La tragedia è stata scritta nel 1806-07 e si basa su una versione del mito di Pentesilea e Achille. L'azione si svolge sul campo di battaglia vicino a Troia.

Ulisse, Antiloco e Diomede parlano della Pentesilea della Regina delle Amazzoni, che guidò le truppe a sollevare l'assedio da Troia. Odisseo aveva già suggerito di rinunciare alle sue intenzioni, ma disse che "la risposta verrà dalla faretra".

Ulisse invia nuovamente truppe con una proposta di pace, ma le Amazzoni le attaccano e catturano Achille. Tuttavia, fugge dalla prigionia, nonostante la persecuzione di Pentesilea.

La regina in collera vuole uccidere l'eroe: "Solo uno dei miei colpi è degno!" La cameriera Proto nota l'atteggiamento dell'amante verso Achille: "Il fuoco dell'amore brucia dentro di te" e dice che lei stessa si innamorò del prigioniero di Lycaon, re di Arcadia. La pentesilea con rabbia la accusa di tradimento, ma poi scoppia a piangere e si precipita al collo: "Sei il migliore di tutti i miei amici / Andiamo a combattere, vinceremo". Stanno andando via.

La grande sacerdotessa della dea Diana appare con cesti di rose, accompagnata da ragazze allegre e allegre e amazzoni armate con prigionieri. La sacerdotessa chiede alle Amazzoni perché non celebrano in nome dell'amore e rispondono che gli uomini rifiutano la loro società.

L'Amazzonia si imbatte in cattive notizie: i greci stanno avanzando, l'esercito delle Amazzoni viene sconfitto. La regina fu sconfitta nella battaglia con Achille: “Sentendo il baldacchino della morte, cadde da cavallo. / Quando ella, ubbidiente alla vendetta, / Mentiva nella polvere, pensavamo tutti, / Che l'avrebbe immediatamente rovesciata all'inferno; / Ma è pallido, incomprensibile, / Come un'ombra di morte. " In questo momento, la Pentesilea pallida e ferita entra nella sala. Le ancelle la convincono a fuggire da Achille, ma lei rifiuta: “La mia anima è stanca, mortalmente. Corri tutto il tempo che vuoi, "" È meglio essere polvere che un amico ostile. " I servi la chiamano disperatamente pazza, evocano se stessa per essere salvati, ma Pentesilea rifiuta, cerca di precipitarsi nel fiume, ma Protoe la ferma.

Le Amazzoni sopravvissute si stanno preparando a difendere la loro regina. L'Achille che si avvicina si disarma, rifiutando di combattere con le Amazzoni: "Sono profondamente ferito nel tuo cuore, mi inchino alle tue piccole gambe." Nel frattempo, il re Diomede si avvicina con un esercito, esortando le Amazzoni ad arrendersi. Proto e Achille portano la regina lontano dal campo di battaglia. Lei sta respirando. Achille racconta a Protoe del suo amore per la Pentesilia, ma poi la regina ritorna in sé e Achille si nasconde dietro un albero per non spaventarla. Pentesilea dice di aver visto un incubo in cui è diventata prigioniera e amante di Achille: "Maledici coloro che sono sopravvissuti alla vergogna, maledici quando accetto mio marito". Vedendo un eroe che chiaramente non la attaccherà, pensa che la battaglia sia stata vinta dalla sua prigionia, e Achille lo conferma inginocchiandosi davanti a lei. La trionfante Pentesilea ordina di portare Lycaon, amata Protoe, annuisce e se ne va. Il coro canta inni sulla gloriosa vittoria, convincendo la regina del trionfo. Achille racconta a Pentesilea del suo amore e ricambia: ora che Achille è una prigioniera sconfitta, il suo onore non verrà sgridato se diventerà sua moglie. Vuole vedere le truppe, ma il Protoe di ritorno la convince che stanno guidando i Greci in fuga.

