Il nome "Ercole" significa "Gloria alla dea Era". La dea Era era la regina celeste, la moglie del sommo Zeus il Tuono. Ed Ercole fu l'ultimo dei figli terreni di Zeus: Zeus discese da molte donne mortali, ma dopo Alcmene, madre di Ercole, non era più per nessuno. Ercole avrebbe dovuto salvare gli dei degli Olimpiadi nella guerra per il potere sul mondo contro i Giganti nati sulla Terra si ribellarono contro di loro: c'era una profezia che gli dei avrebbero sconfitto i Giganti solo se almeno un uomo mortale fosse venuto in loro aiuto. Ercole divenne un tale uomo. Hera dovrebbe, come tutti gli dei, essere grato a lui. Ma era la moglie legittima di Zeus, la patrona di tutti i matrimoni legali, e il figlio illegittimo di suo marito, e persino il suo più amato, era odiato da lei. Pertanto, tutte le leggende sulla vita terrena di Eracle sono le leggende su come la dea Era lo perseguitava.
Tre erano le storie principali. In primo luogo, circa le dodici gesta di Ercole: Hera fece in modo che il potente Ercole servisse dodici servizi forzati all'insignificante zar Eurystheus. In secondo luogo, circa la follia di Ercole: Hera ha inviato una frenesia su di lui, e ha ucciso i propri figli da prua, scambiandoli per nemici. In terzo luogo, riguardo al martirio di Ercole: Hera si assicurò che la moglie di Ercole, senza saperlo, gli regalasse un mantello saturo di veleno, che tormentava così tanto l'eroe che si bruciò sul rogo. Sull'autoimmolazione di Ercole, Sofocle scrisse la sua tragedia Trakhinyanki. E sulla follia di Ercole, Euripide scrisse la tragedia "Ercole".
In diverse parti della Grecia, come sempre, questi miti sono stati raccontati in diversi modi. Nella Grecia centrale, a Tebe, dove presumibilmente nacque Ercole, la storia della follia fu ricordata meglio. Nel sud, ad Argos, dove Ercole serviva lo zar Eurystheus, la storia di dodici atti fu ricordata meglio. A nord, vicino al monte Eta, dove Eracle era la pira funebre, parlarono della sua auto-immolazione. E ad Atene dissero diversamente: come se Ercole non si bruciasse, ma trovasse l'ultimo rifugio dall'ira di Hera qui ad Atene, con il suo giovane amico, l'eroe ateniese Teseo. Questo raro mito ha portato Euripide a scatenare la sua tragedia. E il nome di sua moglie Ercole non è Dejanir (come Sofocle), ma Megara (come la chiamavano a Tebe).
Zeus era il padre celeste di Eracle e l'eroe Anfitrione, il marito di sua madre Alkmena, era il padre terreno di Eracle. (Più tardi, Roman Plavt scriverà una commedia su Amphitrion, Alkmene e Zeus.) Amphitrion viveva a Tebe; Eracle nacque lì, dove sposò la principessa tebana Megara, da lì andò ad Argo per servire lo zar Eurystheus. Dodici anni - dodici servizi in terra straniera; il secondo è il peggiore: Ercole dovette andare sottoterra e portare fuori da lì un mostruoso cane a tre teste che custodiva il regno dei morti. E dal regno dei morti - la gente lo sapeva - nessuno è mai tornato. E Ercole era considerato morto. Questo approfittò del vicino re malvagio Lik (il cui nome significa "lupo"). Catturò Tebe, uccise il re tebano, il padre di Megara, e condannò a morte Megara, i suoi figli e la vecchia Anfitrione.
È qui che inizia la tragedia di Euripide. Sul palco - Amphitrion, Megara e i tre piccoli figli silenziosi di lei ed Eracle. Sono seduti davanti al palazzo all'altare degli dei - finché si aggrappano ad esso, non saranno toccati, ma la loro forza si sta già esaurendo e non c'è nessun posto dove aspettare aiuto. Gli anziani tebani vengono da loro, facendo affidamento sulle doghe, formando un coro - ma è davvero di aiuto? Amphitrion, in un lungo monologo, racconta al pubblico cosa è successo qui e termina con le parole: "Solo nei guai sappiamo chi è amico e chi non lo è". Megara è disperata, eppure Amphitrion la incoraggia: "La felicità e la sfortuna sono sostituite da una successione: cosa succede se Ercole la prende e ritorna?" Ma questo non è creduto.
Appare la faccia malvagia. “Non aggrapparti alla vita! Ercole non tornerà dal prossimo mondo. Ercole non è affatto un eroe, ma un codardo; ha sempre combattuto, non faccia a faccia, con una spada e una lancia, ma da lontano, con le frecce da un arco. E chi crederà che sia il figlio di Zeus, e non il tuo, vecchio! Il mio è ora il più alto e la morte per te. " Amphitrion accetta la sfida: "È Zeus un figlio - chiedi ai Giganti caduti!" Un arciere in battaglia è più pericoloso di un arciere. Tebe ha dimenticato quanto devono a Ercole - il peggio per loro! E lo stupratore pagherà per la violenza. " E poi Megara si alza. “Basta: la morte è terribile, ma non andrai contro il destino. Ercole non prende vita e il cattivo non ragiona. "Lasciami vestire i miei figli con un abito funebre - e portaci all'esecuzione!"
