Questa è una storia sulla vita di due comuni australiani: l'agricoltore Stan Parker e sua moglie Amy. La loro vita inizia con il secolo e riflette a modo suo gli eventi della sua storia e i processi che si svolgono nella realtà australiana.
Una storia si svolge lentamente su come un giovane Stan Parker pulisce la sua trama di boschetti selvaggi e inizia a costruire una casa. L'immagine è ordinaria e allo stesso tempo simbolica - l'inizio degli inizi: una lunga vita, lo sviluppo della terra vergine, in un certo senso, persino la razza umana. Stan realizza tutto con il suo lavoro e il lavoro diventa un rituale per lui e sua moglie, incarnando il più alto significato dell'esistenza. Il lavoro porta ai segreti dell'essere, rivela l'inesprimibile fascino della terra, che nutre una persona, la avvicina alla natura, con la quale l'agricoltore australiano è strettamente connesso, rende possibile trovare un linguaggio speciale che sia comprensibile per una persona che ha una vita naturale. Il lavoro aiuta a conoscersi e sopravvive nella lotta contro gli elementi: incendi e inondazioni colpiscono Parkers, ma non si arrendono. Questi sono gli australiani "medi" - il sostegno della nazione.
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un incendio boschivo, che spazzò il villaggio, la casa di Armstrong andò a fuoco e una Madeline miracolosamente salvata perse i capelli nel fuoco. L'ossessione si dissipò nel tempo e Amy trovò di nuovo tranquillità, arrendendosi alle attività primordiali della moglie del contadino, madre.
La vera vita è in un altro - "... guarda il cielo, cerca i segni del tempo, ascolta l'avena che scorre, raccoglie un vitello bagnato che è appena caduto dal grembo di una mucca e sta cercando di dimostrare che può stare in piedi." I figli dei Parker non si alzarono in piedi, ma la famiglia non scomparve e il figlio di Ray ha la capacità di comprendere i segreti della vita che suo nonno ammirava ogni foglia, ogni creatura vivente. Tuttavia, ciò che non è stato dato al nonno è stato più che dato al nipote: la capacità di esprimere gioia in una parola con la grandezza della vita, della natura. Stan sapeva osservare e ammirare, ma non aveva abbastanza parole. Ciò di cui non poteva dire, suo nipote scrive nel poema: "Ci sarà l'odore del pane e la vaga saggezza della giovinezza ... e le ragazze con le trecce rossastre che bisbigliano di amore ... e mele rosate, e un po ' "una nuvola bianca, che, non appena il vento la soffia, si trasformerà in un enorme cavallo e inonderà pesantemente attraverso il cielo." Il nipote di Stan, Ray, simboleggia un nuovo passo nello sviluppo spirituale della nazione, superando l'arretratezza provinciale, l'inerzia, la passività della mente, limitata solo dai bisogni materiali. I valori che Patrick White canta sono in contrasto con il mito ufficiale australiano che professa un culto di forza, bellezza fisica, ricchezza materiale e, in generale, una coscienza primitiva e senza ragionamento. In questo mito non c'è spazio per la coscienza creativa, la personalità dell'artista - ecco perché il destino dei geni nei romanzi di White è così tragico, ecco perché l'artista Gage ne "L'albero dell'uomo" si suicida, inciampato in una stupida indifferenza e incomprensioni durante la sua vita. Tuttavia, è proprio questo dono del creatore, combinato con tali meravigliose qualità del personaggio australiano, come il duro lavoro, lo spirito di scoperta, l'amore per la terra e la natura, che servono a garantire all'autore che l'albero umano non perirà nel Grande Deserto Australiano.