: Il libro è scritto sotto forma di memorie del trisavolo dell'autore. Un ufficiale di combattimento, una tracolla e un giocatore, racconta ai discendenti la storia della sua giovinezza, piena di incontri con persone interessanti ed eventi significativi.

La narrazione è condotta per conto del personaggio principale, Alexander Oleksin.

Sulla durezza delle pere acerbe e sull'acido delle mele acerbe

Russia, anni '20 del XIX secolo. Il nobile, il tenente Alexander Oleksin, ricorda come, a causa di un insulto alla sua amata Annette, un vicino della tenuta, si ammalò, fu curato a lungo nella tenuta, letto molto e cominciò a scrivere queste note. È stato curato dall'infermiera Seraphim e da suo figlio Savka, il lacchè e il fratello del latte dell'eroe. Il narratore lo chiama Klit, come amico di Alessandro Magno.

Alexander parla di una relazione difficile con la sua amata Annette, coraggiosa, con carattere. È la figlia di un collega di suo padre, un conte, ricco e arrogante. Presto, gli amanti si riconciliano e spiegano, c'è intimità tra loro. Promettono di non andarsene mai e, dopo che Annette parla con i suoi genitori, si sposano. Alexander ritorna per servire a Novgorod, nel reggimento di cavallieri, e gli eroi sono separati, a quanto pare, per molti anni.

Ricorda di aver studiato nel Corpo. I cadetti furono addestrati, preparando da loro i Lancieri nella guardia. Gli studenti si vendicarono dell'insegnante più crudele e poco amorevole, per il quale in seguito essi stessi soffrirono. La conseguenza di ciò fu la morte di un giovane cadetto, di cui il narratore si rammarica per tutta la vita. Riconosce il desiderio di vendetta come peccaminoso e vano. Oleksin discute anche i pregiudizi del nobile onore, spingendo a commettere atti avventati e riprovevoli.

Alexander è un giocatore d'azzardo, un giocatore d'azzardo accattivante. Separandosi dalla sua amata, le promette di non giocare, ma corre rischi e perde molto. Il comandante reggimento considera Alexander negligente, ma lascia andare a casa per i soldi. Sulla strada per San Pietroburgo, verso i suoi genitori, l'eroe viene coinvolto in un nuovo gioco di carte nella locanda, gioca una banda di imbroglioni e svolge un dovere.

Il narratore ricorda il suo primo duello a Mosca. Ha protetto i passanti per strada da un collega ubriaco e lo ha ferito in un duello. Dalla prestigiosa guardia di Mosca fu mandato in esilio nella provincia di Chisinau, dove incontrò il poeta esiliato Alexander Pushkin. L'eroe ricorda come il poeta gli insegnò la scherma, essendo lui stesso un grande maestro.

Il narratore ripensa al fatidico giorno che lo separò da Annette. Mentre era a San Pietroburgo, andò con i suoi genitori a fare visite. Durante uno di loro, il padre di Anechka lo chiamò pubblicamente un mascalzone, lo schiaffeggiò e lo sfidò a duello. L'eroe spiega l'incidente con la sua relazione prematrimoniale con Annette.

La notte prima dello scontro, l'eroe ricorda: molti anni fa, i bambini dei nobili vicini, Sasha e Anechka, si sono immediatamente piaciuti, si sono ritirati allo stagno, hanno dato da mangiare ai cigni e mangiato torte, annegando infine il vassoio d'argento.

In un duello, Alexander spara in aria e il conte lo ferisce alla testa. Per salvare suo figlio dalla punizione per un duello, suo padre lo assegna al reggimento di fanteria di Pskov, che abbassa significativamente lo status dell'ex guardiano.

Inoltre, sempre, anche ...

I ricordi del narratore ritornano a Chisinau, al tempo della preziosa amicizia con Pushkin. Oleksin fu testimone del duello del poeta e incontrò il secondo del suo avversario, Dorokhov - un ufficiale degradato, una personalità meravigliosa, una "tigre del Bengala" sfrenata. Entrambi gli amici sognavano segretamente di incontrarlo.

Prima del duello, il poeta e il suo amico maggiore Raevsky sono venuti a trovare Alexander per visitare il campo zingaro, vicino al quale ha affittato un appartamento. Gli eroi hanno trascorso una notte meravigliosa negli ospitali zingari.Ascoltando le canzoni degli zingari, gli amici piansero: videro la vera libertà qui, che non era altrove in Russia. Il vecchio zingaro ha predetto l'eroe vero amore e un futuro pieno di prove.

