Costa occidentale della Norvegia. Brand, un uomo di mezza età in abiti neri e una cartella sulle spalle, si fa strada attraverso le montagne a ovest fino al fiordo, dove si trova il suo villaggio natale. Il marchio è detenuto da compagni di viaggio - un contadino con suo figlio. Dimostrano che il percorso diretto attraverso le montagne è mortale, devi andare in giro! Ma Brand non vuole ascoltarli. Si vergogna del contadino per la codardia: ha una figlia morta, lei lo sta aspettando e suo padre esita, scegliendo una strada circolare. Cosa darebbe per far morire pacificamente sua figlia? 200 talleri? Tutta la proprietà? E la vita? Se non accetta di dare la vita, tutte le altre vittime non contano. Tutto o niente! Tale è l'ideale respinto dai connazionali impantanati nei compromessi!

Il marchio esce dalle mani di un contadino e attraversa le montagne. Come per magia, le nuvole si disperdono e Brand vede i giovani amanti: hanno anche fretta nel fiordo. Recentemente incontrato Agnes e l'artista Einar hanno deciso di unire le loro vite, amano l'amore, la musica, l'arte, chiacchierare con gli amici. Il loro entusiasmo per l'imminente simpatia non causa. A suo avviso, la vita in Norvegia non è così buona. Passività e codardia salgono ovunque. Le persone hanno perso l'integrità della natura, il loro Dio ora sembra un vecchio calvo con gli occhiali, che guarda con condiscendenza alla pigrizia, alle bugie e all'opportunismo. Brand, un teologo di formazione, crede in un altro Dio: giovane ed energico, punendo per mancanza di volontà. La cosa principale per lui è la formazione di una persona nuova, una persona forte e volitiva che rifiuta gli affari con la sua coscienza.

Einar riconosce finalmente in Brand un compagno di scuola. La semplicità e il fervore del suo ragionamento sono ripugnanti: nelle teorie di Brand non c'è posto per la gioia o la misericordia sincera, al contrario, li denuncia come una persona rilassante. Si sono incontrati su percorsi diversi - vedranno più tardi sulla riva del fiordo, da dove proseguiranno sulla barca.

Non lontano dal villaggio di Branda, un altro incontro attende - con il folle Gerd, una ragazza ossessionata dall'idea ossessiva di un terribile falco che la aspetta ovunque; trova la salvezza da lui solo nelle montagne sul ghiacciaio - in un luogo che lei chiama la "chiesa della neve". A Gerd non piace il villaggio sottostante: lì, secondo lei, "è soffocante e affollato". Dopo essersi separato da lei, Brand riassume l'esperienza della strada: per una nuova persona dovrà combattere con tre "troll" (mostri): stupidità (routine arrotolata della vita), frivolezza (godimento spensierato) e sciocchezze (rottura completa con le persone e la mente).

Dopo molti anni di assenza, tutto nel villaggio sembra Brandu piccolo. Residenti è nei guai: nel villaggio - fame. L'amministratore locale (Vogt) distribuisce i prodotti ai bisognosi. Avvicinandosi al pubblico, Brand, come sempre, esprime un'opinione straordinaria: la posizione degli affamati non è poi così male: devono lottare per sopravvivere e non lo spirito ozioso della morte. Gli abitanti del villaggio quasi lo picchiano per aver deriso la loro sventura, ma Brand dimostra che ha un diritto morale di trattare gli altri verso il basso - si offre solo volontari per aiutare un moribondo che non può sopportare la vista dei suoi bambini affamati e uccide il figlio più giovane in un impeto di follia, e poi, rendendosi conto che aveva fatto, aveva cercato di mettersi le mani addosso e ora giace morendo nella sua casa dall'altra parte del fiordo. Nessuno rischia di arrivarci - una tempesta infuria nel fiordo. Per aiutare Brand, solo Agnes osa attraversare il fiume. È colpita dalla forza del suo personaggio e, contrariamente alle richieste di Einar di tornare da lui, o almeno dai suoi genitori, decide di condividere il destino con Brand. La gente del posto, anche convinta della forza del suo spirito, chiede a Brand di diventare il loro prete.

Ma Brand ha esigenze molto elevate. Il suo motto preferito è "tutto o niente" è intransigente come il famoso proverbio latino: "Possa la pace perire, ma prevarrà la giustizia". Il nuovo sacerdote condanna persino la sua vecchia madre di sua madre - per la sua prudenza e estirpazione di denaro. Rifiuta la sua comunione fino a quando non si pente e dà ai poveri la sua proprietà acquisita e così amata. Essendo alla morte, la madre manda per suo figlio diverse volte: gli chiede di venire, promettendo di dare prima metà, poi nove decimi di tutto ciò che possiede. Ma il marchio non è d'accordo. Soffre, ma non può andare contro le sue convinzioni.

Non è meno esigente con se stesso. La casa sotto la roccia, dove avevano vissuto con Agnese per tre anni, il sole raramente guarda dentro e il loro figlio sta silenziosamente appassendo. Il medico consiglia: per salvare Alpha, è necessario spostarsi immediatamente in un'altra località. Non si tratta di rimanere. E Brand è pronto a partire. "Forse gli altri marchi non dovrebbero essere troppo severi?" - gli chiede il dottore. Brand e uno dei suoi parrocchiani ricordano il dovere: le persone nel villaggio ora vivono secondo regole diverse e più oneste, non credono all'intrigo di Vogt, che diffonde voci che Brand lascerà non appena riceverà l'eredità di sua madre. La gente ha bisogno di un marchio e lui, dopo aver preso una decisione insopportabilmente difficile, costringe Agnes ad accordarsi con lui.

