corte e le braccia lunghe. "I suoi capelli erano lunghi e arricciati, il cranio era inclinato dagli occhi alla corona della testa ... Era quasi nudo - solo la sua pelle penzolava, strappata e deformata dal fuoco."

V. Lavori e difficoltà del modo

Il maestro dell'imbragatura di Beck arriva a Skagway. "I cani erano esausti ed esausti". I cani sono venduti agli americani Charles e Hal. Con loro c'era una donna: Mercedes, la moglie di Charles e la sorella di Hal, una bellezza capricciosa viziata. Questi tre non sono assolutamente adattati alle condizioni del Nord. Hanno un bagaglio eccessivo sulle slitte trainate da cani, non sanno come maneggiare gli animali, inoltre non ascoltano i consigli delle persone esperte. Lungo la strada, il cibo per cani finisce rapidamente, i cercatori si muovono lentamente, spesso litigano. I cani muoiono di stanchezza e fame uno dopo l'altro. "Così arrivarono al parcheggio di John Thornton alla foce del White River." Thornton spiega che è già primavera, che il ghiaccio sta per rompersi e che i viaggiatori non dovrebbero andare oltre - questo è molto pericoloso. Ma non lo ascoltano. Hal frusta i cani per farli camminare. Solo Beck non si muove e non tenta di alzarsi, il che fa infuriare Hal. Il ragazzo assume il club. John si alza per difendere Beck, si verifica una rissa tra Thornton e Hal, e il ragazzo indietreggia. La schiena rimane con il suo difensore.

Le slitte scendono sul ghiaccio del fiume. Ma presto un pezzo di ghiaccio si deposita sotto di loro e persone e cani si nascondono sott'acqua.

VI. Per amore dell'uomo

Thornton si prende cura di un cane. Per la prima volta, Beck “ha riconosciuto l'amore, l'amore vero e appassionato. "Non ha mai amato così tanto nessuno nella casa del giudice Miller ... solo John Thornton era destinato a risvegliare in lui ardente amore, amore, adorazione, passione per la follia". Thornton si prese cura dei cani, "come un padre si prese cura dei bambini - aveva una tale natura".

I compagni di ritorno di John, Hans e Pete, il cane condiscendente condiscendente a causa del suo padrone, "come per misericordia", accetta le loro cortesie. Guardando la lealtà di Beck, Pete una volta disse a John: "Sì, non voglio essere al posto di qualcuno che cercherà di toccarti con lui".

Pete aveva ragione. Una volta in un bar, John ha cercato di fermare una discussione, ma uno dei partecipanti lo ha colpito. Back attaccò all'istante l'offensore, riuscendo a mordergli il collo. Nell'autunno di quell'anno, Back salvò Thornton. La barca di John rotolò, "Thornton fu portato dalla corrente nel luogo più pericoloso delle rapide, dove ogni nuotatore era minacciato di morte". Ma Back, legato con una corda da Pete e Hans, tira fuori il proprietario.

In inverno a Dawson, The Back porta John milleseicento dollari. La scommessa era che il cane avrebbe preso un migliaio di sterline e avrebbe passato un centinaio di metri. E Back l'ha fatto.

VII. La chiamata viene ascoltata

Thornton e i suoi compagni partirono alla ricerca dell'oro a est. Dopo lunghi girovaghi, la gente trova "una superficie sparpagliata in un'ampia valle ... Qui hanno lavato migliaia di dollari di pura polvere d'oro e pepite per un giorno e hanno lavorato ogni giorno".

Una notte, Beck sente una chiamata - un ululato persistente. "Sembrava familiare a Bak - sì, l'aveva già sentito una volta!" In un prato aperto, il cane vede un lupo magro. Il lupo scappò da Beck per molto tempo, ma, rendendosi conto che il cane non lo minaccia, smette di avere paura. Annusano in modo amichevole.

“Back è stato in estasi selvaggia. Ora sapeva che stava correndo proprio accanto al fratello della foresta esattamente da dove proveniva l'imperioso richiamo, che sentì in un sogno e nella realtà. ” Già nel pomeriggio il cane si ricordò di Thornton e tornò al campo.

Ma la chiamata continuava a risuonare più persistentemente nelle sue orecchie. Al fiume rosicchia un orso. Desiderava una grande preda e ben presto riesce a respingere il vecchio capo delle alci dalla mandria. Beck ha cacciato le alci per diversi giorni, fino a quando non si è indebolito. Il cane ricorda John Thornton e torna di corsa al campo."Sulla strada, Beck percepiva sempre più fortemente qualcosa di nuovo, allarmante." Vicino al campo trova i cani morti di John e i morti Hans e Pete. Vicino alla capanna Imets danza. "Back ha perso la testa, e questa è stata colpa del suo grande amore per John Thornton." Il cane, come un uragano vivente, volò sugli Ihetes, "pazzo della sete di vendetta". Taglia la gola agli indiani e li fa a pezzi. Ihetes si precipita a fuggire dall'orrore.

John Beck non ha trovato il corpo, tracce della sua lotta hanno portato allo stagno e si è interrotto lì. “John Thornton è morto. Gli ultimi legami sono stati rotti. Le persone con i loro requisiti e diritti non esistevano più per Beck. " È adiacente a un branco di lupi.