Il duello di Pushkin si concluse con una riconciliazione delle parti, ma Oleksin, colpito dalla brutalità del secondo, offese deliberatamente Dorokhov e provocò una sfida al duello. Il maggiore Raevsky, invitato dal narratore in pochi secondi, rimproverò il giovane luogotenente per la stupidità e suggerì che la famosa tracolla si vedeva nel suo diciottenne Alexander da giovane.

Dorokhov voleva combattere con le spade, quindi Pushkin addestrò Alexander intensamente. La notte prima del duello, Oleksin ricordò di nuovo Anechka, che i suoi genitori avevano portato per sempre all'estero. La stessa notte ha festeggiato il suo compleanno con Raevsky e Pushkin. Tra gli ospiti, il narratore nascondeva nobilmente il fuggiasco - il nobile moldavo.

Il duello con Dorokhov è durato a lungo; il narratore mostrò nobiltà, secondo le sue nozioni di onore ufficiale, che gli valse il rispetto dei suoi compagni più anziani. Entrambi i duellanti furono feriti. Pushkin si prese cura di Alexander per diversi giorni, quindi rimase in un campo di zingari. Presto il poeta disse a Oleksin che aveva iniziato a scrivere un romanzo in poesia.

Il narratore ha visitato un avversario ferito. Dorokhov raccontò la triste storia della sua famiglia e dei suoi funzionari devastati dalla guerra. Ora degradato e impoverito, è diventato un giocatore d'azzardo professionista per sostenere la sua famiglia. Gli ex rivali si separarono come amici, provando reciproca vicinanza spirituale.

L'eroe ricorda: quando si stava riprendendo da un duello con il conte, Pushkin lo visitò e gli presentò una copia manoscritta di Andrei Chenier con righe proibite dalla censura. Il poeta mi ha chiesto di salvare la poesia e di non mostrare a nessuno.

Vivere con il desiderio non significa vivere tristemente

Dopo essersi ripreso dopo un duello con il conte, il narratore va a servire nel reggimento di fanteria di Pskov. Il padre, un onorato ufficiale, lo istruisce come capo e padre dei soldati. A Pskov, prende una compagnia, inizia il servizio, ma presto parte in vacanza per un recupero finale.

A casa, i genitori presentano il figlio ai vicini proprietari terrieri: il generale, sua moglie e sua nipote Pauline, cugina di Anechka. I giovani sentono la parentela delle anime. Polina è una ragazza meravigliosa e intelligente. Quindi, da Savka, la narratrice apprende che la sua parente vive nel castello del conte di Anechka. Si vanta con Alexander di essere fidanzato con lei e felice. Con dolore, l'eroe beve, rendendosi conto che la sua amata è completamente persa.

Il narratore apprende che il maggiore Raevsky, un compagno di collegamento, è stato arrestato a Chisinau. Oleksin ricorda come, insieme a Raevsky e Pushkin, liberò Ursula, il Robin Hood moldavo, dalla prigione. È stata un'operazione completamente segreta con molti partecipanti. Il poeta distrasse il comandante della fortezza e lo storyteller e Raevsky penetrarono nella casamatta, dove Alessandro svitò le griglie della finestra, usando il suo enorme potere.

Ursul allora fuggì e ad Alexander l'idea sembrò uno scherzo. Ora Oleksin si chiede: è per questo che il maggiore è stato arrestato. Ricorda anche la battaglia con i turchi, alla quale partecipò con il sovrano moldavo Muruzi, per la cui testa il sultano turco promise una ricompensa. Il giovane tenente fu coraggiosamente coinvolto nella battaglia, uccise i nemici. Poco dopo, il collegamento è terminato.

Prima della partenza del narratore per il reggimento di Pskov, Pauline e i suoi parenti visitano la sua tenuta. I giovani si stanno avvicinando. Durante una passeggiata vicino allo stagno del conte, dove una volta si innamorarono i giovani Sasha e Anechka, Pauline confessa ad Alexander di amarlo da quel giorno. Lei lo rimprovera che non può dimenticare Anechka in alcun modo, anche se sa che non si incontreranno di nuovo. Toccato dai sentimenti della ragazza, il narratore le fa un'offerta. Il fidanzamento è in corso, la data del matrimonio è fissata. Alexander non è innamorato, anela Anechka, ma vede Pauline come un'amica, intelligente e coraggiosa. L'eroe parte per il servizio nel reggimento.

