L'azione si svolge nel centro del distretto della taiga in una mattina d'inizio estate. Valentina, una ragazza snella e carina di circa diciotto anni, va alla sala da tè, dove lavora, e sulla strada ispeziona il giardino davanti alla casa: di nuovo le assi vengono rimosse dal recinto, il cancello viene strappato. Inserisce le assi, allarga l'erba schiacciata e inizia a riparare il cancello. Durante l'azione, lo fa più volte, perché per qualche ragione i passanti preferiscono camminare dritto sul prato, aggirando il cancello.
Valentine è innamorata dell'investigatore locale Shamanov, che non nota i suoi sentimenti. Shamanov va dal farmacista Kashkina, che vive vicino alla casa da tè, e quindi Valentina, come l'intero villaggio, è consapevole della loro connessione. Soffre in silenzio. Shamanov ha circa trent'anni, ma si sente molto come una persona viva e stanca. Il suo detto preferito: "Voglio andare in pensione". La sua padrona, Kashkina, è offesa dal fatto che non le dice nulla di se stesso, anche se sa già molto dai suoi amici di città. In precedenza, ha lavorato come investigatore in città, gli era stato promesso un grande futuro, aveva una bella moglie, un'auto e molti altri benefici. Tuttavia, era uno di quelli per i quali la verità è più importante della situazione e, quindi, indagando sul caso del figlio di un dignitario che ha abbattuto l'uomo, gli sciamani, nonostante la pressione dall'alto, non volevano mettere a tacere il caso. Di conseguenza, tuttavia, le persone sono state trovate più forti di lui. Il tribunale è stato rinviato, l'inchiesta ha ricevuto un'altra notizia. Shamanov fu offeso, lasciò il lavoro, lasciò la moglie, iniziò a vestirsi in qualche modo, e poi se ne andò qui, nel centro del distretto della taiga, dove, a malincuore, assolve quasi formalmente i suoi doveri. Shamanov considera la sua vita finita. Due giorni dopo, dovrebbe essere tenuto un processo sul caso stesso in cui ha iniziato a condurre e per il quale è partito, è invitato a partecipare come testimone, ma rifiuta. Non è interessato. Era deluso e non credeva più nella possibilità di stabilire giustizia. Non vuole più combattere. Tuttavia, nel centro del distretto, gli sciamani si distinguono ancora bruscamente: sia Kashkina che Valentina sentono la sua eccentricità e sono attratti da lui.
Pashka, il figlio della cameriera Good e il figliastro del lavoratore locale Dergachev, sono innamorati di Valentina. Arrivando dalla città, Pashka gira costantemente intorno a Valentina, la invita a ballare. Valentine lo rifiuta fermamente. Pashka suggerisce di conoscere il suo avversario e, fingendosi un tipo duro, minaccia persino di affrontarlo. Pashka è costantemente al centro della contesa familiare. Sua madre e Dergachev sono attaccati l'uno all'altro, possiamo dire che si amano. Tuttavia, Pashka è la ferita non cicatrizzante di Dergachev anche con il tempo, perché è nato da un'altra persona quando Dergachev era in prima linea. La madre chiede a suo figlio di andarsene, ma Pashka non è molto disposta a obbedirle. È anche offeso: perché dovrebbe abbandonare la propria casa, quando ha intenzione di sposare Valentine, stabilirsi qui.
Dergachev sta riparando la casa da tè, è chiaro che è infastidito e versa questo fastidio a sua moglie, che chiede un drink al mattino in occasione di un incontro con un amico di vecchia data che è venuto dalla taiga da un vecchio cacciatore-Evenk Eremeev. Lasciato solo dopo la morte di sua moglie, Yeremeyev si preoccupò della pensione. Tuttavia, qui incontrerà difficoltà: non ha né un libro di lavoro, né certificati di lavoro - per tutta la vita ha cacciato, ha lavorato in feste geologiche e non ha pensato alla vecchiaia.
