Il comandante del distaccamento partigiano Levinson ordina all'ordinato Morozka di portare il pacco in un altro distacco. Frost non vuole andare, si offre di inviare qualcun altro; Levinson ordina con calma all'ordinato di consegnare la sua arma e di andare su tutti e quattro i lati. Frost, dopo averci pensato meglio, prende la lettera e parte, notando che "non può lasciare il distacco" in alcun modo.
Questo è seguito dal retroscena di Morozka, che era un minatore di seconda generazione, ha fatto tutto nella sua vita senza pensarci: ha spensieratamente sposato un pacemaker ambulante Vara, lasciato senza pensarci nel diciottesimo anno per difendere i sovietici. Sulla strada per il distacco di Shaldyba, dove l'ordinato e ha guidato il pacchetto, vede una battaglia partigiana con i giapponesi; i partigiani fuggono, lasciando un bambino ferito in una giacca da città. Frost raccoglie i feriti e ritorna nella squadra di Levinson.
Il ferito si chiamava Pavel Mechik. Si svegliò già nell'infermeria della foresta, vide il dottor Stashinsky e l'infermiera Varia (la moglie di Morozka). La spada fa vestirsi. Sullo sfondo di Mechik si dice che, vivendo in città, desiderasse exploit eroici e quindi andò dai partigiani, ma quando venne da loro, rimase deluso. In infermeria, sta cercando di parlare con Stashinsky, ma lui, avendo saputo che Mechik era vicino principalmente ai socialisti-rivoluzionari, non era incline a parlare con i feriti. A Frost non piaceva immediatamente la spada, non piaceva più tardi, quando Frost visitò sua moglie in infermeria. Sulla strada del distacco, Frost sta cercando di rubare meloni dal presidente del villaggio Ryabets, ma, catturato dal proprietario, è costretto a ritirarsi. Ryabets si lamenta con Levinson e ordina di prendere le armi da Morozka. Un incontro rurale è previsto per la sera per discutere il comportamento dell'inserviente. Levinson, dopo essersi scontrato tra i contadini, capisce finalmente che i giapponesi si stanno avvicinando e ha bisogno di ritirarsi con il distacco. All'ora stabilita, i partigiani si riuniscono e Levinson espone l'essenza della questione, invitando tutti a decidere come affrontare Frost. Il Partizan Dubov, un ex minatore, propone di espellere Frost dal distacco; ha avuto un tale effetto su Frost che ha dato la sua parola che non disonora più il titolo di partigiano ed ex minatore. Durante uno dei viaggi in infermeria, Morozka si rende conto che sua moglie e Mechik avevano una specie di relazione speciale, e che non era mai stato geloso di Varia, provava rabbia sia con sua moglie che con il "figlio di sua madre", come lui chiama Mechika.
Nel distacco, tutti considerano Levinson un uomo di "razza speciale e regolare". Sembra a tutti che il comandante sappia tutto e capisca tutto, sebbene Levinson fosse in dubbio ed esitazione. Raccogliendo informazioni da tutte le parti, il comandante ordina al distacco di ritirarsi. La spada recuperata arriva in squadra. Levinson ordinò di dargli un cavallo: lui ottiene la "cavalla lacrimosa e triste" Zyuha; offeso Mechik non sa come trattare con Zyuha; non sapendo come andare d'accordo con i partigiani, non vede "le principali fonti del meccanismo di distacco". Insieme a Baklanov fu mandato all'intelligence; nel villaggio, inciamparono in una pattuglia giapponese e ne uccisero tre in una sparatoria. Avendo scoperto le forze principali dei giapponesi, gli esploratori tornano in squadra.
Il distaccamento deve ritirarsi, l'ospedale deve essere evacuato, ma non puoi portare con te il ferito a morte Frolov. Levinson e Stashinsky decidono di somministrare al paziente un veleno; Sword ascolta accidentalmente la loro conversazione e cerca di fermare Stashinsky - gli urla contro, Frolov si rende conto che gli viene offerto un drink e accetta.
Il distaccamento si ritira, Levinson durante la notte va a controllare le guardie e parla con la Spada - una delle sentinelle. Mechik sta cercando di spiegare a Levinson come lui (Mechik) sia cattivo nel distacco, ma il comandante ha l'impressione della conversazione che Mechik sia un "pasticcio invalicabile". Levinson manda Blizzard alla ricognizione, si intrufola nel villaggio dove si trovano i cosacchi, si arrampica nel cortile della casa dove vive il capo dello squadrone. Fu scoperto dai cosacchi, lo mise in una stalla, la mattina dopo fu interrogato e portato in piazza. Lì si fa avanti un uomo con un giubbotto, che porta per mano una pastorella spaventata a cui Metelitsa ha lasciato un cavallo il giorno prima nella foresta. Il boss cosacco vuole "a modo suo" interrogare il ragazzo, ma Blizzard si precipita verso di lui, cercando di strangolarlo; spara e la tempesta di neve muore.
Lo squadrone cosacco parte per la strada, i partigiani lo trovano, lo agguano e prendono i cosacchi in volo. Durante la battaglia, uccidono il cavallo Frost; Dopo aver occupato il villaggio, i partigiani, per ordine di Levinson, spararono a un uomo con un giubbotto. All'alba, una cavalleria nemica si dirige verso il villaggio, il distaccato distacco di Levinson si ritira nella foresta, ma si ferma, perché c'è un pantano davanti. Il comandante ordina di liberare la palude. Dopo aver varcato il cancello, il distacco si dirige verso il ponte, dove i Cosacchi tendono un'imboscata. La spada viene inviata a guardare, ma, scoperta dai cosacchi, ha paura di avvisare i partigiani e scappa. Guidando dietro di lui, Frost riesce a sparare tre volte, come concordato, e muore. Il distacco si precipita verso la svolta, lasciando diciannove persone.