Il servizio nella fanteria si trascina lentamente, il narratore si abitua ai soldati, insegna loro e impara da loro.Spiega ai suoi subordinati che alla fine del servizio secondo la legge cesseranno di essere servi e riceveranno il libero arbitrio. Insegna loro a essere internamente liberi, perché solo un tale soldato è in grado di difendere la Patria.

Nel 1825, la rivolta dei Decembristi ebbe luogo a San Pietroburgo. Il reggimento di Alessandro non è coinvolto nella repressione della ribellione. A causa dell'incidente, il padre dell'eroe si ammala, ad Alexander viene concessa una breve vacanza. Il padre critica i cospiratori, come la maggior parte dei nobili che non sostenevano il discorso anti-monarchico.

Alexander incontra la sposa e le mostra il manoscritto proibito di Pushkin "Andrei Chenier". Paolino vede nei versi una lungimiranza della rivoluzione e scrive una dedica sui versi: "Il 14 dicembre". Comprende l'insurrezione dei Decembristi e si chiede come lo sposo lo tratti. Per la prima volta, l'eroe pensa agli obiettivi dei cospiratori e guarda cosa è successo con uno sguardo imparziale e non come un giuramento di un ufficiale. Essendo in una forte eccitazione emotiva, i personaggi entrano nell'intimità.

Sulla strada per Pskov, l'eroe soffre perché ha tradito il suo amore per Anechka, si ubriaca, gioca a carte con un tenente sconosciuto e per l'eccitazione perde una copia di "Andrei Chenier". Tormentato dal rimorso e quasi sparato a se stesso, riproduce i preziosi versi, quasi perdendo Savka.

Gli amici dell'infanzia si affrettano a dire addio all'infermiera morente Seraphim. Prima della sua morte, la vecchia cerca di dire all'eroe importanti notizie su Anechka, ma pronuncia solo il suo nome: Vanechka. All'arrivo al servizio, Alexander viene arrestato.

Tutte le scale delle casamatte russe portano solo verso il basso

Durante la ricerca, tutti i versi donati da Pushkin vengono confiscati a Oleksin. Alexander è stato tenuto in isolamento in una prigione di Mosca per lungo tempo, è accusato di distribuire e conservare le poesie proibite del poeta e si sono chiesti chi ha scritto "Il 14 dicembre" sul manoscritto. L'eroe non tradisce né un amico né una sposa, ma afferma di aver vinto la poesia sulle carte di un ufficiale sconosciuto. Il tenente che ha riferito di Alexander dichiara il contrario.

Durante una lunga indagine, il narratore firma una Savka libera, temendo di non uscire di prigione. Oleksin si trasferì nella fortezza di Pietro e Paolo a San Pietroburgo. Lì, per la prima volta nella sua vita, legge la Bibbia e inizia a capire "non ciò che il Signore ci dice, ma da ciò che ci avverte". “Non appena un uomo ha lasciato la natura per una vita indipendente ... ha iniziato a lottare per il Bene contro il Male. Perché sia ​​quello che l'altro ... sono in ogni persona ".

Nei campi della Bibbia, il prigioniero vede un'iscrizione misteriosa fatta nel sangue. Lo decodifica e scopre che più di 1000 persone sono state uccise il 14 dicembre in Senato Square. Una lunga indagine conferma l'eroe nell'odio nei confronti dei gendarmi, che non ha dato una mano all'esercito.

L'eroe viene interrogato da Benckendorf, cercando di scoprire il manoscritto di Pushkin, ma Alexander afferma il primo: ha vinto le carte. Lo chef dei gendarmi menziona che è successo un nuovo colpo al padre del narratore, la ragione per cui è suo figlio. Dal dolore, Alexander è quasi scoraggiato, pronto a confessare e dare i nomi di Pushkin e Pauline. Sogna un padre che lo spinge a preservare la nobiltà e l'onore dell'ufficiale. Oleksin non tradisce nessuno.

Molti anni dopo, il narratore viene a sapere che lo zar ha archiviato il caso contro Pushkin, ma hanno deciso di punirlo, come testimone. È accusato di conversazioni "dannose" e proibite con i soldati sulla volontà e viene giudicato su questa base.

