La città di Sulako, la capitale della provincia occidentale della Repubblica sudamericana di Costaguana, si trova sulle rive del vasto Golfo di Golfo Placido. L'arco liscio della costa del golfo è delimitato da un lato dal promontorio di Pointe Mala e dall'altro da una montagna chiamata Iguerota, la cui cima brilla di neve domina l'intera area circostante. Nel mezzo della baia sono Isabella - due piccole isole, su una delle quali c'è un faro. Durante la dominazione spagnola, la provincia occidentale, separata dal resto del paese dagli speroni della Cordigliera, era indipendente e Sulaco era una prospera città commerciale. Più tardi, dopo essersi unito alla Confederazione Costaguan, la città perse il suo significato. Tuttavia, la scoperta di alcuni decenni fa a Sao Tome, ai piedi dei depositi d'argento di Iguerota, ha cambiato il destino dell'intera provincia. Le miniere di Sao Tome costituiscono un'enorme ricchezza, regolarmente consegnata a Sulaco sotto forma di carri carichi di lingotti d'argento. Pertanto, una delle figure più importanti della città è l'inglese Charles Gould, il "re d'argento", che ha ereditato una società mineraria d'argento da suo padre. Vive a Sulako, in un enorme palazzo, insieme alla sua giovane moglie energica. Il senato don José Avellianos e sua figlia Anthony appartengono anch'essi all'alta società provinciale.
Aristocratici-liberali, mercanti, sacerdoti, emigranti - immigrati provenienti da diversi paesi del mondo, militari, operai delle miniere, marinai, docker, ladri, donne secolari - questa è una folla colorata di abitanti di questa zona e di questa città, un avamposto della civiltà europea all'interno di una remota e selvaggia nuova del mondo. Tra queste persone spicca un uomo noto a tutti con il soprannome di Nostromo - come il nostromo viene solitamente chiamato su navi italiane. Questo è il "Kapata dei Kargadors" - il più antico tra i lavoratori portuali, l'italiano Gian Batista Fidanza. La sua onestà, forza, influenza sulla gente comune, la capacità di tenere il passo con i potenti di questo mondo, la sua mente sana gli ha fatto guadagnare la fama di un uomo su cui si può fare affidamento più di chiunque altro in tutto il Sulako. Con una mano ferma e sicura, capace di contenere le armi quando necessario, porta ordine al porto e al mio, più di una volta evitando disordini in città.
Nel frattempo, questa terra, aperta alla civiltà e alla prosperità, si trasforma in una posizione subordinata e stagnante con sovrani egoisti, ignoranti e crudeli di Costaguana. Ma venne il giorno in cui il destino storico di Sulako e dell'intero paese subirono cambiamenti decisivi. Il tiranno Guzman Bento, che regnò per molti anni, morì. Dopo una breve guerra civile, il liberale Vicente Ribeira salì al potere, supportato dagli aristocratici illuminati della provincia occidentale e dal "re d'argento" Gould. Ben presto, tuttavia, il suo ministro della guerra, il generale Montero, si ribellò contro di lui. La guerra è continuata A Sulako, una ribellione di mostri, persone che difficilmente potevano essere chiamate feccia, fu soppressa. Quindi, duemila volontari Sulak al comando del generale Barrios, armati di nuovissimi fucili acquistati dal signor Gould, salparono su un battello a vapore per riconquistare l'importante porto strategico dai ribelli. Tuttavia, arrivarono le cattive notizie: le truppe governative furono sconfitte, il caos regnò nel paese. Nuove bande di ladri di mostri attaccano la città, che è stata lasciata senza protezione - da est a causa delle montagne e da nord sul mare. Non c'è nemmeno la possibilità di segnalarlo al generale Barrios.
