: Un ufficiale dell'esercito russo si innamora di un'attrice di servi, partecipa alla liberazione dell'Italia catturata dalla rivoluzione delle truppe di Napoleone e al passaggio dell'esercito di Suvorov attraverso le Alpi.
L'azione si svolge alla fine del XVIII secolo.
Amore per Staal e Nastenka
La venticinquenne Yuri Staal, tenente del reggimento delle guardie a cavallo, era povera e innamorata di Nastya, un'attrice serba di 28 anni.
Yuri Staal - tenente di 23 anni del reggimento delle guardie a cavallo
Nastya - attrice serba di 28 anni, di proprietà di Barataev, amata Staal
Il suo padrone, un uomo molto brutto di circa cinquant'anni, un massone e un alchimista, si riunì con Nastenka in un viaggio in Europa e offrì a Staal la posizione di segretario o guida. Ha accettato felicemente.
A quel tempo, l'imperatrice Caterina II, 67 anni, morì. Il suo vicino, il conte Bezborodko, ebbe paura di Paolo, figlio ed erede di Caterina, un uomo strano e vendicativo, e lo aiutò a distruggere la volontà dell'imperatrice, nella quale diede il trono a suo nipote.
Una settimana dopo, il corpo imbalsamato di Caterina II fu trasferito nella sala del trono, dove chiunque poteva dirle addio. Qui Staal ha incontrato Nastya e il suo amico Ivanchuk, segretario Bezborodko, che ha invitato gli amanti a una zucchina di campagna.
Ivanchuk - Segretario del conte Bezborodko
Nastya era una donna gentile e intelligente. Aveva paura di Baratayev ed era facile sull'amore fisico.
Si sentiva più forte che mai di poter innamorarsi in qualsiasi momento del "piccolo" senza memoria, se non si fosse ancora innamorata - ma, a quanto pare, si era già innamorata senza memoria - beh, certo, certo, dal primo giorno ...
Nella taverna, Ivanchuk ha battuto Stahal per affittare una casa per appuntamenti separata. La capanna si rivelò fredda e sporca, la ragazza si spaventò e corse via, non la tenne.
Staal si reca in Italia e si rompe con Nastya
A Parigi, si è tenuto un ricevimento in onore dell'ambasciatore turco. Era guidato da Talleyrand de Perigord, un "uomo quasi leggendario" che era odiato da tutti i partiti politici francesi, ma in qualche modo divenne ministro degli Affari esteri. Questa magnifica cerimonia doveva sostenere il grande prestigio del governo rivoluzionario di Francia.
Durante l'accoglienza, Talleyrand ha incontrato la sua vecchia conoscenza, un misterioso vecchio che ora porta il nome di Pierre Lamor, che credeva che il tiranno avrebbe sostituito il governo rivoluzionario, e diventeremo il giovane generale Napoleone Bonaparte, che ora ha combattuto con successo in Italia.
Pierre Lamore - un vecchio misterioso, un partecipante attivo agli intrighi politici
Lamore non sapeva che Talleyrand si era già unito al suo partito.
Nel frattempo Barataev, Nastya e Staal si recarono in Italia. Non capendo i suoi doveri, Staal iniziò a organizzare il viaggio.
Non c'era niente tra Staal e Nastenka, ma sapeva che prima o poi si sarebbero avvicinati, e gli piaceva il suo amore. Non era geloso di Barataev, anche se vide come Nastya andava dal maestro di notte.
L'Italia fu avvolta dalla rivoluzione e le truppe di Bonaparte occuparono Venezia. Nastya e Staall guidarono i turisti a Venezia. Barataev è scomparso tutto il giorno nelle biblioteche e la sera ha scritto i suoi argomenti su un grosso quaderno.
Una volta Barataev vide per caso come Nastya e Staal si baciano, ma fece finta di non accorgersene. Quindi i viaggiatori si trasferirono da Venezia a Milano, dove Staal sedusse Nastenka e guardò nel quaderno di Barataev.