Da solo, Alexander pensa molto al legame con il suo genere di militari: i difensori della Patria. Il narratore si rende conto che "è un certo legame tra passato e futuro ... tra" io "e" noi "... E avendo capito questo, ho anche capito che se sono un collegamento, allora ... devo essere forte prima del passato e del futuro , resistente e - senza un singolo punto arrugginito ".

A Pskov, in una corte d'onore, l'eroe viene processato per conversazioni riprovevoli con i soldati ed esiliato nel Caucaso come soldato privato nell'esercito. Nessuno degli ufficiali lo difende, temendo la più alta rabbia. A causa dello stress estremo, Oleksin non ricorda bene il campo.Prima di essere inviato a Mosca, lo storyteller viene informato che suo padre è vivo e la Savka libera viene approvata.

Alexander viene portato a Mosca, dove vengono formate truppe da inviare sul fronte caucasico. Nella caserma, Oleksin incontra soldati condannati. Quando li interroga, vede un quadro generale della giustizia russa, secondo il quale chiunque può essere “incolpato e eliminato” per qualsiasi cosa. Così fece lo stesso con lui. Effettuando un duro lavoro insieme ai soldati, Alexander merita il loro rispetto e impara molto da loro.

Prima di inviare al fronte, incontra Pauline, che promette di aspettarlo, che lo storyteller si commuove. Decide di guadagnare l'ordine del soldato George al fronte per restituire il grado di ufficiale.

Alexander va nel Caucaso in un tarantass con Savka - qualcuno sconosciuto gli ha procurato questo privilegio. Sulla strada, viene a sapere della morte del suo amato padre, che è sempre stato un esempio per suo figlio.

Il Caucaso si profila su di me

Sulla strada, Alexander salva la povera ragazza Vera dalle sporche pretese del capitano Afanasyev e gli dà uno schiaffo in faccia.

Arrivato a Mozdok, l'eroe saluta Savka e inizia a servire come assistente medico regimentale. Qui incontra per la prima volta le peculiarità della guerra del Caucaso: sua moglie e sua figlia sono state rubate dal dottore, non sono state trovate, quindi beve troppo.

Come parte del battaglione di fanteria, il narratore viene inviato in prima linea in Cecenia.

C'è un assedio del Nido dell'Aquila - la residenza dell'imam. In una sanguinosa battaglia, il comandante del reggimento muore, il maggiore Afanasyev è stato nominato nuovo. Su uno stretto sentiero sopra l'abisso, le truppe assaltano le altezze, dall'alto i ceceni assediati lanciano pietre contro i russi, uccidendone molti. I soldati non prendono prigionieri, uccidono i feriti. Le parti convergono corpo a corpo. L'odio dei caucasici per i russi colpisce il narratore. L'eroe è convinto che la campagna a cui partecipa sia punitiva, "per gli Highlander ... è stata ... la Grande Guerra Patriottica del Caucaso contro l'Impero russo".

Dopo la battaglia, il narratore è amico del tenente Moller, guarisce la sua ferita. Lui, sapendo che Alexander è un ex ufficiale, lo porta in vacanza a Pyatigorsk. Lì, gli amici si incontrano con i soldati degradati Zaturalov - una persona meravigliosa che esprime nuovi giudizi per Alessandro. Gli interlocutori discutono della rivoluzione e giungono alla conclusione che si tratta di una ribellione vittoriosa che non porta uguaglianza e giustizia. In Russia, una rivoluzione può diventare sanguinosa. Zaturalov sostiene che le lezioni della rivoluzione, ad esempio quella francese, sono molto rivelatrici e applicabili a qualsiasi società, incluso il russo.

Camminando a Pyatigorsk, il narratore incontra Dorokhov, che è venuto a suonare. I vecchi amici sono felici. Successivamente, il narratore incontra il maggiore Afanasyev, che finalmente riconosce l'autore del reato e, come suo immediato comandante, minaccia i guai. Alexander si rivolge a Dorokhov per chiedere aiuto, e lui, dopo aver battuto il maggiore in carte, gli fa lasciare il reggimento e non danneggiare Oleksin.