Un altro partecipante all'azione è il ragioniere Mechetkin, un annoiato e un burocrate. Vuole sposarsi e all'inizio ha una visione di Kashkina, indicando il fatto che la sua connessione con Shamanov provoca pettegolezzi nel villaggio e offende la moralità pubblica. Tuttavia, proprio lì, non appena Kashkina lo invita a venire da lei e gli offre persino da bere, il Mechetkin rotto ammette le sue intenzioni serie. Kashkina sa che Valentina è innamorata di Shamanov e, quindi, temendo possibili rivalità, consiglia a Mechetkin di rivolgere la sua attenzione a Valentina. Lei assicura a Mechetkin che lui, un uomo rispettato nel villaggio, può facilmente avere successo se si rivolge solidamente al padre di Valentina. Senza ripiani, Mechetkin corteggia Valentine. A suo padre non importa, ma dice che non può decidere nulla senza Valentina.
Nel frattempo, segue una conversazione tra Shamanov, che sta aspettando un'auto di servizio nella sala da tè, e Valentina, che sta riparando la recinzione del giardino anteriore. Shamanov afferma che Valentine lo sta facendo invano perché le persone non smetteranno mai di aggirarlo. Valentina oggetti ostinati: un giorno certamente capiranno e cammineranno sul marciapiede. Improvvisamente, Shamanov si complimenta con Valentina: è una ragazza bellissima, sembra una ragazza che Shamanov ha amato una volta. Le chiede perché non è partita per la città, come molti suoi coetanei. E improvvisamente sente una confessione che lei è innamorata, e non con nessuno, vale a dire con lui, Shamanova. Gli sciamani sono confusi, per lui è difficile crederci, consiglia a Valentina di buttarlo via dalla sua testa. Ma poi all'improvviso inizia a provare qualcosa di speciale per la ragazza: improvvisamente diventa per lui "un raggio di luce da dietro le nuvole", come dice a Kashkina, che per caso ascolta la loro conversazione.
Shamanov consiglia a Pashka, che presenta minacce, di raffreddare la testa, ne consegue una lite. Shamanov vuole chiaramente uno scandalo, consegna la sua pistola a Pasha e lo prende in giro deliberatamente, dicendo che lei e Valentina hanno un appuntamento per dieci ore e che lei lo ama, Shamanova, e non ha bisogno di Pasha. Pashka preme furiosamente il grilletto della pistola. Misfire. Pashka rilascia paurosamente la sua arma. Ma Shamanov è anche a disagio. Scrive un biglietto a Valentina, fissando davvero un appuntamento per lei per dieci ore e chiede a Yeremeyev di comunicarlo. Tuttavia, il geloso Kashkina intercetta la nota con astuzia.
Quella stessa sera, Valentina, dopo aver assistito a un'altra discordia tra il suo patrigno e Pasha, che sua madre insulta e perseguita, accetta di andare a ballare con lui per pietà. Si ritiene che Valentina abbia deciso su qualcosa di serio, perché attraversa anche il giardino di fronte, come se stesse perdendo la fiducia di poter superare la resistenza generale. Stanno andando via. Presto appare Shamanov e, dopo aver incontrato Kashkina, le ammette con entusiasmo che oggi gli è successo qualcosa: sembra riguadagnare la pace. Ciò è dovuto a Valentina, a cui chiede a Kashkina. Lo informa onestamente che la nota di Shamanov è con lei e che Valentina, ignara dell'appuntamento, è partita con Pasha. Gli sciamani si precipitano nella sua ricerca. A tarda notte, Valentina e Pashka tornano. È chiaro che erano vicini, anche se questo non ha cambiato in alcun modo la loro relazione: Pashka, com'era, le era rimasto estraneo. Provando rimorso, Kashkina dice a Valentina che Shamanov la stava cercando, che la ama. Presto, appare lo stesso Shamanov, confessa a Valentina che grazie a lei gli è successo un miracolo. Valentine sta piangendo. Al padre apparso, pronto a intercedere per il suo onore, dice che non stava ballando con Pashka e non con Shamanov, ma con Mechetkin.
La mattina dopo, Shamanov parte per la città per parlare in tribunale. La commedia termina con la vista di coloro che nella sala da tè si rivolgono a Valentina, che ha lasciato la casa. Si avvicina con orgoglio, come al solito, al cancello e inizia a stabilirlo, quindi, insieme a Yeremeyev, corregge il giardino anteriore.