Dopodiché, Barataev ha licenziato Staal senza spiegazioni, ha dato i soldi per il viaggio di ritorno e se n'è andato con Nastenka senza salutarlo. L'umiliato Staal si rese conto che il vecchio sapeva della sua relazione con Nastya.
Staal diventa un cavaliere maltese e prende parte alle ostilità
San Pietroburgo, 1799. Paolo I divenne il Gran Maestro dell'Ordine di Malta e, sul suo modello, creò un corpo di guardia personale - guardie di cavalleria. Gli iscritti si trasformarono automaticamente in cavalieri maltesi. Paolo, ero considerato pazzo.
Staal voleva anche diventare una guardia di cavalleria. Ha chiesto aiuto al cancelliere Bezborodko, malato terminale, e lo ha invitato al ballo, che ha organizzato nella sua villa.
Il dispositivo è stato impegnato nella palla Ivanchuk. Avendo perso la strada negli infiniti corridoi della villa, Staal cadde in una delle logge per la privacy della coppia, da dove era visibile la sala da ballo. Guardando una società brillante, si rese conto che aveva bisogno di ricchezza più che di potere.
La Russia è uno dei pochissimi paesi in cui una persona completamente povera può usare il potere e l'onore universale.
Improvvisamente, Ekaterina Lopukhina, matrigna del favorito dell'imperatore, entrò nella scatola di Staal. Cominciò a flirtare con lei, ma non osò intraprendere azioni risolute e perse la sua occasione.
L'imperatore, su richiesta di Bezborodko, cavalcò Stahal direttamente sulla palla e lo mandò all'esercito, che si opponeva alla Repubblica Partenopea, che si era recentemente formata intorno a Napoli.
Nel frattempo, il settantenne maresciallo di campo Suvorov, insolitamente instabile, resistente e ambizioso, stava per liberare il Nord Italia dalle truppe francesi. Era seccato e ammirato dal coraggio di Bonaparte.
Il re napoletano Ferdinando IV fu espulso dalla Repubblica Parthenope. Il suo sostenitore, il cardinale Ruffo, radunò un esercito di rapinatori e mafia e guidò una ribellione contro la repubblica.
Ferdinando IV chiese aiuto all'imperatore russo e inviò un piccolo sbarco a Napoli, che includeva anche Staal. I rivoluzionari furono sconfitti e, insieme alle loro famiglie, si rifugiarono in due castelli. L'umano Ruffo promise di lasciare andare gli assediati in Francia.
Barataev e Pierre Lamor erano nella stessa loggia massonica. Avendo incontrato un vecchio amico nella rivoluzionaria Napoli, Lamor lo convinse a trasferirsi con la Nastenka al castello dai rivoluzionari, dove era più sicuro.
Immediatamente dopo la vittoria di Ruffo, lo squadrone dell'ammiraglio Nelson si avvicinò a Napoli. L'amante dell'ammiraglio, Emma Hamilton, moglie dell'ambasciatore inglese, aveva una relazione innaturale con la moglie di Ferdinando IV. Dopo aver appreso che Ruffo ha deciso di lasciare andare i rivoluzionari, la regina era indignata e Lady Hamilton ha costretto Nelson a ripristinare la giustizia.
Nelson annullò il contratto di Ruffo, ma il cardinale non voleva infrangere la parola. Sono iniziate lunghe trattative. Il cardinale non parlava inglese e Staal offrì i suoi servizi come traduttore.
I negoziati non portarono a nulla, l'ammiraglio cedette e permise agli assediati di navigare al largo delle coste italiane. Anche Barataev e Nastya lasciarono la fortezza. Camminarono a cinque passi da Staal, ma non li vide.
Non appena i rivoluzionari furono in alto mare, furono arrestati e portati in giudizio da Nelson, che non promise che sarebbero salpati in Francia, e ricevette il permesso da Ferdinando IV.