Di recente tornato dall'Europa, nativo di Sulako e noto giornalista a Parigi, Martin Decoude, un uomo profondamente sensibile, appassionato del sogno di libertà della sua terra natale, innamorato del nobile Anthony Avellianos, offre un piano di salvezza: l'unico, romantico, mortale, nobile, inaspettato. Sulako dovrebbe secedere da Costaguana e diventare una repubblica indipendente. Questa è la salvezza dall'anarchia e dallo sfruttamento, è la strada per la prosperità e la prosperità, può ispirare le persone a combattere. Tuttavia, questo è reale solo con il supporto degli Stati Uniti e l'invio ininterrotto di argento può fornire questo supporto. Proprio ora, il carico della miniera semestrale delle miniere di Sao Tome deve essere inviato prima dell'arrivo dei nemici.
Affidare questa questione più importante può essere conosciuto solo a tutte le persone più affidabili di Sulako. Di notte, all'ultimo momento, una nave lunga con un carico di lingotti d'argento lascia il porto. Ha Decud e Nostromo. Il longboat è molto inaffidabile, c'è una perdita in esso. Dopo aver scaricato i tesori su una delle isole e aver lasciato Dekuda lì, Nostromo parte per scoprire la situazione, tornando nella città già occupata dal nemico. Non appare per più di dieci giorni e Decud non sopporta la tortura della solitudine: è sicuro che la loro causa sia persa e si suicida. Nostromo, nel frattempo, non apparve perché stava svolgendo un nuovo incarico, che nessuno poteva fare se non chiunque altro: dopo essersi fatto strada attraverso gli avamposti nemici, avendo superato il pericolo di un lungo viaggio verso nord, aveva portato le truppe del generale Barrios in città. Insieme agli operai della miniera che si sono ribellati alla tirannia dei montaggi, i soldati liberano la città. Viene proclamato un nuovo stato, la bandiera della Repubblica occidentale di Sulako (su uno sfondo d'argento c'è una ghirlanda verde oliva al centro della quale un giglio d'oro) la cannoniera americana è la prima a salutare. Il fantastico piano di Decoud è stato un enorme successo.
Accadde che tutti ne erano sicuri: il longboat con l'argento affondò in un luogo sconosciuto e Decud morì insieme a esso, e Nostromo fuggì solo perché era un meraviglioso nuotatore. Nostromo non dice a nessuno la verità sui tesori nascosti, inizialmente solo per cautela, ma poi si rende conto che nessuno conosce la verità e ora è l'unico proprietario del tesoro ...
Sull'isola disabitata di Big Isabella vicino alla costa di Sulako sorge un faro. Il sorvegliante è un connazionale e amico di Nostromo, la vecchia viola garibaldiana, si stabilì sull'isola con due figlie grazie a un eroe nazionale, una delle persone più rispettate e influenti della città. Nostromo, lo sposo della figlia maggiore, era l'unica persona che visitava regolarmente il vecchio vedovo. Ogni volta che portava con sé uno o due lingotti. "Devo diventare ricco lentamente" - questo è diventato il suo motto. L'eroe della rivoluzione Sulak è molto cambiato. Era fortunato come prima, ma, sospettoso, riservato, irritabile, era così diverso dall'ex favorito delle autorità e delle persone. I tesori si impossessarono di lui. Il controllo segreto del tesoro è diventato un'esigenza irresistibile. Ora il fedele Nostromo era fedele solo a lui, e tutto ciò che lo circondava sembrava respirare furto e tradimento,
Una notte, la severa Viola, allarmata dalle voci secondo cui uno degli apache del porto stava per invadere l'onore della figlia più piccola, notò un ignoto che salpò per l'isola su una barca. Il colpo del vecchio soldato Garibaldi fu accurato. L'assassino con orrore riconobbe Nostromo.
Una nuvola bianca, scintillante come una catasta d'argento, galleggia sopra l'orizzonte luminoso e lo spirito del signore del tesoro domina sulle acque scure del golfo: fedele, indomito, fortunato, irrequieto, segreto, irrisolto e irresistibile.