Fu a Chertukhin per molto tempo, "quando il cocchiere Pyotr Yeremeich era ancora giovane". Vivevano due fratelli, Akim e Peter Kirillich Penkiny. Akim si è sposato presto, ha avuto molti figli e ha lavorato giorno e notte. Ma Peter era pigro, viveva con suo fratello, non faceva nulla, ma sapeva come raccontare storie diverse, per le quali era soprannominato balakir. Questa storia è anche conosciuta dalle sue parole - chissà se lo era davvero o no.
Mavra, la moglie di Akim, si arrabbiò con Peter, rimproverandolo con un pezzo. Voleva che Peter si sposasse, fondasse la sua fattoria. Lui stesso non era contrario, ma le ragazze non gli piacevano: un teledipendente e un balakir. Offeso dal Mavra, Pyotr Kirilych andò nella foresta e lì incontrò il folletto Antyutik. Ha promesso di sposare Peter con una ragazza d'acqua, e invece le ha mostrato un fecc di balneazione, la figlia del mugnaio Spiridon Emelyanych.
Miller non era un uomo semplice. In gioventù, lui e suo fratello Andrei andarono al monastero. I fratelli vivevano su Athos, ma superarono le loro tentazioni: una ragazza dai capelli rossi immaginava Spiridon nella sua cella e una specie di monaco senza volto nella chiesa di Andrei. Inoltre, il demone disse ad Andrei che gli uomini non erano santi e lo imbarazzò. I fratelli fuggirono da Athos, portando con sé un armeno che, secondo la leggenda, apparteneva al santo contadino Ivan Nedotyapa. Sono tornati nel loro villaggio natale. Andrei fu spedito ai soldati e scomparve. E Spiridon sposò un bellissimo vecchio credente e non toccò sua moglie per tre anni con un voto. Tre anni dopo morì e Spiridon si sposò ... un mendicante si incontrò per caso. Presto diede alla luce due ragazze e morì - in quell'anno, quando Spiridon catturò un orso per il signore Mahal Makhalych Bachurin. Barin vendette il mulino e voleva avere un orso vivo. Così concordarono: un mulino per un orso con cuccioli. Sì, mentre discuteva, l'orso è fuggito. E oltre ai cuccioli, Spiridon ha regalato al maestro un meraviglioso libro saggio, "Golden Mouths", che Andrei ha trovato nella foresta. E nella cantina del mulino, Spiridon costruì una chiesa, dove servì al posto di un prete. Aveva la sua fede - una specie di vecchio credente, ma speciale.
La figlia di una Spiridonov, Fekolka, era bellissima, la seconda, Masha, era poco appariscente, Fekolka si sposò presto e Spiridon la proibì: non vivere con suo marito per tre anni dopo il matrimonio. Si è concluso con il marito di Fekolkin, Mitry Semenych, che aveva un amante. Trascorsi questi tre anni, Fekolka venne a trovare suo padre. Fu allora che Pyotr Kirilych la vide. Il giorno dopo venne di nuovo in questo posto. Ma Fekolka se n'era già andata e Peter vide al suo posto il brutto Masha. Decise che Masha non era peggio degli altri, fu coinvolto e ottenne il consenso. E Spiridon accettò Peter Kirilich nella sua fede.
Un problema: la strega Ustinya si affezionò a Pyotr Kirilych, si innamorò di lei. Ustinya venne da Masha nelle vesti di una vecchia e diede una spina dorsale magica: se mangi dopo il matrimonio, diventi più carina. E la colonna vertebrale era assonnata. Giocarono un matrimonio, la sposa inghiottì la radice e divenne come una donna morta. L'hanno seppellita. Pyotr Kirilych era in lutto: riuscì a innamorarsi di Masha. Ha iniziato a vivere con Spiridon Emelyanych. Sembrava al mugnaio che il defunto - la prima moglie - venisse da lui di notte. E una volta vide invece lei nel letto ... la strega Ulyana. Anche lei da quel giorno iniziò a vivere nel mulino e disse che Masha non era morto, ma dormiva. Spiridon rubò Masha addormentato dal cimitero. E si arrabbiò con Ulyana e la spinse via. Durante il servizio, il mulino prese fuoco. Forse questo vendicò Ulyan, ma Pyotr Kirilych sembrò che il fuoco provenisse dall'immagine del Cupido Infuocato. Sia il mugnaio che Masha bruciarono ... E Pyotr Kirilych, come un matto, si precipitò a correre nella foresta.