L'azione della poesia si svolge in Finlandia tra il 1807 e il 1808.
In primavera, al tramonto, davanti alla capanna, parlavano due persone: una giovane donna finlandese, "bella Eda" con "capelli dorati" e "occhi azzurro pallido" e un russo, "giovane ussaro", ospite a casa sua. Sono circondati da dipinti maestosi: montagne, cascate, una foresta di pini: "I mondi non sono scomparsi da tempo / <...> rovine di tenebre?"
L'ussaro assicura alla ragazza che assomiglia alla sua amata sorella, lasciata nella sua terra natale, e chiede a Eda l'amore fraterno. Eda lo ascolta fiducioso; quando l'ussaro gli preme la mano sul cuore, cerca di arrabbiarsi, ma non può: "La chiara gioia brillava / Nei suoi occhi da bambino." Eda risponde all'ussar che vede il suo amore e gli ha risposto a lungo con amore: "Non è sempre / sono di fretta per farti piacere?" - ricorda che gli ha dato un anello, che ogni mattina porta fiori, che condivide la sua gioia e tristezza. A Ede è stato detto che gli uomini sono insidiosi: "Forse mi stai distruggendo". Qui l'ussaro, incredulo Ed, la bacia per la prima volta con l'arte appresa: "Come si è controllato!"
Questo bacio priva Ed della normale disattenzione. Passando alla sua eroina, il poeta dice: "Sulle tue pietre rosa / Primavera giocosamente illuminata, / E muschio verde brillante su di esse <...> Fa paura per essa / La tua primavera magica ..."
Le precedenti relazioni semplici e amichevoli con l'ussar, quando giocava con lui e godeva di regali economici, non sono più possibili: la ragazza difficilmente gli parla in pubblico, ma non gli toglie gli occhi di dosso, e in privato "è piena di passione disastrosa, / Lei stessa ha la bocca / Si gira verso i suoi baci ”, poi subisce rimorso e pianti.
Il padre severo di Eda, temendo che l'ussaro la sedurrà e la abbandonerà, avverte: "L'ussaro non è mia figlia".
La sera successiva, Eda legge la Bibbia nella sua stanza, ricordando la sua "purezza abituale" con "desiderio abituale". Appare un ussaro "sleale" con la faccia torbida, si siede, le braccia incrociate sul petto e dice che è pronto a separarsi da Eda, obbedendo al suo dovere e non voler incitare la rabbia di suo padre su sua figlia. La separazione, ovviamente, lo ucciderà. Alla fine, l'ussaro chiede un appuntamento notturno nella sua stanza.
Eda sente vagamente l'insincerità di un seduttore e, stringendosi la Bibbia sul petto, esclama per prima: "Lasciami, spirito malvagio!" - tuttavia, presto cede: "Lo possiedo anch'io! / E quello che so!"
La sera, la ragazza esita e chiude ancora a chiave la porta. Arriccia i capelli e si spoglia, pensa di addormentarsi, ma non riesce a rimproverarsi per la sua "ostilità" e alla fine apre la porta; un ussaro sta già aspettando fuori dalla porta.
"Ahimè! ottenuto quella notte / Desiderava la vittoria ... ”Al mattino, l'eroina, colpita dalla realizzazione, piange e non ascolta i giuramenti dell'ussaro.
Presto, tuttavia, perdona il seduttore e non si separa da lui: "lo segue come una daina manuale / cammina dappertutto". Durante incontri pacifici, l'eroina è perseguitata da presagi: si rende conto che l'ussaro la abbandonerà presto. Eda cerca di non infastidire l'ussaro con il suo desiderio, ma il suo "amore bramoso" e la sua tenerezza lo pesa già. Per la gioia dell'ussaro, inizia la guerra russo-svedese e il reggimento inizia una campagna.
Separandosi con Eda, l'ussaro si vergogna di guardarla; è silenziosa, non piange, "faccia morta, anima morta".
La Finlandia è inverno. Ed appassito dal dolore attende la morte: "Quando, quando spazzerai via, bufera di neve, / Dalla faccia della terra è la mia scia di luce?" La poesia termina con una descrizione della tomba abbandonata di Eda.