Il testo del libro di Bradley Pearson "Il principe nero, o festa dell'amore" è incorniciato dalla prefazione e dal postfattore dell'editore, da cui segue che Bradley Pearson è morto in prigione per cancro transitorio, che è stato aperto poco dopo aver completato il manoscritto. Volendo ripristinare l'onore dell'amico e rimuovere l'accusa di omicidio, l'editore ha pubblicato questa "storia d'amore - dopo tutto, la storia delle lotte creative di una persona, la ricerca di saggezza e verità è sempre una storia d'amore ... Ogni artista è un amante infelice e gli amanti infelici amano racconta la tua storia ".

Nella sua prefazione, Bradley Pearson racconta di se stesso: ha cinquantotto anni, è uno scrittore, sebbene abbia pubblicato solo tre libri: uno dei primi romanzi a venticinque anni, un altro a quarantacinque anni e un piccolo libro, Estratti o Studi. " Ha mantenuto pulito il suo dono, il che significa, tra l'altro, la mancanza di successo letterario. Tuttavia, la sua fiducia in se stesso e il suo senso di chiamata, persino il destino, non si sono indeboliti - dopo aver accumulato abbastanza soldi per una vita comoda, ha lasciato l'incarico di ispettore fiscale per scrivere, ma è stato colpito da stupidità creativa. "L'arte ha i suoi martiri, tra questi i silenziosi occupano non l'ultimo posto." Per l'estate, prese in affitto una casa sul mare, pensando che alla fine il suo silenzio si sarebbe spezzato.

Quando Bradley Pearson stava in piedi sopra le valigie piene, preparandosi a partire, il suo ex cognato Francis Marlowe venne improvvisamente da lui dopo molti anni con la notizia che la sua ex moglie Christian era rimasta vedova, era tornata dall'America come una donna ricca ed era ansiosa di incontrarsi. Nel corso degli anni in cui Bradley non lo vide, Francis si trasformò in un grasso, maleducato, dalla faccia arrossata, miserabile, leggermente selvaggio, leggermente pazzo, con un cattivo perdente - era privato del diploma del suo dottore per frode farmacologica, cercò di esercitarsi come "psicoanalista", bevve pesantemente e Ora voleva ottenere aiuto da Bradley per vivere con una sorella ricca a sue spese. Bradley non aveva ancora avuto il tempo di buttarlo fuori dalla porta, quando Arnold Baffin suonò, implorando immediatamente di venire da lui: uccise sua moglie.

Bradley Pearson è estremamente preoccupato che la sua descrizione di Baffin sia giusta, perché l'intera storia è una storia del rapporto con lui e del tragico denoue a cui hanno condotto. Lui, già noto scrittore, scoprì Arnold quando, lavorando come insegnante di letteratura inglese a scuola, stava finendo il suo primo romanzo. Pearson lesse il manoscritto, ne trovò un editore e pubblicò una recensione lodevole. Da qui ebbe inizio una delle carriere letterarie di maggior successo - da un punto di vista monetario: ogni anno Arnold scriveva secondo un libro e i suoi prodotti corrispondevano ai gusti del pubblico; fama e benessere materiale hanno fatto il loro corso. Si credeva che Bradley Pearson fosse geloso del successo dello scrittore di Arnold, sebbene egli stesso credesse di aver raggiunto il successo sacrificando l'arte. La loro relazione era quasi affine: Pearson era al matrimonio di Arnold e cenava con i Baffin quasi ogni domenica per venticinque anni; loro, gli antipodi, avevano un interesse inesauribile l'uno per l'altro. Arnold era grato e persino tradito da Bradley, ma aveva paura del suo processo - forse perché lui stesso, che affondava costantemente fino in fondo alla mediocrità letteraria, viveva nella sua anima lo stesso severo giudice. E ora Pearson sta bruciando una tasca per una recensione dell'ultimo romanzo di Arnold, che non può essere chiamato elogiativo, ed esita, incapace di decidere cosa farne.

Pearson e Francis (un dottore, sebbene senza diploma, può essere utile) vanno ad Arnold. Sua moglie Rachel si è chiusa in camera da letto e non mostra segni di vita. Lei accetta di lasciare Bradley da solo; viene picchiata, singhiozzando, accusando il marito di non averle permesso di essere se stessa e di vivere la propria vita, le assicura che non lo perdonerà mai e Bradley non lo perdonerà per aver visto la sua vergogna. L'ispezione di Francis Marlo ha dimostrato che non vi è pericolo per la vita e la salute. Calmandosi, Arnold ha raccontato come nel corso del litigio l'aveva colpita accidentalmente con un poker - va bene, tali scandali non sono rari nel matrimonio, questa è la liberazione necessaria, "un altro volto dell'amore" e, in sostanza, lui e Rachel sono una coppia sposata felice. Arnold è profondamente interessato al ritorno di Christian a Londra, cosa che a Bradley Pearson non piaceva, che non tollera pettegolezzi e pettegolezzi e vorrebbe dimenticare il suo matrimonio infruttuoso. Sulla strada di casa, pensando se rimanere per il pranzo della domenica in modo che la naturale avversione del Baffin per il testimone non fosse risolta e il rapporto sarebbe stato risolto, o per fuggire da Londra il prima possibile, vide al tramonto un giovane in nero che, borbottando incantesimi monotoni, gettò sotto le ruote delle macchine sono dei petali bianchi. A un esame più attento, il giovane si rivelò essere la figlia del Baffin Julian - eseguì un rituale progettato per aiutare a dimenticare il suo amante: strappò le lettere a pezzi e le disperse, ripetendo: Oscar Belling. Bradley la conosceva dalla culla e aveva un moderato interesse per lei: non voleva mai i suoi figli. Julian lo saluta e chiede di diventare il suo insegnante, perché vuole scrivere libri e non come suo padre, ma come lui, Bradley Pearson.

