: Una donna non sposata riceve per posta una scatola con orecchie umane. Sherlock Holmes scopre che le orecchie sono state inviate dal marito geloso della sorella di questa donna, tagliandole alla moglie e al suo amante.
La signorina Susan Cushing, una donna non sposata di cinquant'anni che conduce uno stile di vita appartato, riceve un piccolo pacco da Belfast per posta. In una scatola piena di sale grosso, ci sono due orecchie umane tagliate. Il sospetto di Miss Cushing cade su tre studenti di medicina, che la donna ha affittato camere alcuni anni fa e ha rifiutato a causa del loro comportamento indecente, soprattutto perché uno degli studenti vive a Belfast ora. L'ispettore Leystred, incaricato di condurre questa attività, si rivolge a Sherlock Holmes per chiedere aiuto.
Il grande detective visita Miss Cushing e ispeziona la scatola. Si accorge che la scatola è legata con spago incatramato, che è legato con un nodo marino. L'indirizzo è scritto in una calligrafia maschile scortese. Holmes attira anche l'attenzione sul fatto che le orecchie non sono accoppiate, una, con un foro per l'orecchino, appartiene all'uomo e la seconda alla donna. Le orecchie sono state tagliate con uno strumento contundente, mentre uno studente di medicina avrebbe eseguito un'amputazione più professionale. Inoltre, le orecchie dei cadaveri sarebbero sature di una soluzione speciale. Questo non è uno scherzo, ma un crimine grave.
Il grande detective sta parlando con Miss Cushing.Viene a sapere che ha due sorelle più giovani: Sarah e Mary. Mary sposò lo steward Jim Browner, che navigò sulla linea sudamericana, ma presto si trasferì su una nave che navigava tra Liverpool e Londra per essere più vicino a sua moglie. Jim bevve pesantemente, litigava con le sorelle di sua moglie, e Miss Cushing non sa cosa sta succedendo adesso. Anche Sara non è sposata, ma le sorelle non vanno d'accordo. Un tempo, Sarah viveva con Mary, poi con Susan, ma recentemente le sorelle si sono separate.
Sherlock Holmes visita Sarah, ma la donna è gravemente ammalata e non può accettare nessuno.
Il grande detective chiede all'ispettore Leistred di arrestare Jim Browner. Esaminando la scatola, decise che la persona che l'aveva spedita era un marinaio. Confrontando l'orecchio femminile reciso con l'orecchio della signorina Cushing, Holmes concluse che la donna assassinata era sua parente. Browner, un marinaio, una persona squilibrata e un bevitore che ama sua moglie, è abbastanza capace di uccidere sua moglie e il suo amante per gelosia.
L'arrestato Browner conferma la sensazione di Holmes. Lei e Mary si sposarono, ma Sarah innamorata di lui interferì con la loro vita familiare e Mary ebbe un uomo. Impazzito dalla gelosia, Jim li uccise entrambi e mandò un pacco terribile a Sarah, non sapendo che ora vive a un indirizzo diverso. La persona arrestata chiede di non metterlo da solo: se chiude gli occhi, vede le sue vittime.