L'azione si svolge in 40-50 anni. XVIII secolo Insieme alla sua eroina, un eccezionale cantante Consuelo, un lettore della soleggiata Venezia cade nella cupa foresta boema, cammina lungo le strade della Repubblica Ceca, dell'Austria e della Prussia.

Consuelo, la figlia di una zingara che non conosceva suo padre, è naturalmente dotata di incredibili capacità musicali e ha una voce meravigliosa. Operosa e modesta, diventa la studentessa preferita del famoso insegnante-musicista Porpora, che, avendo indovinato il suo vero talento in lei, dà le sue lezioni gratuitamente. La madre della ragazza è morta e vive sola; è patrocinata da un ragazzo orfano, Andzoletto, che ha anche una voce meravigliosa, ma che non ha né perseveranza né diligenza di Consuelo. I bambini si amano con amore puro e innocente.

Entrato in un'epoca di giovinezza, Andzoletto diventa un vero bell'uomo, Consuelo, che in precedenza era considerata una brutta ragazza, era anche straordinariamente più bella. Anzoletto si abitua a facili vittorie - sia sulle donne che nel campo della musica. Il suo patrono, il conte Dzustignani, lo invita al suo teatro. Il canto di Andzoletto fu accolto nei saloni di Venezia.

Quasi contemporaneamente ad Andzoletto, ha debuttato Consuelo, dopo la performance di cui tutti comprendono che non ha eguali né nelle abilità né nella voce. Consuelo è estraneo alla vanità, l'invidia si sveglia nell'anima di Anzoletto.

I sentimenti amichevoli alimentati da Anzoletto per un amico d'infanzia diventano passione. Consuelo accetta di diventare sua moglie, ma Andzoletto non vuole pensare al matrimonio legale, cercando di convincere il suo amante che questo interferirà con la loro carriera artistica. Consuelo accetta di aspettare. La sua intera e chiara natura è odiata dalle bugie e dall'ipocrisia, mentre la sua amica è abituata da tempo all'astuzia e alla schivata. Così ora, segretamente da Consuelo, fece una relazione con la prima donna, l'amante del conte Dzustignani Corilla. Allo stesso tempo, si consola con il fatto che al conte Zustignani piacesse Consuelo, il che significa che sicuramente la farà diventare la sua amante. Pertanto, lui, Anzoletto, ha il diritto di riconquistare il suo amante dal conte.

Corilla si innamora sempre di più di Andzoletto, organizza scene di gelosia per lui. Anzoletto è sempre più geloso del successo di Consuelo che la accompagna, ovunque si esibisca - nel tempio o sul palco di un'opera comica. Il conte Dzustignani supplica Consuelo di dargli il suo amore. Di fronte al teatro dietro le quinte così estraneo a lei, Consuelo è inorridito e fugge da Venezia. Su raccomandazione di Porpora, si reca nell'antico castello dei Giganti, situato al confine tra Repubblica Ceca e Germania, per diventare temporaneamente una compagna e insegnante di musica della giovane baronessa Amalia, la sposa del giovane conte Albert. Porpora stesso partirà per Vienna dopo un po ', dove il suo amato studente verrà da lui in seguito.

Il castello Ispolinov appartiene alla famiglia Rudolstadt, di origine ceca, ma per salvare gli eredi del cognome "germanizzato" durante la guerra dei trent'anni. Da allora, i Rudolstadts vivono nella loro tenuta, dando l'esempio di fedeli cattolici e devoti servitori di Maria Teresa. L'ultimo rappresentante di questa nobile e valorosa famiglia, il giovane Albert, unico figlio del conte Christian, "raggiunse i trent'anni senza conoscere e non cercare altro onore e gloria, tranne quello che aveva per nascita e fortuna". A molti il ​​comportamento di Albert sembra strano: si circonda di persone della gente comune, cerca di distribuire quanti più soldi possibile ai poveri, spesso ha "attacchi di buon sonno", confonde anni e decenni, si prende per il suo lontano antenato Podebrad. Sotto i suoi occhi sorgono continuamente immagini della storia della vecchia Repubblica Ceca: le battaglie degli Ussiti, l'esecuzione dei protestanti, i monaci impiccati sui rami di una quercia, il formidabile Zizka con un occhio solo, vendicando l'onore rimproverato di sua sorella Wanda ...