Il giorno dopo, Bradley decise di andarsene comunque, ma non appena prese le valigie, la sorella di cinquantadue anni Priscilla suonò il campanello: aveva lasciato suo marito e non aveva nessun posto dove andare. Priscilla è isterico; lacrime di rimpianto per la vita in rovina e la stola di visone abbandonata si riversano dentro; quando Bradley uscì per mettere il bollitore, beve tutti i suoi sonniferi. Bradley è nel panico; Viene Francis Marlowe e poi Baffins come una famiglia intera. Quando Priscilla viene portata via da un'auto dell'ambulanza, Rachel dice che anche Christian era qui, ma, considerato il momento in cui incontrò il suo ex marito sfavorevole, se ne andò, accompagnata da Arnold, "nella taverna".

Priscilla fu dimesso dall'ospedale quella sera. Non si tratta di partire immediatamente; e Bradley si trova di fronte al problema cristiano. Percepisce l'ex moglie come il demone immutabile della sua vita e decide che se Arnold e Christian fanno amicizia, interromperanno i rapporti con Arnold. E dopo aver incontrato Christian, ripete che non vuole vederla. Cedendo alla persuasione di Priscilla, Bradley va a Bristol per le sue cose, dove incontra suo marito Roger; chiede il divorzio per sposare la sua amante di lunga data Marigold - si aspettano un figlio. Sentendo il dolore e il risentimento di sua sorella come il suo, Bradley, ubriaco, spezza l'amato vaso di Priscilla e indugia molto a Bristol; poi Christian prende Priscilla, lasciato alle cure di Rachel, per sé. Questo porta Bradley in una frenesia, tanto più che è da biasimare: "Non ti darò mia sorella per farti pentire e umiliarla qui". Rachel lo porta via per consolarlo e dargli da mangiare la cena e racconta come Arnold e Christian si sono avvicinati molto. Offre a Bradley di iniziare una relazione con lei, dopo aver stretto un'alleanza contro di loro, convince che una relazione con lei può aiutare il suo lavoro creativo. Il bacio di Rachel rafforza il suo tumulto emotivo e le dà leggere la sua recensione del romanzo di Arnold, e la sera si ubriaca con Francis Marlowe, che, interpretando la situazione di Freud, spiega che Bradley e Arnold si amano, sono ossessionati l'uno dall'altro e che Bradley si considera scrittore solo per identificarsi con il soggetto dell'amore, cioè Arnold. Tuttavia, si ritira rapidamente alle obiezioni di Bradley e confessa di essere in realtà un omosessuale - lui stesso, Francis Marlowe.

Rachel, portando avanti costantemente il suo piano per una relazione d'alleanza, mette Bradley nel suo letto, che finisce aneddoticamente: è arrivato un marito. Scappando dalla camera da letto senza calze, Bradley incontra Julian e, volendo formulare una richiesta per formulare una richiesta di non raccontare a nessuno di questo incontro, compra i suoi stivali viola e nel processo di provare guardando le gambe di Julian, il suo desiderio fisico tardivo lo raggiunge.

Dopo essere venuto a visitare Priscilla, Bradley da una conversazione con Christian scopre che Rachel si è lamentata con Arnold per le sue molestie; e Christian stessa gli offre di ricordare il loro matrimonio, di analizzare gli errori di quel tempo e di riconnettersi su una nuova spirale.

Non turbato dai ricordi impetuosi del passato e degli eventi recenti, tormentato dall'acuta necessità di sedersi alla scrivania, una volta attaccato a Priscilla, Bradley dimentica l'invito a una festa organizzata in suo onore da ex impiegati e dimentica la sua promessa di parlare con Julian di “Amleto "; quando arriva nel giorno e all'ora stabiliti, non può nascondere la sua sorpresa. Ciononostante, dà una brillante lezione e, dopo averlo condotto, si rende improvvisamente conto di essere innamorato. Fu un duro colpo e abbatté Bradley. Rendendosi conto che il riconoscimento è fuori discussione, è felice del suo amore segreto. “Mi sono purificato dalla rabbia e dall'odio; Ho dovuto vivere e amare da solo, e questa consapevolezza mi ha reso quasi un dio ... Sapevo che l'eros nero che mi ha superato era consustanziale con un altro dio più segreto. " Dà l'impressione di una persona benedetta: conferisce a Rachele tutto ciò che può essere acquistato in una cancelleria; sopporta Christian; dà cinque sterline a Francesco e ordina le opere complete di Arnold Baffin per rileggere tutti i suoi romanzi e trovare in essi virtù mai viste prima. Quasi non prestò attenzione alla lettera di Arnold, in cui parla della sua relazione con Christian e della sua intenzione di vivere in due famiglie, per la quale chiede a Rachel di prepararsi. Ma il rapimento dei primi giorni è sostituito dalle fitte dell'amore; Bradley fa quello che non dovrebbe; Julian rivela i suoi sentimenti. E lei risponde che anche lei lo ama.

