Un plotone di esploratori sovietici entrò nel villaggio. Il comandante scout, il tenente Travkin, stava pensando alla sua gente. Dei diciotto ex combattenti collaudati, ne aveva solo dodici. Il resto è stato appena reclutato e non si sa cosa saranno nel mondo degli affari. E davanti c'era un incontro con il nemico: la divisione stava avanzando.

Travkin era altamente caratteristico del suo atteggiamento altruistico e dell'assoluto disinteresse: proprio per queste qualità gli esploratori adoravano questo tenente giovane, chiuso e incomprensibile.

La facile ricognizione mostrò che i tedeschi non erano lontani e la divisione passò sulla difensiva. La parte posteriore si alzò gradualmente.

Il capo del dipartimento di intelligence dell'esercito, che stava arrivando alla divisione, incaricò di inviare un gruppo di scout dietro le linee nemiche al comandante della divisione Serbichenko: secondo i dati disponibili, c'era un raggruppamento, ed era necessario scoprire la presenza di riserve e carri armati. Il miglior candidato a guidare questa operazione insolitamente difficile è stato Travkin.

Ora Travkin teneva le lezioni ogni sera. Con la sua caratteristica tenacia, scrutò i guadi attraverso il fiume ghiacciato, li costrinse a tagliare il filo, controllare sonde dell'esercito di lunga durata per campi minati inimmaginabili e saltare attraverso la trincea. Al tenente Meshchersky, un esile giovane ventenne dagli occhi azzurri, fu chiesto agli esploratori. Guardando con quanto zelo è fidanzato, Travkin pensò con approvazione: "Sarà un'aquila ..."

Abbiamo organizzato l'ultima sessione di formazione sulla comunicazione. Il segnale di chiamata del gruppo di ricognizione - "Stella", il segnale di chiamata della divisione - "Terra" è stato finalmente stabilito. All'ultimo momento, fu deciso di inviare Anikanov invece di Meshchersky, in modo che nel caso in cui gli esploratori non fossero rimasti senza un ufficiale.

Inizia l'antico gioco dell'uomo con la morte. Avendo spiegato agli esploratori l'ordine di movimento, Travkin fece un cenno silenzioso agli ufficiali che erano rimasti nella trincea, scavalcò il parapetto e si mosse silenziosamente sulla riva del fiume. Lo stesso è stato fatto da altri scout e ingegneri di scorta.

Gli esploratori strisciarono attraverso il filo tagliato, attraversarono la trincea tedesca ... un'ora dopo si addentrarono nella foresta.

Meshchersky e il comandante della compagnia dei genieri scrutavano indissolubilmente l'oscurità. Di tanto in tanto altri ufficiali si avvicinavano a loro per scoprire chi era andato al raid. Ma il razzo rosso - il segnale "rilevato, allontanandosi" - non è apparso. Quindi sono passati.

Le foreste dove camminava il gruppo brulicavano di tedeschi e tecnologia tedesca. Un tedesco, che brillava con una lampada tascabile, si avvicinò a Travkin, ma sveglio non notò nulla. Si sedette per riprendersi, grugnendo e sospirando.

Strisciarono per circa un chilometro e mezzo quasi sui tedeschi addormentati, all'alba uscirono finalmente dalla foresta e accadde qualcosa di terribile ai margini della foresta. Si imbatterono letteralmente in tre tedeschi addormentati che giacevano su un camion, uno di loro, che guardava accidentalmente il limitare della foresta, era sbalordito: sette ombre in felpe verdi camminavano completamente silenziose lungo il sentiero.

Travkina fu salvata dalla calma. Si è reso conto che non puoi correre. Oltrepassarono i tedeschi con un passo regolare e senza fretta, entrarono nel boschetto, corsero rapidamente attraverso questo boschetto e prato e si tuffarono nella foresta successiva. Dopo essersi accertato che non ci fossero tedeschi qui, Travkin trasmise il primo radiogramma.

Decisero di proseguire, aderendo a paludi e foreste, e sul bordo occidentale del boschetto videro immediatamente una squadra di uomini delle SS. Presto gli esploratori uscirono sul lago, sulla sponda opposta della quale c'era una grande casa, dalla quale a volte si udivano gemiti o urla. Poco dopo, Travkin vide un tedesco uscire di casa con una benda bianca in mano e realizzò: la casa serviva da ospedale. Questo tedesco è dimesso e va nella sua unità - nessuno lo cercherà. Il tedesco ha fornito prove preziose. E, nonostante fosse diventato un lavoratore, doveva essere ucciso. Ora sapevano che la Divisione SS Viking era concentrata qui. Travkin decise di non scoprire se stesso prematuramente, finora di non prendere "lingue". È necessario solo un tedesco ben informato e dovrà ottenerlo dopo la ricognizione della stazione ferroviaria. Ma il Mamochkin nato nel Mar Nero, incline a precipitare, violò il divieto: un uomo delle SS pesante si spinse nella foresta direttamente contro di lui. Quando l'Hauptscharführer fu gettato nel lago, Travkin contattò la "Terra" e consegnò tutto ciò che era stato installato da lui. Dalle voci della Terra, si rese conto che lì il suo messaggio era accettato come qualcosa di inaspettato e molto importante.

Gli esperti tedeschi Anikanov e Mamochkin furono portati, come stavano andando, alla stazione. A quel tempo il piccione era morto. Gli esploratori sono tornati. Sulla strada della morte di Brazhnikov, Semenov e Anikanov furono feriti. La stazione radio appesa sulla schiena di Bykov fu appiattita da proiettili. Gli ha salvato la vita, ma non era più adatta al lavoro.

Il distacco stava marciando e intorno ad esso un anello di un grande raid stava già mettendo insieme. La squadra di ricognizione della divisione vichinga, le compagnie avanzate della 342a divisione granatiere e le unità posteriori della 131a divisione di fanteria furono allevate all'inseguimento.

L'Alto Comando Supremo, dopo aver ricevuto le informazioni ottenute da Travkin, si rese immediatamente conto che c'era qualcosa di più serio dietro di esso: i tedeschi volevano contrattaccare la svolta delle nostre truppe in Polonia. E fu dato un ordine per rafforzare il fianco sinistro del fronte e trasferire diverse unità lì.

Una brava ragazza, innamorata di Travkina, Katya, un uomo di segnale, inviava segnali giorno e notte: "Stella". "Stella". "Stella".

Nessuno stava aspettando, ma lei stava aspettando. E nessuno ha osato rimuovere la radio dalla ricezione fino all'inizio dell'offensiva.