Il narratore e Moller sono assegnati a servire nella fortezza improvvisa vicino a Kizlyar. I soldati hanno paura di essere sinceri con Alexander, vedendolo come un maestro, ma si sta avvicinando a Moller. Una volta chiede di essere condotto a Kizlyar un pacifico ceceno con suo figlio, che è minacciato dal suo. Lungo la strada, Oleksin salva il ragazzo dal bandito Beslan, non uccidendolo, ma lasciandolo andare allo stesso tempo. Un ceceno si dichiara debitore dell'eroe.

Durante un servizio di pace, si verifica un'emergenza: gli montanari rapiscono il generale Grabbe con un compagno. Il generale, il comandante in capo dell'esercito caucasico, chiede a Moller di liberare le donne catturate. Il tenente invita l'eroe a incontrarsi con Beslan e portarlo all'operazione. Alexander trova un ceceno e dice che il suo figlioletto è stato rapito dai cosacchi e tenuto nel villaggio, in attesa di un riscatto. Se suo figlio gli viene restituito, troverà il generale. Il narratore promette di aiutare il ceceno.

Beslan conduce segretamente un grande distaccamento di soldati in un villaggio dell'altopiano, dove Alexander libera il generale con un compagno, Faith, che una volta salvò dalla persecuzione. I fuggitivi sono seguiti da un inseguimento, ha luogo una sanguinosa battaglia, in cui gli ufficiali sono feriti e Oleksin prende il comando. I soldati combattono eroicamente, le donne bendano i feriti. L'aiuto arriva e i soldati e le donne esausti e insanguinati tornano alla fortezza. Tutti sono ricoverati in ospedale, dove Alexander scopre che Beslan ha chiesto aiuto.

I feriti vengono visitati dal generale Grabbe e premiati. Vera si prende cura di un Moller gravemente ferito. Dopo essersi ripreso, l'eroe restituisce suo figlio a Beslan. Dall'ospedale, il narratore e Moller vengono trasportati nella tenuta del generale per il recupero. Grabbe si reca nella capitale per riferire al re, con l'intenzione di raccontare l'impresa della guarnigione dei Sudden.

Per tutta l'estate, Alexander si rilassa nella casa del generale e Moller si innamora di Vera. È difficile per un narratore solitario osservare la felicità di un amico.

Durante la caccia, Oleksin incontra un cosacco - un cacciatore di taglie delle Highlands che mostra il capo mozzato del Beslan assassinato. Oleksin scioccata la riscatta e la seppellisce. L'eroe accusa il governo zarista di condurre una guerra ingiusta con metodi selvaggi. Dorokhov visita il narratore nella tenuta di Grabbe e parla di Pushkin che viaggia nel Caucaso.

Moller e Vera annunciano il loro fidanzamento. In autunno, il generale Grabbe arriva dalla capitale, porta ad Alessandro il perdono del re, il ritorno del grado e dell'ordine degli ufficiali. La previsione del vecchio indovino si avverò.

Tutte le previsioni diventano realtà, poiché le forze sono rimaste per incontri e perdite

Sulla base dell'esperienza militare, all'eroe viene assegnato il grado di capitano, si dimette e va nella tenuta di famiglia. Lì incontra Savka, che funge da suo manager, e visita le tombe dei suoi genitori.

Il narratore va alla sposa Pauline, che ha scritto un po ', perché non la rappresentava in seguito, mentre faceva il soldato. Ora se ne rammarica. Oleksin scopre che la sposa è malata di consumo. Per diverse settimane Alexander è accanto al morente. Prima della sua morte, lei confessa il suo amore per lui e gli dice di trovare Anya. Il narratore capisce che non si è mai innamorato della ragazza.

Savka dice a Oleksin che Anya è tornata dall'Italia con suo figlio, vive nel quartiere. Alessandro, come può, trattiene l'impazienza, ma va comunque in visita al suo unico amore. Gli eroi si incontrano come se non si separassero, sono felici.

Si scopre che Annette non è mai stata sposata e sta crescendo il figlio. Alexander solo ora capisce perché è stata portata all'estero e suo padre si è sparato con lui e non l'ha ucciso. Amato lo presenta a suo figlio Vanechka, al quale ha parlato molto di suo padre. Ammette che il vecchio conte si preoccupava per Alexander quando fu arrestato e suo padre era malato. Gli eroi sognano di sposarsi e di non separarsi mai. Vanja porta un piatto d'argento con bignè, che gli amanti sono annegati molti anni fa.