Il ventenne Julian non vede altro modo di sviluppare eventi se non quello di dichiarare il suo amore ai genitori e sposarsi. La reazione dei genitori è immediata: chiudendola con una chiave e spezzando il filo del telefono, vengono da Bradley e chiedono che la figlia venga lasciata sola; dal loro punto di vista, la lussuriosa passione del vecchio per una ragazza può essere spiegata solo con la follia.

Il giorno successivo, Julian fugge da sotto il castello; meditando freneticamente dove nascondersi dalla giusta rabbia dei Baffin, Bradley ricorda la villa di Patara, lascia Priscilla, che fuggì da Christian, a Francis Marlowe, e, dopo aver letteralmente allungato le braccia alla porta di Arnold per un secondo, noleggia un'auto e porta via Julian.

Il loro idillio è rotto da un telegramma di Francesco. Senza dirlo a Julian, Bradley lo contatta per telefono: Priscilla si è suicidato. Al suo ritorno dall'ufficio postale, Julian lo incontra con un costume da Amleto: voleva organizzare una sorpresa, ricordando l'inizio del loro amore. Non avendo mai parlato della morte di Priscilla, alla fine si impossessa di lei per la prima volta - "non appartenevamo a noi stessi ... Questo è rock".

Arnold arriva a Patara di notte. Vuole portare via sua figlia, è inorridito dal fatto che non sia a conoscenza della morte di Priscilla o della vera età di Bradley, le trasmette una lettera di sua madre. Julian sta con Bradley, ma al mattino si sveglia e scopre che non lo è.

Dopo il funerale di Priscilla, Bradley giace a letto per giorni e aspetta Julian, senza far entrare nessuno. Fa un'eccezione solo per Rachel: sa dove si trova Julian. Imparò da Rachel cosa conteneva la lettera di Arnold: lì descrisse "la sua connessione con Bradley" (questa era l'idea di Arnold). Sembra che sia venuta solo per dire: "Ho pensato che fosse chiaro per te che tutto era in ordine nella mia vita familiare", Bradley raccoglie distrattamente la lettera di intenzione di Arnold di vivere in due famiglie, e in quel momento suona il campanello, portando le opere raccolte di Arnold Baffin. Rachel riuscì a leggere la lettera - con un grido selvaggio che non avrebbe mai perdonato Bradley, stava scappando.

Bradley strappa i libri che ha portato con furia.

Una lettera di Julian viene dalla Francia. Bradley si mise subito in viaggio; Francis Marlo parte per i biglietti.

Rachel chiama e chiede di venire da lei immediatamente, promettendo di dire dove si trova Julian; Bradley cavalca. Rachel ha ucciso Arnold con lo stesso poker che l'aveva colpita una volta. Bradley Pearson è accusato dell'omicidio - tutto è contro di lui: la testimonianza a sangue freddo di Rachel, le opere raccolte a brandelli, i biglietti all'estero ...

In una frase successiva, Bradley Pearson scrive che i sensi più potenti di Rachel lo hanno sorpreso. Per quanto riguarda le accuse - “Non potevo giustificarmi in tribunale. "Alla fine, la mia croce piuttosto pesante mi stava aspettando ... Non lanciano queste cose."

Il libro è completato da quattro postfazioni di quattro caratteri.

Postfazione Christian: afferma di essere stata lei a lasciare Bradley, perché non poteva fornirle una vita degna di lei, e quando tornò dall'America, la molestò e che era chiaramente pazzo: si considera felice, sebbene in realtà infelice. E perché c'è così tanto rumore intorno all'arte? Ma per persone come Bradley, è proprio quello che fanno.

Postfazione di Francis Marlowe: Dimostra in modo sofisticato che Bradley Pearson era omosessuale e aveva una passione per lui.

Postfazione Rachel: scrive che il libro è falso dalla prima all'ultima parola, che Bradley era innamorato di lei, motivo per cui ha inventato una passione senza precedenti per sua figlia (sostituzione di un oggetto e vendetta ordinaria), e che sinceramente simpatizza con la donna pazza.

Postfazione Julian, che divenne una poetessa e la signora Belling, è un elegante saggio sull'arte. A proposito degli eventi descritti, ci sono solo tre frasi brevi: “... era l'amore che andava oltre le parole. Secondo lui, comunque. Come artista, ha fallito. "