: La storia dell'amore di una giovane ragazza per l'amica del defunto padre, del loro matrimonio e dei primi anni della loro vita coniugale, tra cui alcuni brividi e litigi.

La ragazza diciassettenne Masha rimane orfana. Vive nel villaggio con la sua domestica Katya, sua sorella minore Sonia e un altro domestico. Tutte le famiglie sono in uno stato di lutto e di desiderio per la loro madre morta, l'unica speranza nella società femminile è l'arrivo di un tutore e un vecchio amico del defunto padre.

Sergey Mikhailovich aiuta a gestire gli affari di famiglia e aiuta a disinnescare la difficile situazione della casa. Masha si innamora gradualmente del suo patrono; Il 37enne Sergey Mikhailovich si innamora di Masha, anche se dubita costantemente della sua scelta e ne parla a Masha:

Non sarebbe una sventura per te connettere la tua vita con un uomo vecchio e obsoleto che vuole solo sedersi, mentre il tuo Dio sa cosa vaga, cosa vuole.

Masha convince Sergei Mikhailovich della sincerità dei suoi sentimenti e decidono di sposarsi. Dopo il matrimonio, Masha si trasferisce nella tenuta con suo marito e una felice vita familiare li copre a capofitto.

Dopo qualche tempo, Masha inizia ad annoiarsi e gravarsi della vita del villaggio, in cui non sta accadendo nulla di nuovo.Sergei Mikhailovich indovina l'umore di sua moglie e si offre di andare a San Pietroburgo.

In città, Masha conosce la società secolare, è popolare tra gli uomini e questo è molto lusinghiero per lei. Ad un certo punto, Masha si rende conto che suo marito è gravato dalla vita in città e decide di tornare al villaggio, ma il cugino Sergei Mikhailovich convince Masha ad andare su una rotta dove il Principe M., che dall'ultima palla aveva voluto incontrare Masha, sarebbe venuto appositamente. C'è una disputa tra Sergei Mikhailovich e Masha a causa di incomprensioni su due lati: Masha dice che è pronta a "sacrificare" la rotta e andare al villaggio, e Sergei Mikhailovich è oltraggiato dalla "vittima" di Masha. Da questo giorno in poi, la loro relazione sta cambiando.

Le nostre relazioni ‹...› come se si fermassero, si congelassero e non potessero peggiorare o migliorare.

La famiglia ha il primo figlio, ma il sentimento materno prende possesso di Masha per un breve periodo e lei inizia di nuovo ad essere appesantita da una vita familiare calma e tranquilla, sebbene vivano la maggior parte del tempo in città.

La famiglia viaggia verso le acque all'estero, Masha ha già 21 anni. Sulle acque, Masha è circondata da cavalieri, in cui il marchese italiano D., che mostra costantemente la sua passione per Masha, è particolarmente attivo: è molto limitata; per lei, tutto nella società maschile non è diverso l'uno dall'altro.

Una volta a passeggio per il castello con una ragazza di lunga data L. M. Masha entra in una situazione imbarazzante, che termina con il bacio italiano Masha. Provando vergogna e avversione per la situazione, Masha va da suo marito, che a quel tempo era in un'altra città.Masha persuade Sergei Mikhailovich ad andare immediatamente al villaggio, ma allo stesso tempo non gli dice nulla di ciò che le è successo. Tutto nel villaggio è tornato al punto di partenza, ma Masha è gravata da un sentimento inespresso di risentimento e rimorso, le sembra che suo marito si sia allontanato molto da lei e vuole restituire l'originale sentimento d'amore che era tra di loro.

Il romanzo termina con Masha e Sergey Mikhailovich che si esprimono a vicenda tutti i loro sentimenti e rimostranze accumulate: il marito ammette che il precedente sentimento non può essere restituito e che il vecchio amore si è trasformato in un altro sentimento. Masha comprende e accetta la posizione di suo marito.

Da questo giorno la mia relazione con mio marito si è conclusa; il vecchio sentimento divenne un ricordo costoso, irrevocabile, e il nuovo sentimento d'amore per i bambini e per il padre dei miei figli gettò le basi per un'altra, ma completamente diversa, vita felice che non avevo ancora vissuto al momento ...