Il conte Christian e sua sorella, Cononis Wenceslas, vogliono sposare Albert con sua cugina Amalia, con la quale è stato amichevole durante l'infanzia. Arrivando con suo padre nel castello, Amalia è stanca della noia e Albert sembra non notare affatto la sua presenza. Amalia incontra con gioia la sua compagna, anche se è in qualche modo delusa dal suo aspetto noioso.

Consuelo fa una grande impressione sull'Alberta. Alzandosi dal tavolo, questa giovane aristocratica, vestita di nero, con i capelli incuranti e la barba nera sul viso abbronzato, dà a Consuelo una mano, che la fa girare, e Amalia, sebbene non le piaccia il conte, prova una gelosia .

Un giorno, il conte Albert scompare. Di solito non esiste da diversi giorni e quando torna, si comporta come se fosse stato assente solo per poche ore. Tuttavia, questa volta la sua assenza si protrae, la famiglia è in costante allarme. Le ricerche nelle vicinanze del castello non portano a nulla.

Nel cortile di fronte alle finestre, Alberta Consuelo nota un pozzo con strane acque fangose. Guardandolo, vede come Zdenko rilascia acqua da lì e scende. Seguendolo, la ragazza scopre un passaggio sotterraneo che conduce nelle grotte sotto la misteriosa roccia di Shrekenstein.

Consuelo scende nel pozzo e, vagando per i corridoi sotterranei, scopre il rifugio di Albert. Il giovane conte sogna: o chiama la ragazza una sorella sgridata di Zizka, o sua madre Wanda ...

Con la sua voce sonora ed espressiva, Consuelo riesce a farlo uscire dall'oblio, e insieme salgono le scale. Consuelo chiede ad Albert di prometterle di non entrare nelle grotte senza di lei.

Dallo shock vissuto nei possedimenti sotterranei di Albert, la ragazza si ammala e il giovane conte, come un'infermiera esperta, la allatta. Quando nulla minaccia più la sua salute, le confessa il suo amore e le chiede di diventare sua moglie. Consuelo è confuso: il suo cuore è ancora un mistero per lei. Il conte Christian si unisce alla richiesta del figlio.

All'improvviso Anzoletto appare nel castello; impersona il fratello Consuelo. Dopo gli scandali a Venezia, riesce a ricevere lettere di raccomandazione a Praga, Vienna e Dresda. Dopo aver appreso che Consuelo vive nel castello di Rudolstadt, decide di vederla e riconquistarla dal giovane Conte, che si dice abbia fatto di lei la sua amante. Anzoletto minaccia di rovinare la reputazione di Consuelo se di notte non apre la porta della sua camera da letto.

Ragazza disperata: si rende conto di non poter più amare Anzoletto, ma continua a non provare amore per Albert. Quindi Consuelo scrive al Conte Christian che sta andando a Vienna, al suo insegnante e al padre adottivo Porpore, per parlargli della proposta del Conte e chiedere il suo consiglio. Sotto la copertura della notte, Consuelo fugge dal castello.

Nella foresta circostante, incontra il giovane Joseph Haydn; va al castello dei Giganti per chiedere il patrocinio della famosa Porporina, in modo che lei interceda per lui davanti al maestro. Haydn sente dentro di sé la vocazione di un compositore; i suoi insegnanti di musica gli hanno insegnato tutto quello che sapevano, e ora vuole imparare dallo stesso Porpora. Consuelo ammette di essere Porporina e offre al giovane di viaggiare insieme. Per una maggiore sicurezza, indossa un abito da uomo.

