Il romanzo inizia con la descrizione di un piccolo negozio di merceria nel passaggio di Parigi, che contiene Theresa Raken e sua zia di circa 60 anni, la signora Raken. Vivono nello stesso edificio, ai piani superiori.
Prima, la signora Raken aveva commerciato merceria a Vernon, ma dopo la morte di suo marito, ha chiuso il caso e condotto la vita di un eremita: ha affittato una casa sulle rive della Senna, dove ha trascorso tutto il tempo con suo figlio Camille e la nipote Teresa.
Camille per tutta la sua infanzia è stato un bambino malato, ma sua madre lo ha ancora conquistato dalla morte. A causa della sua infanzia dolorosa, Camille era bassa, gracile e fragile. Inoltre non ha potuto imparare ed è rimasto un ignorante.
Teresa fu portata dall'Algeria dal capitano Degan, fratello della signora Raken. Aveva due anni meno di Camille. Sua madre, nativa, è morta. La ragazza fu registrata nel nome di Degan e lo diede a sua sorella, la signora Raken, per motivi di istruzione. Teresa era circondata dalle cure e cresceva una ragazza in buona salute, ma era curata così come la malata Camille. Ha persino bevuto la sua medicina. Tutto ciò la rendeva troppo ubbidiente e persino indifferente.
Presto Teresa e Camill si sposarono. Che ciò accadrà, lo sapevano fin dall'infanzia. Pertanto, non ha portato alcun cambiamento nelle loro vite: dopo la prima notte che gli sposi trascorrono insieme, Camille "è ancora dolorosamente languida".
Dopo il matrimonio, Camille dichiarò risolutamente che intendeva stabilirsi a Parigi. Quindi tutta la famiglia si stabilì nel Pont Nef Passage e la signora Raken aprì di nuovo un negozio di merceria in cui commerciava con Theresa. Camille ha ricevuto una posizione nella gestione della ferrovia di Orleans. Una volta alla settimana, il giovedì, la famiglia riceveva gli ospiti. Sono stati visitati da una vecchia conoscenza della signora Raken, il commissario di polizia Michaud con suo figlio Olivier e il vecchio Mane, che ha lavorato con Camille.
Una volta Camill portò a casa il suo ex compagno di classe Laurent. Si è scoperto che Laurent serve anche nella gestione della ferrovia di Orleans. Il padre di Laurent voleva che suo figlio diventasse un avvocato, ma Laurent, un mocassino, camminava con gli amici invece che con le lezioni. Per qualche tempo ha provato a fare la pittura, ma non ne è venuto fuori nulla. Laurent ha dovuto trovare un lavoro. Da questa sera è diventato ospite regolare del giovedì al Rakenov.
Laurent iniziò a dipingere un ritratto di Camille, quindi visitava spesso il suo appartamento. A poco a poco, Laurent e Teresa sono diventati amanti. Laurent aveva interessi acquisiti, voleva prendere possesso dei soldi di Theresa. Gli amanti degli incontri hanno avuto luogo al Rakenov, proprio nella loro camera da letto coniugale. Presto iniziarono a rendersi conto che Camill li stava solo disturbando. Laurent ebbe l'idea di ucciderlo.
Una volta che tre andarono in barca sulla Senna. Laurent gettò in mare Camille. Camille ha resistito e ha anche morso Laurent per il collo, ma Laurent ha comunque raggiunto il suo obiettivo: Camille è annegato. Tutto fu sistemato come se la barca si fosse capovolta e Laurent, salvando Teresa, non ebbe il tempo di aiutare un amico.
All'inizio, la signora Raken era molto addolorata per la morte di suo figlio, ma presto la vita tornò in carreggiata, anche se gli incontri di giovedì non si fermarono nemmeno. Un anno dopo, Teresa e Laurent decisero di sposarsi. Hanno reso l'idea del loro matrimonio prima espressa ad alta voce alla signora Raken e ai suoi ospiti.
Presto gli sposi iniziano a rendersi conto che non possono stare insieme: vedono sempre il cadavere di Camille. La cicatrice sul collo di Laurent, lasciata dalla resistente Camille, non è guarita e disturba costantemente il nuovo marito di Theresa. Anche a letto, gli sposi pensano che tra di loro si trovi il corpo dell'uomo annegato.
Laurent si interessò di nuovo alla pittura, ma tutti i ritratti del suo pennello sono simili tra loro. Presto, Laurent si rese conto che tutti i suoi disegni, persino i disegni di animali, sembrano un annegato Camille. Il rapporto tra Theresa e Laurent diventa insopportabile ... Spesso Laurent batte sua moglie.
La signora Raken ha rotto la paralisi, gradualmente ha smesso di muoversi e persino di parlare. Dalle conversazioni di sua nipote e di suo marito, improvvisamente si rese conto che erano gli assassini di suo figlio. Questo la terrorizzava. Presto Teresa e Laurent iniziarono a parlare dell'omicidio di Camille, senza vergogna della presenza della signora Raken. Una volta, durante una tradizionale festa del giovedì, la vecchia raccolse tutte le sue forze, attirò l'attenzione degli ospiti e mise un dito sul tavolo: "Teresa e Laurent a ...", ma non riuscì a finire la parola più importante. le forze l'hanno lasciata e gli ospiti hanno deciso che voleva scrivere: "Teresa e Laurent sorprendentemente si preoccupano per me".
Teresa ha cercato di pentirsi. Per giorni e giorni implorò il perdono della vecchia, ma presto iniziò la dissolutezza. Theresa e Laurent non si fidavano l'uno dell'altro. Temevano che uno di loro avrebbe raccontato tutto alla polizia. Entrambi hanno deciso un nuovo omicidio. Laurent comprò una fiala di cianuro di potassio e Teresa affilò il coltello. Ciascuno ha notato le azioni dell'altro. Alla fine, si è scoperto che entrambi i complici hanno bevuto acqua avvelenata. “Lottati, si sono collassati l'uno sull'altro, trovando conforto nella morte. Le labbra della giovane donna toccarono il collo di suo marito - il posto dove rimasero le cicatrici dei denti di Camille. I cadaveri giacevano tutta la notte sul pavimento della sala da pranzo, ai piedi della signora Raken, contorti, brutti, illuminati dai riflessi giallastri della lampada. Per quasi dodici ore, fino a mezzogiorno, la signora Raken, immobile e stupida, li guardò, distruggendoli con il suo sguardo pesante, e non ne ebbe abbastanza di questo spettacolo ”.