Prima azione

Contea di Cheremuhin. Nella sala comune dell'hotel, dove soggiornava il cavallerizzo in pensione Vikhorev, il suo servo Stepan mangia un'aringa, la noia, facendo sesso con una conversazione sul suo padrone - un uomo ventoso e negligente che vuole trarre profitto da un matrimonio proficuo. La conversazione è breve: presto Vykhorev chiamerà Stepan.

Inserisci il giovane commerciante Borodkin e Malomalsky, il proprietario dell'hotel e la locanda. Siediti per bere il tè. Borodkin inizia una conversazione sullo stato commerciale, ma è più preoccupato che ridano di lui e lo deridano. Malomalsky sta cercando di consolare il suo interlocutore o dare consigli pratici, ma non può farlo a causa della sua vecchia lingua legata alla lingua. Per calmare i nervi che ribollono, Borodkin ordina una bottiglia di vino. Dopo diversi bicchieri, chiede a Malomalsky di dire una parola a Rusakov, un ricco mercante Cheryomukhin, per il quale stanno combattendo la figlia Borodkin e Vikhorev. Malomalski è prontamente d'accordo.

Presto arriva lo stesso Rusakov. Si ordina vodka. Rusakov favorisce entrambi i partner come rappresentanti della stessa tenuta e Malomalsky è il suo matchmaker.

Malomalsky sta cercando di parlare con Rusakov della richiesta di Borodkin, ma ancora una volta le parole non vanno bene.Rusakov lo capisce a malapena, e quindi la sua risposta è neutrale: vuole dare a sua figlia in buone mani e non "a nessun carter". Ma accenna alla disposizione di Borodkin: "Mi piaci, sei un bravo ragazzo; non abbiamo di meglio nella nostra città ". Rusakov e Borodkin divergono, sua moglie, che è molto ubriaca di Malomalsky, lo porta via.

Vikhorev appare in compagnia del funzionario Baranchevsky, il suo amico più caro in questa città. Vikhorev parla in modo confuso ed eccitato del suo arrivo a Cheryomukhin. L'interlocutore sostiene il desiderio di Vikhorev di arricchirsi a spese della dote della sposa, poiché egli stesso ha acquisito uno stato solido allo stesso modo. Vikhorev è già invidioso: i suoi primi tentativi di sposare proficuamente sono falliti miseramente. Per amicizia, chiede a Baranchevsky il suo equipaggio chic (come assicura il suo ufficiale, "il migliore in città") per fare una buona impressione sulla probabile sposa. Dal genitale che ha portato lo champagne, viene a sapere del matchmaking di Borodkin, ma, avendo anche appreso della sua mancanza di educazione e mancanza di radici, dichiara con sicurezza: "Quindi lei non andrà per lui per niente!"

Su richiesta di Vikhorev, la moglie di Malomalsky porta Dunya Rusakova, che venne a trovarlo, da lui. Mentre camminano, Vikhorev decide rapidamente per se stesso: nel peggiore dei casi, rapirà semplicemente la sposa! A Duna piace davvero la bella e nobile Vikhorev, ma ha paura di fuggire con lui da suo padre: può essere terribilmente arrabbiato con lei e scomunicare per sempre da casa sua. Quindi è meglio che Vikhorev chieda personalmente a Duni le mani di Rusakov ...

Azione due

Casa di Rusakov. Dunya parla con sua zia Arina Fedotovna.La vecchia fanciulla si schiera dalla parte di Vikhorev: una volta voleva sposare lo stesso nobile uomo. Vedendo fuori dalla finestra di Borodkin, Dunya se ne va. Arina Fedotovna lo accetta con arroganza e audacia, ma Borodkin, abituato alla maleducazione, non è offeso. Quando appare Dunya, Borodkin mostra delicatezza, ma la ragazza rimane fredda con lui. Indovinando le carte, Arina Fedotovna promette amore a Duna e lacrime di Borodkin.

Rimasta sola con Dunya, Borodkin fa appello disperatamente ai suoi vecchi sentimenti. Ma Dunya gli risponde che ama Vikhorev - un nobile, bellissimo e, come sembra, amarla. Borodkin, amore in lutto, canta alla chitarra.

Entra un Rusakov stanco. Quando vede il pianto Borodkin, si affretta a consolarlo: Dunya è la sua unica figlia e unica gioia dopo la sua defunta moglie, e Borodkin è un giovane onesto e senza peccato, un chiaro fidanzato ... Quando escono per una conversazione solitaria, Arina Fedotovna esorta Dunya a fuggire con Vikhorev. Dunya ha ancora paura della giusta rabbia di suo padre. E ha paura dello stesso Vikhorev. Sembra come se chiamasse.

Vikhorev è un mercante, ma in una conversazione con Rusakov sceglie un tono educato, persino ingraziante. Ma Rusakov capisce gradualmente quale tipo di persona si complimenta con lui, elogia l'educazione della capitale e, soprattutto, striscia dentro suo cognato. Vikhorev riceve un rifiuto decisivo, a causa del quale definisce Rusakova testardo e quindi offende direttamente. Ora solo Dunya può convincere suo padre ad avere pietà ...

Ma insieme ad Arina Fedotovna, non sono in grado di convincere un mercante arrabbiato. Rusakov grida al Dunya, chiedendo di seguire Borodkin, il che la fa svenire. Terrorizzato dalla propria crudeltà verso la propria figlia, Rusakov decide di scendere a compromessi: se Vikhorev ama davvero Dunya, riceveranno sia una benedizione che una dote.

Azione tre

Vikhorev rapisce Dunya mentre si reca in chiesa e lo porta allo Yamskaya Sloboda. Alla locanda, apprende che Dunya non riceverà una dote. Lo sposo deluso dal dolore si trasforma immediatamente in una dote e andrà a Korovayev - lì ci sono anche spose ricche. Dunya torna a casa a piedi.

Le case sono un trambusto. Rusakov è arrabbiato con Arina Fedotovna, la principale istigatrice della sventura. Borodkin condivide le sue opinioni. Il padre accetta freddamente il ritorno di Dunya, la accusa di vergogna. Ma Borodkin difende il Dunya e Rusakov stesso chiede perdono a sua figlia.

Vikhorev è ancora in città: Malomalsky non ha mai ricevuto il pagamento da lui per la fatturazione e non vuole lasciarsi andare. Rusakov paga Vikhorev per sbarazzarsi del vile gentiluomo per sempre. Presto il matrimonio di Dunya e Borodkin - così Malomalsky è andato a fare una passeggiata!