L'azione del re non poteva essere chiamata tradimento. Il re era il re.
Nelson ordinò a uno dei capi della Repubblica Napoletana di appendere la sua nave su un binario. Gli altri avevano la testa tagliata a Napoli. Gli inglesi si vergognavano del fatto che il loro ammiraglio avesse infranto la sua parola per la sua padrona.
Staal attraversa le Alpi con l'esercito di Suvorov
Le truppe francesi si stavano preparando per la battaglia di Novi. L'esercito russo-austriaco di Suvorov ha già occupato Milano e Torino. Stahl, che sperava di eccellere in questa battaglia, è già stato premiato per una campagna napoletana, di cui gli piaceva vantarsi. Ora Staal prestò servizio nel quartier generale, dove cadde a causa della conoscenza delle lingue straniere.
I generali austriaci non erano contenti di Suvorov, credendo che non avesse un vero piano di battaglia. Insieme all'inviato, che doveva presentare queste considerazioni al feldmaresciallo, il quartier generale di Suvorov cadde alla vigilia della battaglia e di Staal.
Suvorov sapeva che i soldati lo consideravano uno stregone che non era stato preso da un proiettile e manteneva questa reputazione lanciando costantemente "cose strane" e borbottando parole incomprensibili. Gli ufficiali consideravano il feldmaresciallo un genio e un eccentrico, e tra loro li definivano "meravigliosi". Solo il suo batman sapeva che l'apparente instancabilità sarebbe stata molto dura per Suvorov.
Per Suvorov, settantenne, la sua invincibilità non era solo la base del prestigio militare: era il significato, l'unica giustificazione di tutta la sua vita.
Il feldmaresciallo vinse la battaglia di Novi, espellendo le truppe francesi dall'Italia, dopo di che Paolo I gli ordinò di attraversare le Alpi e liberare la Svizzera dai francesi. Suvorov si fermò nel "noioso villaggio" della Taverna e attese i muli che gli austriaci dovevano provvedere alla campagna.
Staal ricordava spesso San Pietroburgo ed Ekaterina Lopukhina, credendo di poter alzarsi solo con il suo aiuto. Era molto turbato dalla notizia della morte di Bezborodko - solo il principe collegava Staal con l'alta società.
Staal ha scritto di Ivanchuk in merito ai suoi successi e avventure. Intendeva inoltrare le lettere successive con il viaggiatore, che si rivelò essere Barataev, con il quale anche Nastenka era.
Nastya era vecchia, Staal non la amava più, ma, sentendo l'odore familiare degli spiriti, ricordava l'Italia e i sentimenti del passato. Prima di separarsi, Staal ha promesso che avrebbe trovato Nastenka a San Pietroburgo dopo la guerra.
Attraversare le Alpi sbalordito ed esausto Staal. Fu mortalmente spaventato dall'abisso in cui caddero cavalli e persone.
Miracoli di coraggio, miracoli di fermezza, atrocità, altruismo, crudeltà, follia - questa è guerra ... Tale è la vita, solo che è sempre più piccola. La guerra è una vita accelerata, dieci volte ...
Superato il passo, l'esercito scese nella valle del diavolo, attraverso la quale, oltre la cascata, fu gettato il terribile ponte del diavolo. Preparandosi a prendere il ponte, Staall sentì che era cambiato molto, e Nastya e il loro incontro inaspettato erano in un lontano passato.
Era possibile raggiungere il ponte solo attraverso un tunnel scavato nella roccia - la prigione di Urna - che i soldati francesi stavano aspettando. Nonostante ciò, le truppe di Suvorov fecero irruzione nel tunnel e sconfissero l'esercito francese.
Alla fine, i francesi distrussero la portata del ponte e impedirono ai russi di ricostruirla. L'esercito russo era intrappolato sul bordo di una profonda valle del fiume, ma Suvorov non si arrese e esclamò: "Dove passa il cervo, passeremo anche noi!"