Alf è morto. Mount Agnes è incommensurabile, sente costantemente l'assenza di suo figlio. L'unica cosa che le resta sono le cose e i giocattoli della bambina. Una zingara che improvvisamente irruppe nella casa pastorale chiede ad Agnese di condividere la sua ricchezza con lei. E il Brand ordina di dare cose ad Alpha - tutto a uno! Dopo aver visto il bambino Agnes e Brand, il folle Gerd disse: "Alph - idol!" Brand e il suo dolore di Agnese considerano l'idolatria. In realtà, non si crogiolano nel loro dolore e trovano piacere perverso in esso? Agnes si rassegna alla volontà di suo marito e le restituisce il cappello dell'ultima bambina nascosto da lei. Ora non le era rimasto altro che suo marito. Non trova consolazione nella fede: Dio e loro sono troppo duri con Brand, la fede in lui richiede sempre più vittime e la chiesa sottostante nel villaggio è angusta.

Il marchio si aggrappa a una parola rilasciata casualmente. Costruirà una chiesa nuova, spaziosa e alta, degna di un uomo nuovo predicato da lui. Vogt lo impedisce in tutti i modi possibili, ha i suoi piani per una proprietà più utilitaristica ("Costruiremo un laboratorio / insieme a una casa di arresto e una dependance per raduni, riunioni / e feste, insieme a un manicomio"), e anche un vogt contro la demolizione della vecchia chiesa, che considera un monumento culturale. Dopo aver appreso che Brand si baserà sul proprio denaro, Vogt cambia idea: elogia il coraggio di Brand in tutti i modi possibili e ora considera la vecchia chiesa magnaccia come pericolosa per i visitatori.

Passano ancora alcuni anni. È stata costruita una nuova chiesa, ma ormai Agnes non è più viva e la cerimonia di consacrazione della chiesa non ispira Brand. Quando un importante funzionario della chiesa fa un discorso con lui sulla cooperazione tra la chiesa e lo stato e gli promette ricompense e onori, Brand non prova altro che disgusto. Chiude l'edificio con un castello e porta la congregazione sulle montagne - in una campagna per un nuovo ideale: da ora in poi, l'intero mondo terreno sarà il loro tempio! Gli ideali, tuttavia, anche quando sono formulati con precisione (che Ibsen evita deliberatamente nella poesia) sono sempre astratti, mentre il loro raggiungimento è sempre concreto. Il secondo giorno della campagna, i parrocchiani di Brand si picchiarono, si stancarono, morirono di fame e si disperarono. Pertanto, si lasciano facilmente ingannare dai Vogt, informandoli che enormi banchi di aringhe sono entrati nel loro fiordo. Gli ex seguaci di Brand si convincono all'istante di essere stati ingannati da loro e, logicamente, di lapidarlo. Bene, si lamenta Brand, questi sono norvegesi mutevoli - fino a poco tempo fa hanno giurato che avrebbero aiutato i loro danesi in guerra con la minacciosa Prussia, ma li hanno ingannati vergognosamente (intendendo il conflitto militare danese-prussiano del 1864)!

Rimasto solo in montagna, Brand continua per la sua strada. Il coro invisibile lo ispira con l'idea dell'inutilità delle aspirazioni umane e dell'inutilità di una disputa con il Diavolo o con Dio ("puoi resistere, puoi riconciliarti - / sei condannato, amico!"). Brand brama Agnes e Alpha, e qui il destino gli presenta un altro test. Il marchio è la visione di Agnese: lo consola - non ci sono ragioni serie per la disperazione, tutto va di nuovo bene, lei è con lui, Alf è cresciuto ed è diventato un giovane in buona salute, anche la loro piccola vecchia chiesa si trova al suo posto nel villaggio. Le prove che Brand ha attraversato, ha solo sognato in un terribile incubo. Basta abbandonare le tre parole odiate da lei, Agnese, e l'incubo sarà disperso (tre parole, il motto di Brand è "tutto o niente"). Il marchio resiste alla prova, non tradirà né i suoi ideali né la sua vita e la sua sofferenza. Se necessario, è pronto a ripetere il suo percorso.

Invece di una risposta dalla nebbia in cui la visione era appena stata, suoni penetranti: "Il mondo non ne ha bisogno - muori ora!"

Di nuovo solo il marchio. Ma il folle Gerd lo trova, conduce Brand nella "chiesa della neve". Qui la grazia della misericordia e dell'amore finalmente scende sul sofferente. Ma Gerd ha già visto in cima al nemico - il falco e gli spara. Una valanga sta scendendo. Trasportato dalla neve, Brand riesce a porre all'universo l'ultima domanda: la volontà umana è davvero insignificante come un granello di sabbia sulla potente mano destra del Signore? Attraverso i rumori del tuono, Brand sente la Voce: "Dio, è deus caritatis!" Deus caritatis significa "Dio gentile".