Spiaggia appartata sulla costa del Connecticut, vicino alla città immaginaria di Greenwood. Jerry Conant e Sally Matias si incontrano lì di nascosto. Ognuno di loro ha le proprie famiglie, i propri figli, ma sono irresistibilmente attratti l'uno dall'altro. Ancora e ancora stanno parlando di trovare la forza in se stessi per rompere con le convenzioni e fare l'ultimo passo l'uno verso l'altro, ma ognuno di loro non è facile decidere il divorzio.
Jerry parte per Washington per lavoro, Sally chiede il permesso di andare con lui. Jerry esita: dopo tutto, un viaggio così miracoloso non ha portato a uno scandalo grave. Alla fine, rifiuta: sono costantemente a rischio di essere portati in acque pulite. Ma Sally non è in grado di rimanere senza di lui, e appare ancora a Washington.
E questo incontro, come molti altri, non è senza allarme. Sally deve presto tornare, e ci sono grossi problemi con i biglietti aerei: uno sciopero di una delle compagnie aeree ha portato a gravi interruzioni negli aeroporti e alla cancellazione di molti voli. I tentativi frenetici di ottenere i biglietti per il volo di ritorno avvelenano notevolmente quelle poche ore che gli amanti hanno trovato da soli. Tuttavia, l'arrivo molto tardi di Sally se la cava con lei. Il marito Richard non sospettava nulla. Neanche Jerry Ruth non sentiva l'odore di qualcosa di sbagliato.
Tuttavia, Richard e Ruth in questo senso non sono senza peccato. Un tempo sorse una relazione tra loro, che, tuttavia, fu presto definitivamente interrotta da Ruth, e il punto non era che temesse che Jerry stesse iniziando a indovinare. Per natura, Ruth è semplicemente creata per la casa e fa di tutto per essere una buona madre e moglie. Quel giorno preoccupante a Washington, tuttavia, è stato un punto di svolta nel destino di due famiglie. Poco dopo essere tornato a Greenwood, Jerry dice a Ruth che ha una relazione con Sally e solleva l'argomento del divorzio. Questo segna l'inizio di una lunga e dolorosa resa dei conti tra i coniugi. Allo stesso tempo, Ruth confessa a Jerry che al momento aveva una relazione, ma si rifiuta di dire con chi esattamente. Ruth offre a Jerry di rimandare la decisione fino alla fine dell'estate - durante questo periodo dovrebbe smettere di incontrare Sally e testare ancora una volta i suoi sentimenti per lei - e anche Ruth.
Ruth incontra Sally e discutono anche della questione. Sally ammette che dopo essere apparsa nella sua vita, Jerry odiava letteralmente suo marito e ora ha semplicemente smesso di esistere per lei. Dice che era solo grazie a Jerry che sapeva cos'è l'amore e che se Ruth avesse cercato di mantenere forzatamente suo marito, lo avrebbe semplicemente strangolato. Ruth le assicura che non interferirebbe con un grande amore, dal momento che è nata davvero tra suo marito e un'altra donna, ma hanno tre figli e non ha il diritto di non pensare al loro benessere. Chiede a Sally di smettere di vedere Jerry fino a settembre, ma se anche allora si scopre che la loro attrazione reciproca non si è indebolita, non interferirà con la loro unione.
Sally e Jerry acconsentono alla richiesta di Ruth, ma quest'ultima sospetta presto di non aver ancora interrotto la relazione. Una volta, avendo scoperto che il telefono di lavoro di Jerry e la casa di Sally erano occupati da molto tempo, salì in macchina e andò a lavorare con Richard per discutere della situazione con lui. Ma la tensione nervosa si fa sentire e la sua auto si schianta. La polizia non vuole lasciarla tornare a casa da sola - è in uno stato di mezzo shock, quindi Ruth chiama Richard e chiede di venire. Appare in fretta, e lei è già sul punto di confessargli tutto, ma si mette insieme in tempo.
Sally parte con i suoi figli per la Florida, ma di tanto in tanto Jerry chiama al telefono, piange e dice che non può più farlo. Jerry dice a sua moglie che ha deciso di uscire di casa e aspettare che Sally torni da qualche altra parte, forse a Washington. La conversazione assume un carattere piuttosto burrascoso, quindi appare l'allarmato figlio di Charlie. Piange amaramente, rendendosi conto che papà "vuole vivere con altri bambini". Confuso Jerry lo consola, spiegando che vuole vivere solo con lui.
La decisione di rimanere sembra essere stata presa, ma Jerry si rende presto conto che non può stare lontano dalla sua amata. Ma invece di prendere finalmente una decisione indipendente e commettere un atto, riprende i negoziati con Ruth, che sono estremamente difficili per entrambi. Aspira con tutto il cuore a Sally, ma d'altra parte, non è in grado di lasciare i bambini in balia del destino. Si precipita tra due possibili soluzioni, come se sperasse che qualcuno potesse fare una scelta per lui. Quando ancora una volta è propenso a lasciare la casa, Ruth lo informa che molto probabilmente è incinta. Dice che avrà un aborto, ma Jerry si sente come un assassino.
Presto anche Richard si unì al problema del divorzio. Sally si è rotta e gli ha raccontato di Jerry. Richard prende immediatamente il toro per le corna e inizia a discutere con entusiasmo i dettagli della futura struttura della vita per tutti gli interessati. Inizia le trattative con un avvocato, preparandosi con entusiasmo a una nuova esistenza. Ma la dolorosa dualità di Jerry, che si precipita tra passione e abitudine, desiderio e dovere, non gli consente di fare lo stesso passo che aveva sognato durante l'intera storia. Lo status quo viene ripristinato e l'amore di Sally rimane nei ricordi dell'eroe e negli scarti dei loro dialoghi - reali ed esistenti esclusivamente nella sua immaginazione. Restituendo i suoi pensieri a una donna che significa così tanto per lui e allo stesso tempo rimane all'orizzonte della sua esistenza, pensa ancora e ancora che verrà un momento in cui si incontreranno a una festa e dirà, guardandola triste occhi: "Sposiamoci".
