"Ricorda, se i nostri dolori derivano dall'orgoglio e dal pregiudizio, allora dobbiamo anche la nostra liberazione all'orgoglio e al pregiudizio, perché il bene e il male nel mondo sono così meravigliosamente equilibrati".

Queste parole, infatti, rivelano appieno l'intento del romanzo di Jane Austen.

La famiglia provinciale, come si suol dire, è della "mano media": il padre della famiglia, il signor Bennet, è piuttosto nobile nel sangue, flemmatico, incline alla percezione condannata allo stoico sia della vita che di se stesso e di se stesso; con particolare ironia, si riferisce alla propria moglie: la signora Bennet e in effetti non può vantarsi di alcuna origine, intelligenza o educazione. È francamente stupida, palesemente senza tatto, estremamente limitata e, di conseguenza, un'opinione molto alta della sua stessa persona. La coppia Bennett ha cinque figlie: gli anziani, Jane ed Elizabeth, diventeranno le eroine centrali del romanzo.

L'azione si svolge in una tipica provincia inglese. Notizie sensazionali arrivano nella piccola città di Meriton, nella contea dell'Hertfordshire: una delle tenute più ricche di Netherfield Park non sarà più vuota: è stata affittata da un giovane benestante, una "piccola capitale" e l'aristocratico Mr. Bingley. A tutti questi vantaggi ne ha aggiunto uno in più, il più significativo, davvero prezioso: il signor Bingley era single. E le menti delle madri vicine furono oscurate e imbarazzate da questa notizia per molto tempo; la mente (o meglio, l'istinto!) della signora Bennet in particolare. È uno scherzo dire cinque figlie! Tuttavia, il signor Bingley non viene da solo, è accompagnato dalle sue sorelle e da un inseparabile amico del signor Darcy. Bingley è innocente, fiducioso, ingenuo, aperto alla comunicazione, privo di snobismo e pronto ad amare tutti e tutti. Darcy è l'esatto contrario di lui: orgoglioso, arrogante, ritirato, pieno di coscienza della propria esclusività, appartenente a un circolo prescelto.

La relazione tra Bingley - Jane e Darcy - Elizabeth è abbastanza coerente con i loro personaggi. Nel primo, sono permeati di chiarezza e spontaneità, sia di mentalità semplice che di fiducia (che all'inizio diventeranno il terreno su cui sorgerà il sentimento reciproco, quindi la ragione della loro separazione, per poi riunirli di nuovo). Elizabeth e Darcy avranno una storia completamente diversa: attrazione-repulsione, reciproca simpatia e ugualmente evidente ostilità reciproca; in una parola, l'orgoglio e il pregiudizio (entrambi!) che porteranno loro molta sofferenza e angoscia mentale attraverso i quali saranno atroci, senza mai "non allontanarsi dal volto" (cioè da se stessi), si fanno strada l'un l'altro . Il loro primo incontro indicherà immediatamente l'interesse reciproco, o meglio, la reciproca curiosità. Entrambi sono ugualmente straordinari: così come Elisabetta differisce nettamente dalle giovani donne locali nella sua intelligenza mentale, indipendenza di giudizio e valutazione, così Darcy, nella sua educazione, maniere, arroganza trattenuta, si distingue tra la folla di ufficiali di stanza nel reggimento Meriton, gli stessi che hanno abbattuto le loro uniformi e spalline la pazza junior Miss Bennet, Lydia e Kitty. Tuttavia, all'inizio era l'arroganza di Darcy, il suo snobismo enfatizzato, quando con tutto il suo comportamento, in cui la fredda cortesia per un orecchio sensibile può sembrare quasi offensivo per qualche motivo, sono queste proprietà che causano Elisabetta e l'ostilità e persino l'indignazione. Perché se l'orgoglio intrinseco di loro immediatamente (internamente) li mette insieme, allora i pregiudizi di Darcy, la sua arroganza di classe non può che allontanare Elisabetta. I loro dialoghi - con incontri rari e occasionali in balli e nei salotti - sono sempre un duello verbale. Il duello di pari avversari è invariabilmente cortese, non va mai oltre la decenza e le convenzioni secolari.

Le sorelle del signor Bingley, vedendo rapidamente il sentimento reciproco che sorse tra il loro fratello e Jane Bennet, stanno facendo di tutto per allontanarli l'uno dall'altro. Quando il pericolo inizia a sembrare completamente inevitabile per loro, semplicemente lo "portano" a Londra. Successivamente, apprendiamo che Darcy ha svolto un ruolo molto significativo in questa inaspettata fuga.

