: Qualcuno ruba e distrugge i busti economici del cast di Napoleone in un'unica impresa. Sherlock Holmes scopre che il criminale è alla ricerca di una perla preziosa rubata e nascosta in uno dei busti.
L'ispettore Leystred visita spesso Sherlock Holmes. Una volta parla di uno strano incidente: qualcuno schiaccia ostinatamente le statue di Napoleone. Sentendo che allo stesso tempo c'era un furto con scasso, il grande detective decide di indagare.
Qualche giorno fa, in un negozio che vendeva dipinti e statue, l'impiegato lasciò il negozio per un minuto e sentì una crepa. Di ritorno, vide che il busto in gesso di Napoleone era rotto, il che costava solo pochi scellini. A causa di una tale sciocchezza, l'inchiesta non è iniziata. Non lontano dal negozio vive un famoso medico, un appassionato ammiratore di Napoleone. La sua casa è piena di libri, dipinti e cimeli associati all'imperatore francese. Di recente ha comprato due busti in un negozio. Uno messo a casa e l'altro nel suo ufficio. Di notte, la sua casa è stata derubata, ma il ladro ha portato via solo la statua di Napoleone e l'ha distrutta. Arrivato nel suo ufficio, il dottore scoprì che la seconda statua era in frantumi. Tutti questi busti sono lanciati nella stessa forma, quindi cacciano per queste statue.
Il giorno successivo, Leystred chiama Holmes: c'è stato un omicidio. Un giornalista ha acquistato un busto di Napoleone in un negozio. Di notte sentì un rumore e poi un grido terribile. Scendendo, il giornalista vide il corpo di un uomo vicino alla porta esterna. Nella tasca dell'uomo assassinato c'era una fotografia di un giornalista e accanto c'era un busto di Napoleone, spezzato in piccoli pezzi.
Il grande investigatore sta studiando la situazione. Un busto di un soldo è costato la vita di una persona. Il criminale ha rotto tutti i busti vicino alla fonte di luce, il che significa che avrebbe dovuto vedere i frammenti.
Holmes va al negozio e mostra la fotografia all'impiegato. L'impiegato ha familiarità con quest'uomo - Beppo, un artigiano italiano, che fa piccoli lavori nel loro negozio. È un buon lavoratore, ma è scomparso pochi giorni fa. Holmes scopre l'indirizzo del laboratorio in cui vengono realizzati i busti.
Il proprietario informa il grande detective che sono stati fatti sei busti. Gli sembra anche strano che qualcuno distrugga un prodotto che costa un centesimo. I busti vengono lanciati come segue: gli stampi vengono lanciati da due metà del viso, incollati insieme e quindi asciugati nel corridoio. Beppo il proprietario lo sa bene, ha lavorato nel suo laboratorio, era un buon lavoratore. Un anno fa, Beppo ferì un italiano con un coltello e fu arrestato. Ciò è accaduto immediatamente dopo la vendita dei busti. Holmes imposta a chi sono stati venduti altri due busti.
Nel frattempo, Leystred identifica la persona assassinata: questo è l'italiano Pietro Venucci, uno dei peggiori criminali di Londra. Holmes e la polizia tendono un'imboscata alla casa, dove si trova il penultimo dei busti. Il criminale porta la statua fuori di casa e la polizia la prende.Si scopre Beppo, che testardamente non vuole dire perché rompe i busti.
Holmes acquista l'ultimo busto rimasto dal suo proprietario. Alla presenza di Watson e Leistred, il grande detective fracassa la statua ed esamina attentamente ogni pezzo. In uno di essi trova la famosa perla nera di Borgia, rubata alla Principessa di Colonna. I tentativi di trovare una perla non ebbero successo. Il sospetto cadde sulla cameriera della Principessa Lucrezia Venucci, sorella dell'assassino Pietro, e Beppo fu arrestato pochi giorni dopo.
Beppo rubò una perla della famiglia Venucci e la nascose in uno dei busti di Napoleone. Uscito dalla conclusione, stabilì a chi erano venduti i busti e cercò di trovare il gioiello.