La stagione estiva terminò e Vasily Petrovich Bachey con i suoi figli Petya e Pavlik tornarono a Odessa.

Petya guardò per l'ultima volta lo spazio infinito del mare che brillava di un blu delicato. Le linee sono venute alla memoria: "Una vela solitaria imbianca / Nella nebbia del mare blu ..."

Eppure, il fascino principale del mare per il bambino di nove anni non era la sua pittoricità, ma il mistero primordiale: il bagliore fosforico, la vita nascosta delle profondità, l'eterno movimento delle onde ... La visione di una corazzata ribelle che apparve più volte all'orizzonte era anche piena di mistero.

Ma l'addio al mare è finito. Tutti e tre erano seduti su una panchina e la diligenza partì. Quando c'erano solo dieci miglia da Ackerman e solidi vigneti si estendevano lungo entrambi i lati della strada, i passeggeri sentirono un colpo di fucile e un minuto dopo si aprì la porta posteriore della diligenza e l'uomo tozzo si fermò sulla pediera. Ma poi apparve un giro a cavallo, e si chinò rapidamente sotto la panchina. Petya riuscì a notare gli stivali della marina rossa e l'armatura tatuata sul braccio, come papà, fece finta che non fosse successo nulla e si voltò. Mezz'ora dopo, papà ruppe il silenzio: "Sembra che ci stiamo avvicinando ... Non un'anima sulla strada." Ci fu un fruscio, e ora la porta sbatté ...

Sul battello a vapore di Turgenev, Petya, non trovando pari adatti agli appuntamenti, iniziò ad osservare uno strano passeggero dai baffi. Il baffo stava chiaramente cercando qualcuno e alla fine si fermò davanti a un uomo che dormiva sul ponte e si copriva il viso con un berretto. Petya era sbalordito: i pantaloni sollevati delle gambe esponevano una rossa di stivali navali che sbirciava da sotto la diligenza due ore fa.

Quando Langeron passò, i baffi andarono dall'uomo addormentato, prese per la manica: "Rodion Zhukov?" Ma spinse i baffi, saltò a bordo e saltò in acqua.

... Era sera quando Gavrik e suo nonno sceglievano un cambio e si sdraiavano sui remi. Più recentemente, il piroscafo Turgenev è passato. Quindi sono già le otto circa e devi sbrigarti. All'improvviso, le mani di qualcuno afferrarono la poppa del cipiglio. Quando il nonno e il nipote trascinarono il nuotatore nella barca, stava quasi svenendo e disse a malapena: “Non mostrarmi alla gente. Sono un marinaio ".

Il mattino seguente, Gavrik si riunì per Terenty, suo fratello maggiore. Il marinaio stava chiaramente cercando. Vicino a un poligono di tiro in una piccola fiera costiera, un signore dai baffi in una bombetta chiese a Joseph Karlovich se avesse notato qualcosa di sospetto la scorsa notte. Avendo appreso che Gavrik vive nelle vicinanze, i baffi iniziarono a interrogarlo, ma riuscirono a ottenere poco. Il ragazzo all'età di nove anni era prudente e cauto.

Sulla strada per i Near Mills, Gavrik incontrò Petya e lo invitò a suo fratello. A Petya era severamente vietato andarsene così lontano e così a lungo, ma non aveva visto Gavrik per tutta l'estate e, inoltre, voleva parlare dell'incidente di Turgenev.

Già al crepuscolo, Terenty portava nella baracca il nonno di un giovane debole in pince-nez. Ilya Borisovich ha confermato di aver visto Rodion Zhukov alla bara del Potemkin Vakulinchuk e ha consegnato al marinaio un fascio di vestiti. Gavrik andò a vedere se tutto era calmo. Dietro l'angolo del ragazzo fu afferrato dai baffi che gli erano già familiari. Gavrik urlò. "Stai zitto, uccidi!" - lo strutto gli tirò l'orecchio. Tre ombre guizzarono dalla baracca alla scogliera, un colpo risuonò ... Gendarmes, infuriato per il fallimento, interrogò il nonno e lo portò alla stazione.

Gavrik arrivò a Terenty, indossò una trasmissione a suo nonno, era molto preoccupato di apprendere che suo nonno veniva picchiato ogni giorno. Il deposito dove lavorava il fratello era in sciopero e Gavrik cercò di guadagnare il più possibile. Un buon reddito ha portato un gioco di orecchie.