Come dovrebbe essere nel romanzo "classico", la trama principale è circondata da numerosi rami. Quindi, ad un certo punto, il signor Cousins, suo cugino, appare nella casa del signor Bennett, che, secondo le leggi del Majorate inglese, dopo la morte del signor Bennett, che non ha eredi maschi, deve assumere la loro proprietà Longborn, a seguito della quale la signora Bennet e le sue figlie potrebbe essere senza tetto sopra le loro teste. Una lettera ricevuta da Collins, e quindi il suo aspetto, testimonia quanto questo gentiluomo sia limitato, stupido e sicuro di sé, proprio per questi meriti, e anche un altro, molto importante: la capacità di adulare e compiacere, che è riuscito a ricevere una parrocchia nella tenuta dei nobili signore signora de boro. Più tardi si scopre che è la zia nativa di Darcy - solo nella sua arroganza, a differenza di suo nipote, non ci sarà né un assaggio di un sentimento umano vivente, né la minima capacità di un impulso emotivo. Il signor Collins non viene a Longbourne per caso: decidendo, come richiede la sua dignità (e anche Lady de Beur), di entrare in un matrimonio legale, ha optato per la famiglia di cugini di Bennett, sicuro di non essere rifiutato: dopo tutto, il suo matrimonio con uno dei Miss Bennet renderà automaticamente il prescelto fortunato l'amante legittima di Longborn. La sua scelta ricade ovviamente su Elizabeth. Il suo rifiuto lo getta nello stupore più profondo: dopo tutto, per non parlare dei suoi meriti personali, avrebbe benedetto l'intera famiglia con questo matrimonio. Tuttavia, il signor Collins è stato molto confortato molto presto: la più cara amica di Elizabeth, Charlotte Lucas, risulta essere più pratica sotto tutti gli aspetti e, a giudicare tutti i vantaggi di questo matrimonio, dà al sig. Collins il suo consenso. Nel frattempo, un'altra persona appare a Meriton, un giovane ufficiale del reggimento di Wickham di stanza in città. Apparendo su una delle palle, fa una forte impressione su Elisabetta: affascinante, disponibile, allo stesso tempo intelligente, in grado di soddisfare persino una ragazza così straordinaria come Miss Bennet. Elizabeth ha una fiducia speciale in lui dopo aver realizzato di avere familiarità con Darcy, l'arrogante e insopportabile Darcy! - e non solo familiare, ma, secondo le storie dello stesso Wickham, è vittima della sua disonestà. L'alone di un martire, ferito per colpa di una persona che le provoca tale ostilità, rende Wickham ancora più attraente ai suoi occhi.

