"Thomas Pukhov non è dotato di sensibilità: ha tagliato la salsiccia cotta sulla tomba di sua moglie, avendo fame a causa dell'assenza della padrona." Dopo la sepoltura di sua moglie, innamorata, Pukhov va a letto. Qualcuno lo sta bussando forte. Il custode dell'ufficio del sovrintendente della distanza porta un biglietto per lavorare sulla pulizia dei binari ferroviari dalla neve. Alla stazione Pukhov firma nell'ordine - in quegli anni, cerca di non firmare! - E insieme a una squadra di operai al servizio dello spazzaneve, che tira due locomotive a vapore, parte per spianare la strada ai campi dell'esercito rosso e ai treni corazzati dai cumuli di neve. La parte anteriore è di sessanta miglia. Su uno dei blocchi di neve, lo spazzaneve frena bruscamente, i lavoratori cadono, si rompono la testa, l'assistente al conducente si schianta a morte. Un distacco cosacco equestre circonda gli operai, ordinando loro di consegnare locomotive a vapore e uno spazzaneve a una stazione occupata dai bianchi. Un treno corazzato rosso in arrivo libera gli operai e spara ai cosacchi bloccati nella neve.

Alla stazione di Liski, i lavoratori riposano per tre giorni. Sul muro della caserma, Pukhov legge un annuncio sul reclutamento di meccanici nelle unità tecniche del fronte meridionale. Offre al suo amico Zvorichny di andare a sud, altrimenti "non c'è niente da fare sullo spazzaneve - la primavera soffia nel cielo!" La rivoluzione passerà, ma non ci sarà più niente per noi! ” Zvorichny non è d'accordo, rimpiangendo di aver lasciato moglie e figlio.

Una settimana dopo, Pukhov e altri cinque fabbri stanno andando a Novorossijsk. I Rossi equipaggiano su tre navi l'atterraggio di cinquecento persone in Crimea, nella parte posteriore di Wrangel. Pukhov sta navigando sulla nave Shan, al servizio del motore a vapore. Nella notte impenetrabile, l'atterraggio attraversa lo stretto di Kerch, ma a causa della tempesta, le navi si perdono a vicenda. Gli elementi infuriati non consentono l'atterraggio sulla costa della Crimea. I paracadutisti sono costretti a tornare a Novorossijsk.

La notizia arriva sulla cattura di Simferopol da parte delle truppe rosse. Pukhov trascorre quattro mesi a Novorossijsk, lavorando come installatore senior della base costiera della compagnia di navigazione Azov-Mar Nero. Gli manca la mancanza di lavoro: ci sono poche navi e Pukhov è impegnato a riferire sul fallimento dei loro meccanismi. Cammina spesso per la città, ammirando la natura, trovando tutto appropriato e vivendo nell'essenza. Ricordando la moglie morta, Pukhov sente la sua differenza dalla natura e dalle sofferenze, la sua faccia sepolta nel terreno riscaldata dal suo respiro, inumidendola con rare gocce riluttanti di lacrime.

Lascia Novorossijsk, ma non va a casa, ma verso Baku, con l'intenzione di raggiungere la sua terra natale lungo la costa del Caspio e lungo il Volga. A Baku, Pukhov incontra il marinaio Sharikov, che fonda la compagnia di navigazione caspica. Sharikov offre a Pukhov un viaggio a Tsaritsyn per attirare un proletariato qualificato a Baku. A Tsaritsyno, Pukhov mostra il mandato di Sharikov a un meccanico che incontra nell'ufficio della fabbrica. Legge il mandato, lo spalma con la lingua e lo attacca sul recinto. Pukhov guarda un pezzo di carta e lo mette su un cappello per unghie in modo che il vento non lo strappi. Va alla stazione, sale sul treno e chiede alla gente dove sta andando. "Sappiamo dove?" - Dubbiamente pronuncia la voce mite di una persona invisibile. "Sta andando e noi siamo con lui."

Pukhov ritorna nella sua città, si stabilisce con Zvorichny, il segretario della cella dell'officina, e inizia a lavorare come meccanico in una pressa idraulica. Una settimana dopo, vive nel suo appartamento, che definisce la "zona di esclusione": è annoiato lì. Pukhov va a visitare Zvorichny e racconta qualcosa sul Mar Nero - per non bere il tè per niente. Tornando a casa, Pukhov ricorda che l'abitazione è chiamata il focolare: "Il focolare, l'inferno: niente donne, niente fuoco!"

Il bianco si sta avvicinando alla città. I lavoratori, riuniti in gruppi, si difendono. Un treno blindato bianco sguscia la città con un uragano. Pukhov suggerisce di raccogliere diverse piattaforme con sabbia e di lasciarle cadere da un pendio a un treno blindato. Ma le piattaforme vengono fatte esplodere senza danneggiare il treno blindato. Gli operai che si precipitarono all'attacco cadono sotto il fuoco delle mitragliatrici. Al mattino, due treni blindati rossi vengono in aiuto dei lavoratori: la città viene salvata.

La cella è risolta: non è un traditore Pukhov, che ha inventato una stupida avventura con le piattaforme e decide che è solo un uomo sciocco. Il lavoro in officina aggrava Pukhov - non in base al peso, ma allo sconforto. Ricorda Sharikov e gli scrive una lettera. Un mese dopo, riceve una risposta da Sharikov con un invito a lavorare nelle miniere di petrolio. Pukhov si reca a Baku, dove lavora come autista su un motore che pompa olio da un pozzo a un deposito di petrolio. Il tempo passa

Pukhov si sente bene, e rimpiange solo una cosa: che è un po 'vecchio e che nella sua anima c'è qualcosa di inavvertitamente che era prima.

Una volta va da Baku per pescare. Trascorse la notte con Sharikov, al quale suo fratello tornò dalla prigionia. La simpatia inaspettata per le persone che lavorano da sole contro la sostanza di tutto il mondo viene chiarita nell'anima invasa dalla vita di Pukhov. Cammina con piacere, sentendo la parentela di tutti i corpi sul suo corpo, il lusso della vita e la furia di una natura audace, incredibile nel silenzio e nell'azione. A poco a poco, realizza il più importante e doloroso: la natura disperata è passata nelle persone e nel coraggio della rivoluzione. Una terra straniera spirituale lascia Pukhov nel luogo in cui si trova, e apprende il calore della sua terra natale, come se fosse tornato da sua madre da una moglie non necessaria. Luce e calore si tensero sul mondo e gradualmente si trasformarono in potere umano. "Buongiorno!" Dice all'ingegnere che ha incontrato. Testimoni indifferentemente: "La rivoluzione è completa".