Fratello e sorella - Felix Young e la baronessa Eugenia Munster - per la prima volta nella loro vita vengono nella patria della madre in America. Sono cresciuti in Europa, si sentono europei e attendono con ansia un incontro con la famiglia Wentworth - zii, cugini e cugini. Felix fu la prima ad incontrare i parenti, ma fu catturata solo la cugina più giovane Gertrude: tutti andarono in chiesa e lei, nonostante la persuasione del prete innamorato del suo Brand e della sorella maggiore Charlotte, rimase a casa. Gertrude lo saluta gentilmente e chiede della sua famiglia. La defunta madre di Felix ed Eugenia si convertì al cattolicesimo e sposò un uomo che, sebbene fosse americano, viveva in Europa dalla nascita. I parenti non amavano il marito e interrompevano tutte le relazioni con lei. Eugenio sposò un principe ereditario tedesco, ma la sua famiglia vuole porre fine a questo matrimonio morganatico. Eugene non ha ancora dato il consenso, quindi ora la domanda è aperta. La testa di Gertrude gira e rigira da tutte le storie e gli eventi, e lei, confusa, rappresenta i parenti di Felix che sono tornati dalla chiesa come principe ereditario Silberstadt-Shrekenstein.
Ritornato da sua sorella in albergo, Felix parla con entusiasmo dell'accoglienza affettuosa che gli è stata data dai suoi parenti, e Eugene si rende immediatamente conto di essersi innamorato di Gertrude. Felix afferma che, oltre a Wentworth, incontrò il loro lontano parente Acton, un ricco, secolare, spiritoso gentiluomo che sicuramente apprezzerà Eugenia. Il giorno successivo, Eugene arriva a Wentworth con Felix. Li accolgono cordialmente e invitano Felix ed Eugene a stare con loro. Hanno messo a loro disposizione una casa separata, dove si stabiliscono. Wentworth li accetta molto bene, ma gli americani sono estranei a tutte le abitudini degli europei, estranei alla loro allegria, amore per il nuovo. Solo Gertrude è attratta da loro, solo lei è attratta da tutto ciò che è nuovo, sconosciuto. I Wentworth si stanno chiedendo cosa abbia portato Felix ed Eugene nella loro terra. Felix è un artista dilettante, disegna con entusiasmo, grazie al suo carattere socievole e allegro è facilmente d'accordo con tutti ed è molto contento della vita. Felix offre al signor Wentworth di dipingere il suo ritratto, ma non accetta di posare, perché la posa è una specie di pigrizia, e Wentworth è l'incarnazione della moralità puritana. Felix inizia a dipingere un ritratto di Gertrude, intrattenendola con storie delle sue avventure e viaggi. Il marchio la incolpa per aver passato troppo tempo con Felix. Ciò sconvolge tutta la famiglia: Wentworth e Charlotte, preoccupate per la frivolezza e le stranezze di Gertrude, vogliono davvero che lei sposi Brand, che pensano abbia un effetto benefico su di lei. Eugenia riordina i mobili della casa, va a visitare Wentworths, inizia una cuoca negra. Flirta con Acton, che è più laico e ha orizzonti più ampi rispetto agli altri, ma nel suo cuore è anche un esemplare Boston. Acton sta cercando di suscitare l'interesse e l'amore di Eugenia per la natura dell'America, per i suoi abitanti. Eugene gli racconta la storia del suo matrimonio. Acton chiede cosa farebbe se suo marito tornasse da lei. Lei risponde che gli avrebbe detto: “Ora tocca a me. Sto rompendo con te, tua grazia! ” Dice ad Acton che ha quasi deciso di inviare il documento, che lei chiama la sua abdicazione, e di riguadagnare la libertà.