Pentesilea afferma che le Amazzoni provengono da un popolo sconfitto dai nemici. Una volta mogli prigioniere, incapaci di sopportare l'eredità di servi e schiavi, uccisero gli invasori e divennero i loro padroni. Il regno delle Amazzoni fu rifornito dalle donne più forti di tutto il paese, che furono sottoposte a severi processi nella capitale delle Amazzoni, Femiskir.

Achille chiede: "Perché mi insegui così zelantemente?" La Pentesilea risponde che quando sua madre era vicina alla morte, le lasciò in eredità per sposarsi con Achille Pelid, la notizia delle cui gloriose imprese arrivò in Amazzonia. "Hanno suonato le risposte delle battaglie dei Troiani, il Dolore è scomparso", il grande mondo delle gioie guerriere sorse nella mia anima. " Vedendo Achille, la stessa Pentesilea si innamorò di lui fino all'incoscienza.

Si sente uno squillo di armi - i Greci si stanno avvicinando - e Achille è costretto a rivelare la verità alla regina: "Mi hai dato la bestemmia e sei stato tu a cadere ai miei piedi quando ci siamo incontrati - non io." Pentesilea nella disperazione e nella confusione: l'onore le impedisce di diventare la moglie del suo vincitore, la Regina delle Amazzoni. Il comandante che correva riferisce che la felicità è ora dalla parte delle Amazzoni, che affolla i Greci.

Appare un esercito di Amazzoni, i Greci fuggono, Ulisse porta via Achille: “Pazzo! Questo non è il momento di essere testardi! ”

La regina rimane con la sacerdotessa e le Amazzoni. La Pentesilea maledice la "vergognosa vittoria". La sacerdotessa, parlando dalla folla, rivela la regina dell'ingratitudine al suo esercito, il desiderio di arrendersi al nemico. Arriva un messaggero che riferisce che Achille sta sfidando Pentesilia. La regina, non capendo il piano di Achille di arrendersi a lei, furiosa per il tradimento, si arma e raccoglie cani ed elefanti per la battaglia con Achille.

Achille parla del suo amore per l'Odissea. Ulisse cerca di dissuaderlo, ma è irremovibile: vuole arrendersi alla regina, perché poi può diventare suo marito. Pentesilea rifiuta di sposarlo, essendo nella posizione di uno schiavo.

Una delle Amazzoni ricorre all'alta sacerdotessa con una terribile notizia: la regina, avendo perso il suo aspetto umano, insieme ai cani tormentano Achille.

Pentecilea, dopo aver riacquistato conoscenza, vede un cadavere coperto da un tappeto e nella paura chiede se è Achille. Vedendo l'amante assassinato e rendendosi conto che la sua morte è stata opera delle sue stesse mani, la regina in preda all'orrore e alla disperazione bacia il corpo: "Ora dirò solo quello che volevo. Ti ho amato. Niente di più".

Pentesilea lascia andare le Amazzoni a Femiskir: "Rinuncio alla legge dei cavalieri e seguo la giovane Pelide". Protoe capisce che la regina vuole suicidarsi e le porta via le armi. La Pentesilea, non contrapposta, restituisce il pugnale e le frecce, rispondendo: “Ora sto scendendo nelle profondità della mia anima, / Come una miniera. / Lì, ferro freddo, / Trovo la sensazione di distruzione. / Lo purificherò con una fiamma di angoscia, / Farò acciaio e berrò veleno / Pentimento, fino in fondo con il peggior veleno. / Sull'eterna incudine della speranza / Affilerò, affinerò un pugnale, / E sostituirò un baule per questo pugnale. / Così! Così! Ancora! Va bene!". La regina muore, dice Protoe, guardando il suo corpo: “Fiorì con orgoglio e quindi cadde. / Fa emergere una quercia morta, / Ma una forte tempesta si romperà e cadrà, / Aggrappandosi a una magnifica vetta. "