Anche Petya fu portato via dalle orecchie, ma era troppo passionale, impaziente e perse persino ciò che aveva preso in prestito. Un disastroso desiderio di recupero di qualsiasi giocatore trascinato nell'abisso. Tirò fuori i bottoni della divisa militare di suo padre con la carne e cadde al punto che prima prese il resto lasciato dal cuoco Duney dalla credenza e poi rubò i soldi che aveva raccolto sulla bici dal salvadanaio di Pavlik. Ma ha anche perso questo, quindi un giorno Gavrik ha annunciato che non voleva più aspettare e che Petya era stato schiavizzato fino a che non fosse stato pari.

In città, nel frattempo, diversi isolati sono stati isolati da truppe, si è sentito sparare. Una volta Gavrik ordinò a Pete di portare una cartella per non dimenticare di prendere un biglietto per la palestra. Caricò la cartella con pesanti sacchi di orecchie e si diressero verso le aree isolate dai soldati. Quindi le orecchie furono già portate via su Malaya Arnautskaya, dal proprietario del poligono di tiro, Joseph Karlovich, e dai cortili si diressero verso la casa con un cortile in forte espansione. Un uomo scese al fischio di Gavrik e prese i "beni". Petya ora capiva bene che tipo di orecchie erano.

L'ultimo volo che ha dovuto fare da solo: al cordone, un memoriale baffuto per entrambi i ragazzi stava camminando. In un cortile familiare, un uomo scrutò il suo grido disperato (non imparò mai a fischiare) e lo chiamò di sopra. Era un navigatore fluente di Potemkin, sebbene barba e baffi gli impedissero di scoprirlo adesso. Terenty entrò in cucina: "Non ci tireremo ancora indietro. Lasceremo sui tetti. Ci hanno messo una pistola. "

A casa, il ragazzo stava aspettando nuovi test. C'erano pogrom in città. La famiglia Kogan venne a cercare rifugio e i Bachey li nascosero nelle stanze sul retro. Quando una folla di rivoltosi entrò nel portico, papà li incontrò: "Chi ti ha dato il diritto ..." Lo hanno afferrato, colpito, e se non fosse stato per l'apparizione di Dunya con un'icona in mano, la faccenda avrebbe preso una brutta piega.

Gavrik si presentò a Capodanno: "Dai, e conteremo." Consegnò quattro familiari sacche pesanti. Petya ebbe a malapena il tempo di nasconderli nella sua cartella, quando papà irruppe nella scuola materna con un'uniforme militare sfigurata, Pavlik gli volò dietro con un ruggito: Petka lo derubò!

Papà è cambiato in faccia: sa qual è il problema. Il figlio gioca d'azzardo, in questi, mentre sono lì, maiali, orecchie ... Rompi la cartella, tirò fuori le borse e le gettò nel fuoco ardente. Petya ha gridato: "Tick!" - e svenuto.

Si ammalò per tutto l'inverno e solo dopo Pasqua andò a Gavrik. Il nonno è morto, la famiglia dei Terenty nascosti ora viveva in una baracca. Pete era felice e invitato al Primo Maggio. E 'stata una grande giornata. Gli amici sedevano sui remi, Terenty a poppa. Alla fontana piccola, un signore in abito blu, pantaloni color crema, calzini verdi e scarpe bianche saltò nello scandalo. Un cappello da barcaiolo di paglia, un bastone e dei guanti completarono il suo gabinetto. Era un marinaio. Guardò di nuovo verso la riva e fece l'occhiolino ai rematori. Lontano in mare, i pescatori si erano già riuniti per ascoltare il discorso del Potemkin.

Dopo il Primo Maggio, i ragazzi, girando in cerchio per due ore, sono atterrati su Rodion Zhukov a Langeron, dove si è immediatamente mescolato con la folla.

Una settimana dopo, Gavrik chiamò di nuovo Petya verso il mare, già navigando. Arrivato rapidamente alla Grande Fontana. Lì Gavrik ordinò a Petya di arrampicarsi su una scogliera e, a quanto pareva, di sventolare un fazzoletto. Il marinaio fu arrestato, ma il comitato preparò un'esplosione del muro della prigione in modo che Rodion potesse scappare mentre camminava. Su una barca a vela partirà per la Romania.

... Lunghi minuti di attesa, e alla fine della corsia apparve un arco. Petya agitò il fazzoletto e vide come Gavrik prese vita sotto.

Terenty e il marinaio fuggirono sul ponte. Un minuto dopo la vela si riempì di vento e poco dopo cominciò a diminuire, allontanandosi, ma si imbiancò ancora a lungo sulla distesa blu del mare.