Lungo la strada, cadono nelle grinfie dei reclutatori del re prussiano Friedrich, e solo il coraggio del barone Friedrich von Trenk li salva dai soldati. Pernottamento a casa del buon canone, che ama la musica, Consuelo è presente alla nascita di Corilla. La neonata Andzolina, il cui padre è Anzoletto, la prima donna lancia il canone e si precipita a Vienna nella speranza di ricevere un impegno nell'opera di Maria Teresa.

Raggiunta la capitale austriaca, Consuelo trova la casa di Porpora. Conoscendo la disposizione capricciosa del maestro, consiglia a Haydn di venire da lui come un footman, in modo che si abitui a lui e inizi a insegnargli la musica da solo. Il giovane Joseph segue il suo consiglio.

Consuelo si esibisce nei saloni di Vienna, è accompagnata da successo. Porpora è orgogliosa del suo studente. Tuttavia, in giro per la città circolano voci che Consuelo sia l'amante di Haydn, perché vivono sotto lo stesso tetto. L'imperatrice Maria Teresa, che si considera una campionessa di moralità e un focolare familiare, chiede del suo rapporto con Haydn durante un'udienza. La ragazza risponde modestamente, ma con dignità, provocando in tal modo irritazione alla persona incoronata: Maria Teresa ama essere umilmente domandata e concordata con lei. Consuelo, avendo sentito come l'imperatrice esalta la moralità di Corilla, alla fine perde il rispetto per il sovrano austriaco. Di conseguenza, l'impegno non viene dato a lei, ma a Corilla,

Porpora è rattristato dal fallimento di Consuelo. Dopo aver appreso della cospirazione di Haydn e Consuelo, a seguito della quale ha iniziato a dare lezioni al compositore alle prime armi, diventa furioso. Ma il giovane aveva già raggiunto il suo obiettivo: aveva imparato dal maestro tutto ciò che voleva.

Consuelo inizia a tormentare la domanda: perché dal castello dei Giganti non rispondere alle sue lettere? Inoltre, dalla sua ultima lettera segue che lei ama Albert ed è sempre più incline a sposarlo. È vero, questa lettera è caduta nelle mani di Porpora, ma afferma di averla inviata.

Consuelo si rivolge sempre più mentalmente ad Albert. Tuttavia, quando Porpora la informa di un invito a esibirsi a Berlino, concorda felicemente, decidendo che il ritorno sul palco sarà una prova decisiva del suo amore. Inoltre, a volte sfarfalla l'idea che, forse, il conte Christian sia stato in grado di convincere suo figlio ad abbandonare un matrimonio ineguale con un cantautore.

Porpora e Consuelo partono. Arrivati ​​a Praga, vedono sul ponte il barone Friedrich von Rudolstadt, fratello del conte Christian. Chiede a Consuelo di andare con lui al castello: il conte Albert muore, e prima della sua morte vuole sposarla e lasciarle la sua fortuna. La famiglia supplica Consuelo di soddisfare l'ultimo desiderio di Albert. Porpora è terribilmente infelice, vuole che il suo studente metta questo conteggio dalla testa. Ma Consuelo è irremovibile: va al castello.

Vedendo Albert, Consuelo si precipita da lui: sente di amare. Ma in ritardo: Albert aveva solo pochi minuti da vivere. Il conte Christian afferma che Porpora gli scrisse che non avrebbe mai dato il consenso al matrimonio di Consuelo con Albert, e "la sua stessa allieva lo rifiuta". "Ahimè! Questo ha inferto un duro colpo al giovane conte ", aggiunge.

Albert e Consuelo perdonano il vecchio maestro. Il prete esegue il rito. "Salvato!" Esclama Albert e muore. Ma, in piedi vicino alla sua bara, Consuelo non sente il respiro della morte. “Non c'è morte, Albert! <...> il mio cuore lo sente, per ora ti amo più che mai ", sussurra. Parenti sconsolati vogliono lasciare la ragazza nel castello, darle l'eredità di Albert, ma lei rifiuta tutto e parte con Porpora.

Nelle ultime righe, l'autore riferisce che il più paziente può leggere il prossimo romanzo sugli ulteriori vagabondaggi di Consuelo e su ciò che accadde al conte Albert dopo la sua morte.