In una delle città del distretto di Rostov c'è un tribunale. Boyarin Sturgeon, il voivode del Som Khvalynsk Sea e i contadini giudiziari - Sudak e Pike-tremanti stanno prendendo in considerazione la petizione su Ersha, che era composta da contadini del distretto di Rostov, pesce Bream e Chub. Accusano Yersha di essere venuti dal fiume Volga al lago di Rostov, che era stato a lungo il loro patrimonio, hanno chiesto di vivere con la sua famiglia, e poi si sono stabiliti, hanno allevato i bambini e li hanno cacciati, i contadini, dal patrimonio, prendendo completamente possesso del loro possesso ereditario , Lago di Rostov. Yorsh risponde alla corte che lui, che proviene da piccoli boiardi, non ha picchiato o derubato nessuno, dal momento che il Lago di Rostov era sempre di sua proprietà ed apparteneva a suo nonno, il vecchio Ruff, e Leshch e Chub - i suoi, Ruff, accusatori - erano con suo padre negli schiavi.
Yorsh, a sua volta, incolpa Leshch e Chub: loro, ingrati, dimenticando che li lasciò andare e ordinò loro di vivere, andarono al Volga durante la carestia e si stabilirono nelle baie, dopo di che hanno iniziato a invadere la sua testa con una petizione . Yorsh si lamenta con la corte che Bream e Chub stessi sono ladri e ladri e vogliono rovinarlo completamente. Ruff conclude il suo discorso citando i conoscenti con i grandi principi, i boyar e gli impiegati che lo mangiano, Ruff, e "si sistemano lo stomaco con i postumi di una sbornia".I querelanti, Bream e Chub, in risposta alla richiesta dei giudici, si riferiscono ai testimoni e chiedono che vengano inviati e ascoltati.
E i testimoni mostrano che l'orata e il cavedano sono persone gentili, i contadini di Dio, si nutrono della loro forza, vivono il loro feudo, e Yorsh è uno yabednik, un uomo sbrigativo, un ladro e un ladro, non c'è nessuno che vive da lui e ha rovinato molte persone oneste con le sue macchinazioni e ucciso per fame. I testimoni affermano che è del tipo più basso e non boyar, e per quanto riguarda l'incontro e l'amicizia con principi e boiardi, Ruff mente impudentemente, perché Ruff conosce bene solo i poveri, il brazhniki e tutti i ladri della taverna che non hanno nulla per comprare del buon pesce .
Lo storione è l'ultimo a stare davanti ai giudici e racconta loro come Yorsh vile e insidioso lo trattasse: lo incontrò, lo storione, alla foce del lago di Rostov, lo chiamò suo fratello e gli consigliò di andare al lago, dove, come scoprì lo storione, ce ne sono sempre molti alimentazione. Lo storione credette a Ersha, a causa del quale la famiglia quasi morì di fame, e lui stesso cadde in una rete, dove fu deliberatamente attirato dal malizioso Ruff. Il tribunale ascolta attentamente i querelanti, i testimoni, l'imputato e le sentenze: giustifica l'orata e il cavedano, accusa Ruff e consegna all'attrice, l'orata. Ruff viene eseguito per esecuzione commerciale e impiccato per furto e spargimento nei giorni caldi al sole.