Wentworth chiede a Felix se rimarrà per sempre in America, ma Felix non ha ancora deciso. Sapendo che Wentworth sta deprimendo la dipendenza di suo figlio Clifford dal bere, Felix si offre di avvicinarlo a Eugenia nella speranza che il suo hobby aiuti il giovane a far fronte alla dipendenza dall'alcol. A Wentworth, un simile pensiero sembra selvaggio: cosa può avere in comune un ragazzo di vent'anni con una donna sposata di trentatré anni? Eugene saluta Clifford e la visita sempre più spesso. Felix finisce il ritratto di Gertrude, ma trascorrono ancora molto tempo insieme. Incontrano spesso Charlotte e Brand e Felix nota che i giovani si amano. Condivide la sua osservazione con Gertrude e lei, dopo aver pensato, è d'accordo con lui. Considerando il fidanzato della sorella di Brand, Charlotte sopprime i suoi sentimenti e Brand semplicemente non si rende conto di amare davvero non Gertrude, ma Charlotte. Felix e Gertrude decidono di aiutare Brand e Charlotte a risolvere i propri sentimenti. Felix confessa a Gertrude innamorato. Sogna di sposarla, ma il povero artista non è una coppia per lei, e ha paura del fallimento.
Acton presenta Eugene a sua madre, e questo li unisce. Cerca di capire i suoi sentimenti, ma giunge alla conclusione che non è innamorato e, cosa più importante, ciò che lo spinge è la curiosità. Tuttavia, dopo essere andato via per qualche giorno per lavoro, ha tanta fretta di vedere Eugene che viene da lei a tarda ora, il che la sorprende davvero. Vedendo che è annoiata, la invita a viaggiare insieme a Niagara. Le chiede se ha inviato la sua rinuncia, promette di rispondere su Niagara. Clifford appare all'improvviso, che presumibilmente guardò i disegni di Felix nel suo laboratorio. Quando Clifford lascia, Eugene dice di aver guarito Clifford dall'ubriachezza e per questo si è innamorato di lei. Da giovane romantico, ha fatto in modo che venisse da lei a mezzanotte. Acton dice a Eugene che tutti considerano Clifford il fidanzato di sua sorella Lizzy, e Eugene promette di non incoraggiare il suo corteggiamento. Il giorno seguente, Clifford dice ad Acton che stava con Eugene quando sentì dei passi e, temendo che fosse suo padre, si nascose nel laboratorio di Felix. Incapace di uscire da lì per la strada, entrò nel soggiorno. Alla domanda diretta di Acton se è innamorato di Eugene, Clifford risponde che no.
Felix dice a Eugenia di aver raggiunto la reciprocità di Gertrude e di essere pronta ad andare con lui in Europa. Eugene dice che Acton vuole sposarla, ma non ha ancora deciso cosa fare, perché non accetterebbe mai di vivere in Europa. Felix la convince ad accettare questo matrimonio. Acton non va a Eugene per diversi giorni. Eugene fa visita a madre Acton e riferisce che sta per andarsene. Lasciandola, vede Acton sdraiato sul prato sotto un albero e gli annuncia la sua imminente partenza. Acton si sente innamorato di lei e cerca di trattenerla. Ancora una volta, le chiede se ha inviato un documento per ripristinare la sua libertà. Lei dice di si. Acton si chiede "È questa la bugia che voleva sentire", ma non fa passi decisivi. Eugene invita Clifford a farle visita in Europa e visitarla qui prima della sua partenza, ma Clifford è più interessato a vedere gli amici di suo padre che a parlare con Eugenia. È infastidita: se ne va davvero senza niente? Gli americani in prosa non mostrano il fervore dei sentimenti che lei si aspetta da loro.
Felix apre gli occhi di Brand sul fatto che Charlotte lo ama, il prete è sbalordito. Felix chiede a Wentworth le mani di Gertrude e Brand chiede il permesso di sposarli, deliziando tutti con la sua nobiltà. Clifford fa un'offerta a Lizzy Acton e tutti chiedono a Eugene di restare e partecipare ai matrimoni, ma lei ha fretta di andarsene. Felix chiede a sua sorella della sua relazione con Acton. Eugene dice di averlo rifiutato. Non ha inviato il suo consenso al divorzio e torna in Germania. Acton sconvolse la sua partenza, ma non per molto. Dopo la morte di sua madre, sposa una ragazza dolce e ben educata. Felix e Gertrude vivono in Europa e visitano i loro parenti una sola volta: vengono al matrimonio di Brand e Charlotte.