Qualche tempo dopo l'improvvisa partenza del signor Bingley con le sue sorelle e Darcy, la maggiore Miss Bennett stessa va a Londra - per rimanere nella casa di suo zio, il signor Gardiner e sua moglie, una signora per la quale entrambe le nipoti provano sincero affetto emotivo. E da Londra, Elisabetta, già senza sorella, va dalla sua amica Charlotte, quella che divenne la moglie del signor Collins. Nella casa di Lady de Boer, Elizabeth incontra nuovamente Darcy. Le loro conversazioni al tavolo, in pubblico, assomigliano di nuovo a un duello verbale - e di nuovo Elizabeth è una degna rivale. E dato che l'azione si svolge ancora a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo, una simile insolenza dalle labbra di un giovane - da un lato la signora, dall'altro - le margherite possono sembrare un vero pensiero libero: "Volevi mettermi in imbarazzo, signor Darcy ... ma non ho affatto paura di te ... La testardaggine non mi permette di mostrare codardia quando gli altri lo vogliono. Quando provo a spaventarmi, divento ancora più impudente. " Ma un bel giorno, quando Elisabetta è seduta da sola in salotto, Darcy appare all'improvviso sulla soglia; “Tutta la mia lotta è stata inutile! Non viene fuori niente. Non riesco a far fronte ai miei sentimenti. Sappi che sono infinitamente affascinato da te e che ti amo! ” Ma Elizabeth rifiuta il suo amore con la stessa risolutezza con cui una volta ha respinto le affermazioni di Mr. Collins. Alla richiesta di Darcy di spiegare sia il suo rifiuto che la sua ostilità, che era così poco nascosta da lei, Elizabeth parla della felicità di Jane distrutta a causa sua, di Wickham insultato da lui. Ancora una volta - un duello, ancora una volta - una falce su una pietra. Perché, anche facendo un'offerta, Darcy non può (e non vuole!) Nascondere che, facendolo, ricorda sempre che, avendo sposato Elisabetta, inevitabilmente “intratterrà una relazione con coloro che lo sono sotto di lui sulla scala pubblica ". Ed è proprio queste parole (sebbene Elizabeth lo capisca non meno di quanto sia limitata sua madre, quanto siano ignoranti le sue sorelle più giovani, e molto più di quanto ne soffra) le fanno del male insopportabilmente doloroso. Nella scena della loro spiegazione, uguali temperamenti, pari a "orgoglio e pregiudizio", si scontrano. Il giorno successivo, Darcy consegna a Elizabeth una lettera voluminosa, una lettera in cui le spiega il suo comportamento nei confronti di Bingley (con il desiderio di salvare un amico dalla stessa malvagità per cui è pronto per ora!), - spiega, non cercando scuse, non nascondendo la sua un ruolo attivo in questa materia; ma il secondo è il dettaglio del "caso Wickham", che presenta entrambi i suoi membri (Darcy e Wickham) in una luce completamente diversa. Nella storia di Darcy, è Wickham che si rivela essere sia un ingannatore che una persona bassa, licenziosa e disonorevole. La lettera di Darcy stordisce Elizabeth - non solo con la verità rivelata in lui, ma anche con la sua realizzazione della propria cecità, la vergogna per l'insulto involontario che ha inflitto a Darcy: "Come ho vergognosamente comportato! .. Ero così orgoglioso del mio intuizione e quindi affidandosi al loro buon senso! " Con questi pensieri, Elizabeth torna a casa a Longbourne. E da lì, con sua zia Gardiner e suo marito, parte per un breve viaggio nel Derbyshire. Tra le attrazioni in arrivo c'è Pemberley; un bellissimo antico maniero di proprietà di ... Darcy. E sebbene Elizabeth sia nota per certo che la casa dovrebbe essere vuota in questi giorni, è proprio nel momento in cui la governante Darcy mostra con orgoglio la decorazione interna, Darcy riappare sulla soglia. Nel corso dei numerosi giorni in cui si incontrano costantemente, a Pemberley, o nella casa in cui sono rimasti Elisabetta e le sue compagne, stupisce invariabilmente tutti con la sua cortesia, cordialità e facilità d'uso. È questo il fiero Darcy? Tuttavia, anche l'atteggiamento di Elizabeth nei suoi confronti è cambiato, e dove prima era pronta a vedere alcuni difetti, ora è abbastanza incline a trovare molti vantaggi. Ma poi si verifica un evento: da una lettera ricevuta da Jane, Elizabeth scopre che la loro sorella minore, la scortese e frivola Lydia, è fuggita con un giovane ufficiale - nientemeno che Wickham. Tale - nelle lacrime, nella confusione, nella disperazione - Darcy la trova in casa, da sola. Senza ricordare se stessa per il dolore, Elisabetta parla della sventura che ha colpito la loro famiglia (il disonore è peggio della morte!) E solo allora, quando si inchina seccamente, all'improvviso se ne va improvvisamente, si rende conto di quello che è successo. Non con Lydia - con se stessa. Dopotutto, ora non sarà mai in grado di diventare la moglie di Darcy - lei, la cui stessa sorella si è sempre disonorata, imponendo così un segno indelebile su tutta la famiglia. Soprattutto sulle loro sorelle non sposate. Ritorna in fretta a casa, dove trova tutti nella disperazione e nella confusione. Lo zio Gardiner si precipita in cerca di fuggitivi a Londra, dove inaspettatamente li trova rapidamente. Quindi, ancora più inaspettatamente, convince Wickham a sposare Lydia. E solo più tardi, da una conversazione casuale, Elizabeth scopre che è stato Darcy a trovare Wickham, è stato lui a costringerlo (con l'aiuto di una notevole quantità di denaro) a sposare una ragazza sedotta da lui. Dopo questa scoperta, l'azione si sta rapidamente avvicinando a un lieto fine. Bingley con le sue sorelle e Darcy ritorna a Netherfield Park. Bingley fa un'offerta a Jane. C'è un'altra spiegazione tra Darcy ed Elizabeth, questa volta l'ultima. Essendo diventata la moglie di Darcy, la nostra eroina diventa anche la vera padrona di Pemberley, quella in cui si sono capiti per la prima volta. E la giovane sorella di Darcy Georgiana, con la quale Elizabeth "stabilì la vicinanza su cui Darcy contava dalla sua esperienza, capì che una donna può permettersi di trattare suo marito come una sorella più giovane non può trattare suo fratello".