Il coro canta una canzone per la gloria delle gesta di Ercole: come ha battuto un leone di pietra e centauri selvaggi, l'idra dalle molte teste e un gigante a tre corpi, catturato un daino sacro e domato cavalli predatori, sconfitto le Amazzoni e il re del mare, sollevato il paradiso sulle sue spalle e fatto cadere le mele dorate del paradiso sulla terra, scese nella terra dei morti, e non c'è via d'uscita ... Megara e Anfitrione conducono i figli di Ercole: “Eccoli, ha lasciato in eredità Tebe a uno, a un altro Argos, a terzo Ekhalia, a una pelle di leone, a un altro bastone, a terzo arco e freccia, e ora sono finiti. Zeus, se vuoi salvarli, risparmia! Ercole, se puoi apparire a noi, vieni! ”
Ed è Ercole. Ha appena lasciato il regno dei morti, i suoi occhi non sono abituati al sole, vede bambini, sua moglie, suo padre in abiti funebri e non crede a se stesso: qual è il problema? Entusiasti, Megara e Amphitrion gli spiegano in fretta: ora Lik verrà a condurli all'esecuzione. "Allora - tutti a palazzo!" e quando entrerà, si occuperà di me. Non avevo paura dell'inferno di un cane - avrò paura di una faccia miserabile? ” Il coro elogia il giovane potere di Ercole. La faccia entra, entra nel palazzo, il coro si congela; da dietro la scena si sente un gemito di Volto morente e il coro canta una canzone trionfante e solenne. Non sa che il peggio deve venire.
Due dee appaiono sopra la scena. Questa è Irida, la messaggera di Era, e Lissa, figlia della Notte, la divinità della follia. Mentre Ercole compiva dodici exploit, era sotto la protezione di Zeus, ma gli exploit sono finiti, e ora Hera prenderà il suo. La follia attaccherà Ercole, come un cacciatore di prede, come un cavaliere, come un luppolo su un ubriaco. Le dee scompaiono, c'è solo un coro sul palco, è inorridito a causa del palcoscenico: urla, suoni della musica, la terra trema, un messaggero spaventato si esaurisce. Dice: dopo aver sconfitto Lika, Ercole iniziò a fare un sacrificio purificatore, ma improvvisamente si bloccò, i suoi occhi erano iniettati di sangue, la schiuma apparve sulle sue labbra: “Non è lui, non Euristeo, ma ho bisogno di Euristeo, il mio tormentatore! Ecco i suoi figli! ” E si precipita dai suoi stessi figli. Uno si nasconde dietro una colonna - Ercole lo colpisce con una freccia. Un altro si precipita sul suo petto - Ercole colpisce il suo club. Con la terza Megara scappa in una pace lontana - Ercole irrompe nel muro e distrugge entrambi. Si gira verso Amphitrion ed è pronto ad uccidere suo padre - ma poi appare la potente dea Atena, la patrona di Eracle, lo colpisce con una pietra enorme, cade e cade in un sogno, e poi solo la famiglia lo lega e lo fissa al frammento della colonna.
Le camere interne del palazzo: Ercole dorme vicino al pilastro, sopra di lui si trova lo sfortunato Anfitrione, intorno sono i corpi di Megara e dei bambini. Anfitrione e il coro lo piangono come morto. Ercole si sta lentamente risvegliando, non ricorda o non capisce niente - forse è di nuovo all'inferno? Ma ora riconosce suo padre, sente ciò che è successo, le sue mani sono slegate, vede il suo crimine, capisce la sua colpa ed è pronto a eseguirsi lanciandosi una spada. E poi appare Teseo.
Teseo è giovane, ma già glorioso: liberò l'intera terra dai ladri, uccise il toro del Minotauro a Creta e salvò la sua Atene dall'omaggio a questo mostro, scese nel regno dei morti per ottenere un'amante sotterranea Persefone per un amico, e solo Ercole lo salvò da lì e portato a una luce bianca. Sentì che la faccia malvagia dilagava a Tebe e si affrettò ad aiutare, ma apparve troppo tardi. "Devo morire", gli dice Ercole. - Ho portato a Tebe l'ira di Era; Ho oscurato la gloria dei miei exploit con l'orrore di questo crimine; morte migliore della vita sotto una maledizione; possa trionfare Hera! ” "No", rispose Teseo. - Nessuno è senza peccato: anche gli olimpionici nel cielo sono peccatori contro il loro padre, Titano, tutti sono soggetti a un destino malvagio, ma non tutti sono in grado di resistere; stai sussultando Lascia Tebe, vivi con me ad Atene, ma vivi! ” Ed Ercole è inferiore. "Solo nei guai sappiamo chi è amico e chi non lo è", ripete. - Ercole non ha mai pianto, e ora fa cadere una lacrima. Scusa, morta! E voi Tebani, piangete sia per i morti, sia per me, i vivi: Hera ci ha legati tutti in un nodo. "
E, contando su un amico, Hercules lascia il palco.
